Margaret Garner es una ópera en dos actos compuesta por Richard Danielpour con libreto en inglésde Toni Morrison . La ópera está basada libremente en hechos reales de la vida de la esclava fugitiva Margaret Garner . Fue un encargo conjunto de la Michigan Opera Theatre , la Cincinnati Opera y la Opera Philadelphia y se estrenó el 7 de mayo de 2005 en la Detroit Opera House de Detroit, Michigan, con Denyce Graves en el papel principal.
Morrison ya había utilizado a la histórica Margaret Garner como inspiración para su novela Beloved . Esta es una de las pocas óperas escritas sobre la experiencia afroamericana ; otros ejemplos notables son Porgy and Bess (1935) de George Gershwin y Treemonisha (1910/1972) de Scott Joplin .
La ópera explora temas de libertad y relaciones personales y comunitarias, y hace algún uso de la tradición musical afroamericana de los espirituales . Fue el primer libreto del autor y la primera ópera del compositor. Danielpour comenzó a trabajar en la ópera en 1998. [ cita requerida ] La ópera se estrenó el 7 de mayo de 2005 en Detroit ; se representó en Cincinnati en julio de 2005 y en Filadelfia en febrero de 2006. Las tres compañías gastaron más de 2 millones de dólares en la ópera. [ cita requerida ] Denyce Graves cantó el papel principal en la función de estreno, que contó con un elenco de casi cien personas, antorchas encendidas, un ahorcamiento en el escenario y pistolas de pólvora negra . La ópera requiere un elenco grande debido al requisito de coros africanos y caucásicos separados para representar a los esclavos y a los dueños de esclavos. Otros miembros del reparto inicial fueron Angela M. Brown como Cilla, Gregg Baker como Robert Garner, Rod Gilfry como Edward Gaines, Roger Honeywell como el subastador y John Mac Master como Casey. Kenny Leon dirigió. Jessye Norman fue elegida originalmente para interpretar a Cilla, pero se retiró y fue reemplazada por Brown. [1]
La ópera también fue puesta en escena por la Ópera Carolina en Charlotte, Carolina del Norte en 2006, la Ópera de la Ciudad de Nueva York en 2007 [2] y en Detroit y Chicago en 2008. La Radio Pública Nacional transmitió la producción de la Ópera Carolina. [3]
La trama sigue a la esclava Margaret Garner cuando un nuevo amo llega a Maplewood, la plantación de Kentucky donde está retenida. Margaret llama la atención de su nuevo dueño y la contratan para trabajar en la "casa grande", mientras que su marido Robert es alquilado a otra granja. Mientras que el dueño viudo de la plantación, Edward Gaines, ve a Margaret como un objeto sexual, su hija Caroline llega a ver a Margaret como una especie de madre adoptiva. En la fiesta de compromiso de Caroline, se produce una ruptura entre Gaines y su hija por el respeto que ella siente por Margaret.
Robert regresa para escapar con Margaret y sus hijos; su madre Cilla se niega a ir, alegando que es demasiado mayor para aprender los nuevos hábitos de la libertad. Mientras se preparan para escapar, el capataz Casey los encuentra y, tras un forcejeo, Robert lo mata. La pareja y sus dos hijos huyen, pero luego son encontrados por Gaines y una cuadrilla . Después de un tiroteo, Robert es capturado y linchado . Margaret mata a sus dos hijos para evitar que los devuelvan a la esclavitud, pero a ella la capturan con vida.
Gaines fuerza un juicio penal donde Margaret es acusada de "destrucción de la propiedad" por el asesinato de sus esclavos, sus hijos. Caroline apela a Gaines para que promueva la agenda abolicionista haciendo que Margaret sea juzgada por asesinato, reconociendo la humanidad de los esclavos. Él se niega. Después del veredicto de culpabilidad y la sentencia de ejecución , Gaines teme perder a Caroline. Creyendo que actuó como un "adecuado" caballero, obtiene una conmutación de la pena para Margaret si ella admite su culpabilidad. Ignorándolo, Margaret se baja voluntariamente de la horca .
La ópera no es históricamente fiel a la vida y las acciones de Margaret Garner. Hay varias extensiones claras de la verdad histórica: