Los igbo de Igbolandia (en la actual Nigeria ) se convirtieron en uno de los principales grupos étnicos esclavizados durante la trata de esclavos en el Atlántico . Se estima que el 14,6% de todos los esclavos fueron sacados de la ensenada de Biafra , una bahía del océano Atlántico que se extiende desde la desembocadura del río Níger (Nigeria) hasta Limbe ( Camerún ) y el cabo López ( Gabón ) [1] entre 1650 y 1900. Los principales puertos de comercio de esclavos de la Ensenada estaban ubicados en Bonny y Calabar . [2]
La mayoría de los igbo esclavizados fueron secuestrados durante redadas en las aldeas. [ cita necesaria ] El viaje de los igbo esclavizados a menudo comenzaba en el antiguo templo de la cueva que estaba ubicado en el Reino de Arochukwu . [3] Durante este período, los tres reinos igbo siguieron la misma cultura y religión, pero tendían a operar de manera muy diferente entre sí. El Reino de Nri y los Estados Igbo Independientes (confederación de estados Igbo gobernados independientemente) no practicaban la esclavitud, y los esclavos de tierras vecinas a menudo huían a estos reinos para ser liberados. Arochukwu, por otro lado, practicaba un sistema de servidumbre por contrato que era notablemente diferente de la esclavitud en las Américas.
Los europeos comenzaron su invasión del territorio igbo, lo que provocó que los reinos desearan armamento para defenderse. Para obtener bienes y armas europeos, Arochukwu comenzó a atacar aldeas de los otros reinos igbo [ cita necesaria ] , principalmente aquellas ubicadas en el interior de los igbo. Se capturaría a personas, independientemente de su género, estatus social o edad. Las personas esclavizadas podrían haber sido originalmente agricultores, nobles o incluso personas que habían cometido delitos menores. [4] Estas personas capturadas serían tomadas y vendidas a traficantes de esclavos europeos en la costa. Otra forma en que la gente era esclavizada era a través del oráculo divino que residía en el complejo del Templo de la Cueva. [5]
Todos los igbos practicaban la adivinación llamada odinala , pero el Reino de Arochukwu era diferente porque estaba encabezado por un oráculo divino que se encargaba de tomar decisiones por el rey. Durante este tiempo, si alguien cometía un delito, estaba endeudado o hacía algo considerado una "abominación" (por ejemplo, matar ciertos tipos de animales se consideraba una abominación debido a su asociación con ciertas deidades), sería tomado al complejo de cuevas para enfrentarse al oráculo para su sentencia. El oráculo, que también estaba influenciado por las demandas de los traficantes de esclavos europeos, condenaría a estas personas a la esclavitud, incluso por delitos menores. A la víctima se le ordenaba que caminara más dentro de la cueva para que los espíritus pudieran "devorarla", pero, en realidad, la llevaban a una abertura al otro lado y la cargaban directamente en un barco que esperaba. Este barco los llevaría a un barco de esclavos en ruta a América. [ cita necesaria ]
Se sabía que los igbo eran rebeldes e incluso tenían un gran porcentaje de suicidios para evitar la esclavitud. [6] [7] [8]
Algunas poblaciones registradas de afrodescendientes en las islas del Caribe registraron 2.863 igbo en Trinidad y Tobago en un censo de 1813; [9] 894 en Santa Lucía en un censo de 1815; [10] 440 en Saint Kitts y Nevis en un censo de 1817; [11] y 111 en Guyana en un censo de 1819. [12] [N 1]
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Los igbo se dispersaron en grandes cantidades hacia Barbados. Olaudah Equiano , un famoso autor igbo, abolicionista y ex esclavo, fue dejado allí después de haber sido secuestrado en su ciudad natal cerca de la ensenada de Biafra. Después de llegar a Barbados, fue rápidamente traficado a Virginia . [13] En su época, el 44 por ciento de los 90.000 africanos que desembarcaron en la isla (entre 1751 y 1775) eran de la ensenada . Los vínculos entre Barbados y la ensenada de Biafra comenzaron a mediados del siglo XVII, y la mitad de los cautivos africanos que llegaron a la isla procedían de allí. [14]
Haití tenía muchos igbo esclavizados . Todavía existe el dicho criollo de Nou se Igbo (Somos igbos). [15] Los aspectos de la cultura haitiana que exhiben esto se pueden ver en el loa , un loa (o deidad) haitiano creado por la religión vudún . [16]
Bonny y Calabar surgieron como importantes puntos de embarque de africanos occidentales esclavizados con destino a los mercados de esclavos de Jamaica en el siglo XVIII. [17] Dominados por los barcos de esclavos de Bristol y Liverpool , estos puertos se utilizaron principalmente para el suministro de esclavos a las colonias británicas en América . En Jamaica, la mayor parte de los igbo esclavizados llegó relativamente más tarde que el resto de africanos que llegaron a la isla en el período posterior a la década de 1750. Hubo un aumento general en el número de esclavos que llegaron a América, particularmente a las colonias británicas, desde la ensenada de Biafra en el siglo XVIII; la más intensa de estas migraciones forzadas se produjo entre 1790 y 1807. [18] El resultado de tales patrones esclavistas convirtió a Jamaica, después de Virginia , en el segundo destino más común para los esclavos traficados desde la ensenada de Biafra; Como los igbo formaban la mayoría en Bight, estuvieron ampliamente representados en Jamaica en los siglos XVIII y XIX. [19]
Desde mediados del siglo XVII hasta 1830, Estados Unidos traficaba con igbos esclavizados a los estados de Virginia y Maryland para sacar provecho de su trabajo en las plantaciones de tabaco. La presencia de los igbo en esta región fue tan profunda que el Museo de Cultura Fronteriza de Virginia decidió erigir una aldea igbo tradicional a gran escala en Staunton, Virginia . [20]
En 1803, 75 igbos se suicidaron después de llegar a Dunbar Creek en Savannah, Georgia . El acto de resistencia se conoce hoy como Igbo Landing. [21] [22] [23] El plantador de Natchez, William Dunbar [ dudoso - discutir ] , escribió en 1807 que los igbos esclavizados no eran preferidos en su distrito. [24]