Camino óptico ( OP ) es la trayectoria que sigue un rayo de luz mientras se propaga a través de un medio óptico . La longitud del camino óptico geométrico o simplemente la longitud del camino geométrico ( GPD ) es la longitud de un segmento en un OP dado, es decir, la distancia euclidiana integrada a lo largo de un rayo entre dos puntos cualesquiera. [1] La longitud mecánica de un dispositivo óptico se puede reducir a menos que el GPD mediante el uso de ópticas plegadas . La longitud del camino óptico en un medio homogéneo es el GPD multiplicado por el índice de refracción del medio.
La trayectoria de la luz en un medio o entre dos medios se ve afectada por lo siguiente: