El tranvía Upper Corris Tramway era un tranvía tirado por caballos con un ancho de vía de 686 mm ( 2 pies 3 pulgadas ) que conectaba las canteras de pizarra alrededor de los pueblos de Corris y Corris Uchaf con el ferrocarril de Corris en Maespoeth Junction . Tenía poco más de 2,9 km (1,8 millas) de longitud. [1]
El tranvía se llamó originalmente Tranvía de Ty'n y Berth , ya que estaba destinado a conectarse con una pendiente que bajaba desde la cantera de Ty'n y Berth al norte de Corris Uchaf. Esta cantera cerró antes de que se construyera el tranvía, por lo que la línea terminó en el pueblo y nunca llegó a la cantera que le dio nombre. Desde los primeros días de funcionamiento, se llamó Tranvía Superior de Corris, por el nombre inglés de Corris Uchaf. [1] El tranvía se inauguró en 1859, al mismo tiempo que el ferrocarril principal de Corris. [2]
En 1909 se renovaron las traviesas de una parte del tranvía, lo que supuso la primera intervención en las vías del tranvía en más de 25 años. [3]
El tráfico de pizarra a lo largo del tranvía cayó abruptamente entre 1924 y 1926. En 1926, Corris Railway aumentó sus precios para transportar la pizarra para compensar sus ingresos perdidos. Braichgoch, el mayor cliente del tranvía, respondió comprando un vagón de vapor y usándolo para transportar su producción a Machynlleth . Con las otras canteras a lo largo del tranvía también cerradas, Corris cerró el tranvía en julio de 1927. [3] La vía permaneció en su lugar hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue levantada como parte de las campañas de recolección de chatarra en tiempos de guerra. [4]
Se hicieron varios planes para extender el tranvía más allá de Corris Uchaf. El primero de ellos, propuesto en 1862, habría llevado la línea por encima del extremo este del lago Tal-y-llyn y sobre el paso de Bwlch Llyn Bach, antes de descender hasta las minas de cobre de Tir Stynt cerca de Cross Foxes, una distancia total de 6 millas (9,7 km). [5] Se presentó un proyecto de ley en el Parlamento para autorizar esta extensión, pero también permitió que el ferrocarril principal de Corris utilizara locomotoras de vapor, y los directores del ferrocarril de Aberystwith y Welsh Coast se opusieron y el proyecto de ley fracasó. [3]
La segunda propuesta era construir una línea que se extendiera hacia el norte y luego hacia el este, durante aproximadamente una milla hasta llegar a una pendiente que subía hasta las canteras de Glyn Iago y Ty'n y Ceunant en las laderas de Tarren y Gesail . Aunque parte de la pendiente y algunas obras de excavación para la ampliación del tranvía se construyeron en la década de 1890, no se colocaron vías. [1]
La tercera propuesta llegó a mediados de la década de 1900. El gerente del ferrocarril Corris, JJ O'Sullivan, propuso extender la línea hacia el lago Tal-y-llyn, pero esta vez discurriendo por encima de la orilla sur del lago y llegando a Abergynolwyn , donde se conectaría con el ferrocarril Talyllyn . Esta propuesta no fue aprobada por los directores de la compañía y no se realizó ningún trabajo al respecto. [3]
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El tranvía comenzaba en Maespoeth Junction, donde se unía al ferrocarril de Corris. El tranvía se separaba de la línea principal al sur del depósito de locomotoras de Maespoeth. Mientras que la línea principal continuaba ascendiendo suavemente en dirección a Corris, el tranvía ascendía de forma más pronunciada, discurriendo junto a la carretera de Machynlleth a Dolgellau . Cuando el tranvía pasaba entre el depósito de locomotoras y la carretera, había un apartadero que se utilizaba para almacenar vagones vacíos que esperaban para regresar a las canteras. [5]
El tranvía siguió la carretera, subiendo abruptamente. Pasó al oeste del pueblo de Corris, frente al albergue Braich Goch. Allí, el tranvía cruzó la carretera hacia el pueblo de Corris en un nivel y luego entró en un túnel de acceso directo , entre la carretera y una hilera de cabañas en el lado este de la vía. Este túnel era demasiado bajo y estrecho para permitir el paso de locomotoras de vapor, y fue la razón principal por la que el tranvía fue impulsado a caballo durante toda su existencia. [5]
Después del túnel, el tranvía giraba en una curva muy cerrada por debajo del monumento a Hughes . El tranvía, que corría casi en dirección oeste y por debajo del nivel de la carretera, pasaba por Braichgoch Terrace y entraba en el patio de la cantera de Braichgoch . Una línea se bifurcaba hacia el norte y descendía hasta el patio de la cantera, que se encontraba sobre una gran plataforma de desechos de pizarra. El tranvía propiamente dicho continuaba subiendo y pasaba al sur de la oficina de la cantera de Braichgoch y alcanzaba el nivel de la carretera. Pasó por una pendiente pronunciada que descendía desde la pendiente del nivel 7 de Braichgoch y luego pasó por debajo de un puente alto que transportaba el tranvía interno de la cantera desde el socavón del nivel 5 de Braichgoch hasta el comienzo de una pendiente corta que bajaba hasta el molino. [5]
El tranvía siguió entonces la ruta de la carretera a lo largo del lado sur del Afon Deri mientras giraba hacia el noroeste. La carretera ascendía más abruptamente, mientras que el tranvía se mantenía en una cornisa estrecha. En el lado izquierdo del tranvía y la carretera estaban las puntas de la cantera de Gaewern , con un tranvía que conectaba Gaewern con el molino de Braichgoch que corría paralelo pero considerablemente más arriba en la montaña. A medida que la carretera giraba hacia el norte, el tranvía se alejaba de ella y estaba considerablemente más bajo. Curvaba suavemente al pasar entre la carretera al oeste y el río al este. Pasó por el lado del río de una casa grande y aquí el tranvía hasta la cantera de Abercorris se bifurcaba y cruzaba el río. [5]
El tranvía volvió a tomar la curva hacia el noroeste, siguiendo la carretera pero por debajo. En el lado sur de la carretera se encontraban los molinos principales de la cantera de Gaewern, conectados al tranvía por un ramal cuando Gaewern operaba independientemente de Braichgoch. Al menos un túnel pasaba por debajo de la carretera y entraba en la veta de Gaewern. El tranvía continuó, terminando la larga curva para dirigirse casi directamente al oeste y entrar en el pueblo de Corris Uchaf. Pasó entre una hilera de casas y la carretera. El ramal hacia la cantera de Abercwmeiddaw partía de aquí, yendo hacia el norte, cruzando el Afon Deri por un puente antes de terminar al pie de la pendiente de salida de Abercwmeiddaw. El tranvía continuó hacia el noroeste durante otros 200 metros (180 m), pasando por detrás de la oficina de correos del pueblo hasta una fábrica de esmaltado de pizarra. [5]
La cantera más alejada de Maespoeth Junction era Abercwmeiddaw, en la orilla norte del Afon Deri . Un ramal del tranvía cruzaba el río cerca de la terminal en Corris Uchaf y terminaba al pie de una larga pendiente hasta el nivel del molino de la cantera.
La cantera de Abercorris también se encontraba en la orilla norte del río y estaba conectada al tranvía mediante un ramal que cruzaba el río y luego ascendía por el lado del valle a través de un ramal inverso. Una pendiente conducía nuevamente hasta el molino de la cantera.
En la orilla sur del Afon Deri se encuentran las canteras de Gaewern y Braichgoch . Durante gran parte de su existencia, estas canteras se explotaron como una sola empresa. El tranvía de Upper Corris pasaba por el patio principal de la cantera de Braichgoch y varios ramales cortos conectaban con el molino y los patios de apilamiento.
La pizarra se transportaba en vagones que circulaban en trenes hasta Maespoeth Junction por gravedad. Los vagones vacíos se transportaban cuesta arriba desde Maespoeth hasta la cantera a caballo.
Nunca se prestaron servicios formales de pasajeros en el tranvía, aunque hay alguna evidencia de que la compañía pudo haber cobrado a la gente por viajar en vagones de pizarra a lo largo de la ruta. [3]
Gran parte de la ruta del tranvía se eliminó cuando se amplió la A487 en la década de 1980. [6] La sección del tranvía desde la cantera de Braichgoch hasta el extremo sur de Corris Uchaf quedó enterrada bajo estas obras. Debajo de la cantera de Braichgoch, la plataforma de la vía está prácticamente intacta, incluida la sección sobre el pueblo de Corris, donde la línea corta entre la carretera y varias casas locales: las casas aún tienen puentes de pizarra sobre el tranvía para acceder a sus puertas de entrada. Varios de los ramales hacia las canteras aún se pueden rastrear en 2019. Se ha restaurado una sección corta para que sirva como vía de carga en Maespoeth. [7]