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Un globo sonda , o vuelo de cometas (usado en el Reino Unido y otros lugares), es información enviada a los medios para observar la reacción de una audiencia. [1] Lo utilizan las empresas que envían comunicados de prensa para juzgar la reacción de los clientes y los políticos que filtran deliberadamente información sobre un cambio de política. El término es de origen francés. [2] El globo sonda traduce del francés ballon d'essai , que era un pequeño globo enviado inmediatamente antes de un ascenso tripulado para determinar la dirección y la tendencia de los vientos. [3] Su primer uso en inglés es figurativo.
Por ejemplo, una empresa puede anunciar un nuevo programa informático que se lanzará al mercado en un año y luego leer la cobertura de prensa en busca de pistas sobre si el producto tendrá o no atractivo en el mercado. Si la cobertura es favorable, se gasta dinero en el desarrollo, pero si no, el proyecto puede cancelarse antes de consumir recursos. Un globo sonda bajo el propio nombre de la empresa es algo arriesgado; si se "lanzan" demasiados, la empresa corre el riesgo de que se la conozca como poco seria y sus anuncios sean ignorados. Además, la empresa puede descubrir que el producto planeado no es viable, lo que da lugar al fenómeno del vaporware .
En política, los globos sonda suelen adoptar la forma de una "filtración" intencional de noticias . Un ejemplo fue cuando The New York Times informó a mediados de junio de 2012 que el gobernador Andrew Cuomo y su personal estaban deliberando sobre un plan para restringir la fracturación hidráulica a cinco condados en la franja sur de Nueva York, donde el yacimiento de esquisto de Marcellus es más profundo y es menos probable que la perforación contamine los suministros de agua de pozo en esos acuíferos . [4] Debido a que el cambio propuesto en la ley de energía de Nueva York era controvertido, el Albany Times Union publicó al día siguiente un artículo en primera plana, en la parte superior del pliegue , cuestionando la filtración del plan como un "globo sonda" en el titular, que rápidamente cosechó críticas y apoyo. [5]
En el argot estadounidense, la frase " run it up the flagpole and see who salutes" (es decir, plantear un problema y ver la reacción) es una forma de globo sonda.
Un ejemplo británico temprano se produjo en 1885, cuando Herbert Gladstone , hijo del líder del Partido Liberal William Ewart Gladstone , escribió una carta al Times en la que manifestaba su apoyo al Gobierno autónomo irlandés . Esta carta se denominó Hawarden Kite en honor al castillo Hawarden , la residencia de la familia Gladstone. Los historiadores no están seguros de si esto fue coordinado entre los Gladstone, pero la reacción fue lo suficientemente comprensiva como para que Gladstone se comprometiera públicamente a sí mismo y a su partido con la política. [6]
En la década de 1960, el ministro de Justicia Brian Lenihan sugirió que Irlanda se uniera a la Mancomunidad de Naciones . [7] [8] Lo hizo siguiendo instrucciones del Taoiseach , Seán Lemass . Sin embargo, la reacción irlandesa y general fue hostil, y Lemass y Lenihan acordaron abandonar la idea, alegando que Lenihan había estado hablando teóricamente a título personal y no en nombre de su gobierno.
