Hay siete especies de trepador de árboles de Australasia en la familia de aves paseriformes Climacteridae . Son aves de tamaño mediano a pequeño, en su mayoría marrones con patrones en las partes inferiores, y todas son endémicas de Australia-Nueva Guinea . Se parecen, pero no están estrechamente relacionados, a los trepadores de árboles holárticos . La familia es una de varias familias identificadas mediante estudios de hibridación ADN-ADN como parte de la radiación del pájaro cantor australo-papú. Existe cierto apoyo molecular para sugerir que sus parientes más cercanos son las grandes aves lira .
Como su nombre lo indica, los trepadores de árboles buscan insectos y otras pequeñas criaturas que viven sobre y debajo de la corteza de los árboles, principalmente eucaliptos , aunque varias especies también cazan en el suelo, entre la hojarasca y en la madera caída. A diferencia de los trepadores de árboles holárticos, no utilizan la cola como apoyo para trepar a los troncos de los árboles, sólo sus pies.
Los trepadores de árboles de Australasia anidan en agujeros de los árboles. Las especies de la familia mantienen territorios de reproducción , aunque varía el grado en que se defienden y duran. Algunas especies, como el trepador de cejas rojas y el trepador de árboles marrón, son criadores cooperativos, otras, como el trepador de garganta blanca, no lo son. Los criadores cooperativos forman grupos o una única pareja reproductora así como hasta tres ayudantes , que suelen ser los machos jóvenes de parejas anteriores. Los ayudantes ayudan con la construcción del nido, la alimentación de la hembra en incubación y la alimentación y defensa de las crías.
Los trepadores de árboles de Australasia son pequeños pájaros cantores oscinos que miden de 14 a 19 cm (5,5 a 7,5 pulgadas) de largo y pesan de 17 a 44 g (0,60 a 1,55 oz). Tienen colas relativamente largas, patas cortas con pies fuertes, cuerpos robustos y picos alargados y ligeramente curvados hacia abajo. El plumaje de esta familia es opaco, con tendencia al marrón, marrón rojizo o marrón grisáceo en la parte superior y más pálido en la parte inferior. Suele haber cierto dimorfismo sexual en el plumaje, teniendo las hembras un color rojizo en la cabeza o el pecho que está ausente en los machos. Otras diferencias entre los sexos son comunes y pueden surgir muy temprano en la vida de estas aves, estando presentes incluso en los polluelos tardíos. Son malos voladores y su vuelo se describe como ondulante y deslizante. [1]
Todos los trepadores de árboles australianos son endémicos de Australia, excepto una especie restringida a Nueva Guinea . Se encuentran en gran parte de Australia, excepto en la gran isla de Tasmania, posiblemente porque vuelan mal y no pueden dispersarse a través de barreras de agua, o posiblemente debido a la falta de invertebrados que viven en la corteza para alimentarse. [1]
A lo largo de su distribución global ocupan una amplia gama de hábitats. El trepador de árboles de Papúa se encuentra en hábitats boscosos de media montaña a montaña en Nueva Guinea, desde 1250 a 3000 m (4100 a 9840 pies). [2] El trepador de cejas blancas habita en bosques de acacias y casuarinas en los desiertos del sur de Australia. Otras especies habitan en bosques tropicales subtropicales, bosques de eucaliptos y hayedos del sur. El trepador de árboles pardo es semiterrestre y puede vivir en hábitats boscosos más abiertos, [1] pero aún es sensible a la pérdida de su hábitat. [3] Los trepadores de árboles de Australasia son esencialmente no migratorios, aunque existen claras diferencias en la dispersión de las aves jóvenes después de emplumar, especialmente entre los dos géneros. [1]
Los trepadores de árboles de Australasia buscan principalmente artrópodos que se encuentran en la corteza de los árboles, pero también capturan presas del suelo y comen savia de árboles y néctar de las flores. [4] Por lo general, obtienen presas de insectos recogiendo de la superficie de la corteza, pero también exploran los agujeros y tiran de tiras sueltas de corteza y mueven debajo de ellas con su lengua cuádruple. [1]
La temporada de reproducción dura de junio a enero, las aves ponen de 2 a 3 huevos por nidada con un tiempo de incubación de 17 días. Los nidos los construyen tanto machos como hembras con materiales blandos como hierba y plumas. El trepador de árboles a menudo consigue pájaros ayudantes para alimentar a los polluelos o contribuir al nido. [5] [6]
