Los trastornos relacionados con el estrés constituyen una categoría de trastornos mentales . Son respuestas desadaptativas, biológicas y psicológicas a exposiciones de corto o largo plazo a factores estresantes físicos o emocionales. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental clasifica el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) como trastornos relacionados con el estrés. [1] Sin embargo, la CIE-11 de la Organización Mundial de la Salud excluye el TOC pero clasifica el PTSD, el trastorno de estrés postraumático complejo (CPTSD) y el trastorno de adaptación como trastornos relacionados con el estrés. [2]
El estrés es un sentimiento psicológico o condición física, consciente o inconsciente, resultante de una "presión positiva o negativa" física o mental que abruma las capacidades de adaptación. Es un proceso psicológico iniciado por eventos que amenazan, dañan o desafían a un organismo o que exceden los recursos de afrontamiento disponibles y se caracteriza por respuestas psicológicas que se dirigen a la adaptación. El estrés es el desgaste del cuerpo en respuesta a agentes estresantes. Hans Selye llamó a tales agentes: estresores , que son físicos, fisiológicos o socioculturales. Los trastornos relacionados con el estrés se diferencian de los trastornos de ansiedad , y no constituyen un concepto normativo.
Por lo general, una persona se estresa cuando experiencias positivas o negativas (p. ej., amenazantes) tensan o abruman temporalmente sus capacidades de adaptación. El estrés es altamente individualizado y depende de variables como la novedad, el ritmo, la intensidad, la duración o la interpretación personal de la información, y de factores genéticos o experienciales. Tanto el estrés agudo como el crónico pueden intensificar la morbilidad por trastornos de ansiedad. La diversión de una persona puede ser el factor estresante de otra. Por ejemplo, los ataques de pánico son más frecuentes cuando la persona predispuesta está expuesta a factores estresantes.
La ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, la depresión y el trauma se encuentran entre los diferentes trastornos relacionados con el estrés que enfrentan millones de personas cada día. Sin embargo, en el caso del TOC (trastorno obsesivo compulsivo), diferentes institutos como el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental lo ven como un trastorno relacionado con el estrés. Lamentablemente, la OMS (Organización Mundial de la Salud) excluye el TOC como trastorno. La investigación se ha centrado en dos factores principales que contribuyen a esta psicopatología: la vulnerabilidad genética y los factores estresantes ambientales.
Las estrategias de reducción del estrés pueden resultar útiles para muchas personas estresadas o ansiosas. Sin embargo, muchas personas ansiosas no pueden concentrarse lo suficiente como para utilizar estas estrategias de forma eficaz para lograr un alivio agudo. (La mayoría de las técnicas de reducción del estrés tienen su mayor utilidad como elementos de un plan de prevención que intenta elevar el umbral de las experiencias que provocan ansiedad).
Se utilizan cinco conceptos básicos para reducir la ansiedad o el estrés. [3]
Los mecanismos de defensa son patrones de conducta relacionados principalmente con la protección del ego. Presumiblemente el proceso es inconsciente y el objetivo es engañarse a uno mismo. Se trata de procesos intrapsíquicos que sirven para aliviar los conflictos emocionales y la ansiedad. Con frecuencia se realizan esfuerzos conscientes por las mismas razones, pero los verdaderos mecanismos de defensa son inconscientes.
Algunos de los mecanismos de defensa comunes son: compensación, conversión, negación, desplazamiento, disociación, idealización, identificación, incorporación, introyección, proyección, racionalización, formación reactiva, regresión, sublimación, sustitución, simbolización y deshacer.
La función principal de estas defensas psicológicas es prevenir la experiencia de emociones dolorosas. Hay varios problemas importantes con su uso.
El trastorno de estrés agudo ocurre en individuos sin ningún otro trastorno psiquiátrico aparente, en respuesta a un estrés físico o psicológico excepcional. Si bien son graves, estas reacciones suelen desaparecer en cuestión de horas o días. El estrés puede ser una experiencia traumática abrumadora (por ejemplo, accidente, batalla, agresión física, violación) o un cambio inusualmente repentino en las circunstancias sociales del individuo, como un duelo múltiple. La vulnerabilidad individual y la capacidad de afrontamiento influyen en la aparición y gravedad de las reacciones de estrés agudo, como lo demuestra el hecho de que no todas las personas expuestas a un estrés excepcional desarrollan síntomas. Sin embargo, un trastorno de estrés agudo pertenece a la clase de trastorno de ansiedad.
Los síntomas muestran una variación considerable, pero generalmente incluyen: Un estado inicial de "Aturdimiento" con cierta constricción del campo de la conciencia y estrechamiento de la atención, incapacidad para comprender los estímulos y desorientación. Seguido de un mayor alejamiento de la situación circundante hasta el punto de un estupor disociativo o de agitación y exceso de actividad.
Los signos son: taquicardia (aumento del ritmo cardíaco), sudoración, hiperventilación (aumento de la respiración). Los síntomas suelen aparecer a los pocos minutos del impacto del estímulo estresante y desaparecen al cabo de 2 a 3 días.
Esto surge después de la respuesta a un evento o situación estresante de naturaleza excepcionalmente amenazante y que probablemente cause angustia generalizada (gran dolor, ansiedad, pena, sufrimiento físico o mental agudo, aflicción, problemas) en casi cualquier persona.
Las causas del PTSD son: desastres naturales o humanos, guerra, accidente grave, presenciar la muerte violenta de otros, ataque violento, ser sobreviviente de abuso sexual, violación, tortura, terrorismo o toma de rehenes.
Los factores predisponentes son: rasgos de personalidad e historia previa de enfermedad psiquiátrica.
Los flashbacks son revivir repetidamente el trauma en forma de recuerdos o sueños intrusivos, angustia intensa ante la exposición a eventos que simbolizan o se asemejan a un aspecto del evento traumático, incluidos los aniversarios del trauma, la evitación de actividades y situaciones que recuerdan al trauma. embotamiento emocional o "adormecimiento", una sensación de desapego de otras personas, hiperexcitación autonómica con hipervigilancia, una reacción de sobresalto e insomnio intensificados, ansiedad y depresión marcadas y, ocasionalmente, ideación suicida.
Consulta psiquiátrica: exploración de recuerdos del evento traumático, alivio de síntomas asociados y asesoramiento.
El curso es fluctuante pero se puede esperar una recuperación en la mayoría de los casos. Pocas personas pueden mostrar un curso crónico durante muchos años y una transición a un cambio de personalidad duradero.
La ulceración por estrés es una úlcera de la mucosa fúndica única o múltiple que causa hemorragia gastrointestinal superior y se desarrolla durante el estrés fisiológico severo de una enfermedad grave. También puede causar erosiones de la mucosa y hemorragias superficiales en pacientes críticamente enfermos o en aquellos que se encuentran bajo estrés fisiológico extremo, provocando pérdida de sangre que puede requerir transfusión de sangre.
Las úlceras pépticas ordinarias se encuentran comúnmente en el "antro gástrico y el duodeno", mientras que las úlceras por estrés se encuentran comúnmente en la "mucosa fúndica y pueden ubicarse en cualquier lugar dentro del estómago y el duodeno proximal".