Un elevador de barcos es una alternativa moderna a una grada , un dique seco flotante o un dique seco de grava . Un elevador de barcos se utiliza para dique seco y botar barcos . Consiste en una plataforma estructural que se eleva y baja exactamente verticalmente, de manera sincronizada mediante una serie de polipastos . Primero, la plataforma se baja bajo el agua, luego se hace flotar el barco sobre el soporte y, finalmente, se eleva la plataforma con el soporte y el barco y se lleva el barco al nivel del muelle .
Los elevadores de barcos suelen suministrarse de acuerdo con las normas de una autoridad de clasificación. Lloyd's Register of Shipping es la autoridad con más experiencia en la certificación o clasificación de elevadores de barcos. Si bien "elevador de barcos" es la palabra que se utiliza normalmente, el término que utiliza Lloyd's Register es "muelle de elevación mecánica".
Existen dos tipos diferentes de diseño de plataforma: la articulada y la rígida. [1] La plataforma articulada tiene conexiones articuladas entre las vigas principales y longitudinales. En una plataforma rígida, las vigas están atornilladas o soldadas entre sí.
El sistema Syncrolift fue inventado por Raymond Pearlson , quien más tarde recibió el premio Sperry por la invención, desarrollo e implementación mundial de un nuevo sistema para sacar barcos del agua para su reparación y para el lanzamiento de nuevas construcciones navales. [2] [3] [ referencia circular ] .
Muchos elevadores de barcos utilizan un sistema de transferencia de barcos para poder transportarlos desde el agua hasta un lugar de estacionamiento donde se puedan pintar o reparar. Un elevador de barcos puede dar servicio a varios lugares de estacionamiento, mientras que una instalación de dique seco solo puede atracar un barco.
En el caso de los buques de gran tamaño, el sistema de traslado consta de una serie de carros o cunas, soportados por ruedas de acero de gran capacidad. Las ruedas se desplazan sobre raíles de alta resistencia. El transporte puede ser unidireccional, pero para dar servicio a más plazas de aparcamiento se utilizan sistemas bidireccionales. Estos dos sistemas direccionales utilizan un carro transversal o, en ocasiones, las ruedas de los carros pueden girarse 90 grados. Por encima de las ruedas se suelen situar cilindros hidráulicos para poder transportar el buque sobre un lecho fluido Syncrolift®. Los cilindros también se utilizan para bajar los buques sobre un soporte estático, de forma que se pueda recuperar el sistema de traslado con los elementos activos.
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Existen dispositivos más pequeños llamados " elevadores de barcos " que simplemente elevan yates, veleros o pequeñas embarcaciones por encima del nivel del agua en un muelle para almacenarlos, lo que reduce los costos de mantenimiento y aumenta la seguridad. Pueden funcionar con cables, sistemas hidráulicos o flotación por aire y algunos se "colocan" sobre soportes flexibles segmentados.
Aún más pequeños son los dispositivos a veces llamados " elevadores de barcos portátiles ", que son grúas fácilmente transportables que permiten a una persona separar un barco de un remolque por sí sola.
