Bajo la monarquía francesa , los Tribunales de Cuentas (en francés Chambres des comptes ) eran tribunales soberanos especializados en asuntos financieros. El Tribunal de Cuentas de París era el más antiguo y el precursor del actual Tribunal de Cuentas francés . Supervisaban el gasto público, manejaban las finanzas, protegían los bienes de la corona , auditaban las cuentas de los funcionarios de la corona y arbitraban sobre cualquier asunto jurídico relacionado.
Para supervisar los ingresos y gastos del reino, el rey francés primero dependió únicamente de su Corte Real o Curia Regis , funcionarios de la corte que lo ayudaban en el gobierno. Sin embargo, a mediados del siglo XII, la Corona confió sus finanzas a los Caballeros Templarios , que mantenían un establecimiento bancario en París. A partir de entonces, el Tesoro real se organizó como un banco y los salarios e ingresos se transferían entre cuentas. Los oficiales de contabilidad reales en el campo, que enviaban ingresos al Temple, eran auditados por la Corte del Rey, que tenía empleados especiales asignados para trabajar en el Temple. Estos especialistas financieros llegaron a ser llamados la Curia en Compotis y se sentaban en sesiones especiales de la Corte del Rey para tratar asuntos financieros. A partir de 1297, las cuentas se auditaban dos veces al año después del solsticio de verano (24 de junio) y Navidad. Con el tiempo, lo que alguna vez fue un simple Tesoro de Ingresos se convirtió en una agencia de auditoría central, se ramificó y finalmente se especializó en un tribunal a tiempo completo.
En 1256, San Luis emitió un decreto que ordenaba a todos los alcaldes, burgueses y concejales de las ciudades que comparecieran ante los auditores soberanos del Tesoro del Rey ( gens des comptes en francés ) en París para rendir sus cuentas finales. La secretaría general de la Corte del Rey tenía miembros que se especializaban en finanzas y contabilidad y podían recibir cuentas. Se nombró a varios barones ( maîtres lais ) para que actuaran como contadores del Tesoro del Rey ( comptes du Roi ).
En torno a 1303 se estableció el Tribunal de Cuentas de París en el Palacio de la Cité , donde permaneció hasta la Revolución Francesa . Sus auditores eran responsables de supervisar los ingresos de los bienes de la Corona y controlar el gasto público. Auditaba a la Casa Real, a los inspectores, a los comisarios reales, a los prebostes y a los jueces de primera instancia. En 1307, Felipe IV sacó definitivamente los fondos reales del Temple y los colocó en la fortaleza del Louvre. A partir de entonces, los especialistas financieros recibían cuentas para su auditoría en una sala del palacio real que pasó a conocerse como Camera compotorum o Chambre des comptes , y empezaron a identificarse colectivamente con el mismo nombre, aunque todavía eran solo una subcomisión dentro de la Corte del Rey, formada por unas dieciséis personas.
La Ordenanza de Vivier-en-Brie de 1320, promulgada por Felipe V , exigía a la Cámara que auditara las finanzas, juzgara los casos derivados de la contabilidad y mantuviera registros de documentos financieros; también establecía la composición básica de los tribunales financieros: tres (más tarde cuatro) maestros de cuentas clérigos ( maîtres-clercs ) para actuar como auditores principales y tres barones laicos ( maîtres-lais familiers du Roi ) facultados para escuchar y juzgar (" oyer and terminer ") las cuentas de auditoría. Contaban con la ayuda de once empleados ( petis clercs , más tarde clercs des comptes ) que actuaban como auditores de los prests. Este cuerpo de magistrados creció un 50% en las dos décadas siguientes, pero se redujo a siete maestros y doce clérigos en 1346. El cargo de barón jefe eclesiástico ( président ) fue creado por la Ordenanza de 1381, y un segundo barón jefe laico fue nombrado en 1400. Finalmente, se añadieron a la composición del Tribunal los secretarios de la corte. Se crearon los examinadores ( correcteurs ) para ayudar a los barones ( maîtres ). Se crearon otros oficiales de la corte ( conseillers ) nombrados por el rey para actuar junto a los barones puisne ( maîtres ordinaires ). Por último, la Ordenanza del 26 de febrero de 1464 nombró al Tribunal de Cuentas como el "tribunal soberano, primario, supremo y único de última instancia en todas las cuestiones financieras". [1]
Aunque la Corte fue ganando estabilidad a finales del siglo XIV, perdió su papel central en las finanzas reales. Primero, la moneda se trasladó a un organismo separado ( Chambre des monnaies ), luego los impuestos "extraordinarios" cada vez más regulares ( aide , tallage , gabelle ) pasaron a ser responsabilidad de los generales de la Cour des aides (creada en 1390). Los ingresos señoriales de la Corona, que todavía retenían el Tribunal de Cuentas, perdieron importancia y valor. En 1400, el papel de la Corte se había reducido mucho. Sin embargo, con la ampliación gradual del Reino a través de la conquista, la necesidad de la Corte siguió siendo segura.
El Tribunal de Cuentas provincial más antiguo estaba en Dauphiné y se estableció en 1368. Otros tribunales surgieron en Normandía (1465), Provenza , Borgoña , Nantes en Bretaña , Navarra (1527), [2] Languedoc y Rosellón , y las ciudades de Nancy , Metz y Bar-le-Duc .
Hacia el final de la monarquía francesa y con la excepción del Tribunal de Cuentas de París, de otros doce tribunales de cuentas regionales, algunos (fusionados en el Cours des aides ) continuaron ejerciendo como tribunales financieros que presidían los asuntos fiscales y sucesorios. Algunos tribunales de cuentas soberanos surgieron de grandes propiedades feudales que también existían en ciertas provincias y, por lo tanto, no formaban un todo cohesionado. No fue hasta la Revolución Francesa que los Tribunales de Cuentas fueron abolidos entre el 17 y el 29 de septiembre de 1791.
En un momento dado, un Tribunal de Cuentas puede haber incluido cualquiera de varios funcionarios: