El tranvía tirado por caballos de Victor Harbor se encuentra en las costas de la ciudad de Victor Harbor , Australia del Sur , Australia . Un tranvía de 3,1 km (1,9 mi) une el centro de información turística de la ciudad con la cercana Granite Island . Gran parte de su recorrido transcurre sobre una calzada de 630 metros (2070 pies) .
El tranvía es una de las pocas rutas de tranvía tiradas por caballos que siguen en servicio de transporte público en todo el mundo. Funciona todos los días del año, excepto el día de Navidad . Hasta tres tranvías de dos pisos son tirados por un caballo Clydesdale . La línea está construida con un ancho de vía de 5 pies 3 pulgadas ( 1600 mm ) , como muchos de los primeros ferrocarriles de Australia del Sur.
En octubre de 2018, se estableció la Autoridad de Tranvías a Caballo de Victor Harbor como una subsidiaria de la Ciudad de Victor Harbor para supervisar las operaciones, el desarrollo comercial y la comercialización del servicio. [1]
Los Ferrocarriles de Australia del Sur (SAR) llegaron a Victor Harbor en 1864, cuando se construyó un muelle adyacente a la estación de trenes. En 1867, el muelle se amplió para llegar a Granite Island, y el enlace resultante pasó a conocerse como calzada, y se colocó una vía férrea sobre él. La vía continuaba hasta el borde norte de la isla y la rodeaba hasta donde se construyó un embarcadero. Aunque los vehículos ferroviarios de mercancías se transportaban habitualmente a caballo por esta línea, no funcionó ningún servicio de pasajeros hasta 1894. Para entonces, un número cada vez mayor de visitantes y turistas estaban convirtiendo la calzada en una atracción local. Los SAR decidieron utilizar un tranvía de dos pisos tirado por caballos sobrante para ofrecer un servicio de pasajeros. Posteriormente, otros siguieron su ejemplo. [2] [3]
Desde principios de la década de 1900, George Honeyman contrató a la SAR para operar el servicio de pasajeros. A partir de 1940, su hermano menor, Frank, se hizo cargo hasta que la línea se cerró en 1955, cuando el antiguo embarcadero de trabajo y los restos del muelle Victoria fueron demolidos por la Junta de Puertos. Reforzar la calzada para el funcionamiento del tranvía habría costado £ 3.000, pero los fondos no llegaron y en 1954 la calzada se reconstruyó sin raíles. El servicio continuó operando en Granite Island hasta 1956, cuando se desecharon los vagones. Entre 1956 y 1986, dos remolques con neumáticos de caucho remolcados por un pequeño tractor Ferguson , más tarde por un Land Rover con revestimiento para imitar el contorno de una locomotora de vapor, proporcionaron un servicio con la mitad de la capacidad de asientos de 32 personas de los vagones del tranvía. [3]
En 1986 se celebró el 150 aniversario de Australia del Sur y se creó un fondo para proyectos especiales para conmemorarlo. La reinstalación del tranvía tirado por caballos fue uno de esos proyectos. Se construyeron cuatro réplicas de tranvía, cada una con capacidad para 52 pasajeros, con acero tubular, revestimiento de madera y cojinetes de rodillos. Se repararon las vías y el servicio se reanudó el 14 de junio de 1986. [4] [3] En la década de 1990 se instalaron alfombrillas de goma en la calzada para ayudar a los caballos, de los cuales hay 14 que rotan en dos turnos de tres horas (de 3 a 4 viajes) por semana. Normalmente funciona un tranvía; dos en épocas de mucha actividad y en Semana Santa , y tres durante el período de vacaciones de Navidad y Año Nuevo . [3]
En 2019, las operaciones del tranvía se suspendieron el día de Año Nuevo después de que un pilono se desprendiera de la calzada y cayera al mar. [5] Después de una evaluación de ingeniería urgente, surgieron grandes preocupaciones sobre la capacidad de la antigua calzada para soportar el peso de los tranvías, y las operaciones del tranvía se suspendieron nuevamente el 23 de enero. El tranvía tirado por caballos reanudó su funcionamiento el 23 de junio de 2019. [6]
35°33′38″S 138°37′40″E / 35.5606, -35.5606; 138.6277