El manejo de materiales a granel es un campo de ingeniería que se centra en el diseño de equipos utilizados para el manejo de materiales secos. Los materiales a granel son aquellos materiales secos que son de naturaleza pulverulenta, granular o grumosa y se almacenan en montones. [1] Ejemplos de materiales a granel son minerales , menas , carbón , cereales , astillas de madera , arena , grava , arcilla , cemento , ceniza , sal , productos químicos , granos , azúcar , harina y piedra en forma suelta a granel. También puede relacionarse con el manejo de desechos mixtos . El manejo de materiales a granel es una parte esencial de todas las industrias que procesan ingredientes a granel, incluidos: alimentos, bebidas, confitería, alimentos para mascotas, alimentos para animales, tabaco, productos químicos, agricultura, polímeros, plásticos, caucho, cerámica, electrónica, metales, minerales, pintura, papel, textiles y más.
Las principales características de los materiales a granel, en lo que respecta a su manejo, son: tamaño del trozo, peso a granel (densidad) , contenido de humedad , fluidez (movilidad de partículas), ángulo de reposo , abrasividad y corrosividad , entre otras. [1]
Los sistemas de manipulación de materiales a granel se componen típicamente de maquinaria estacionaria como cintas transportadoras , transportadores de tornillo , transportadores de arrastre tubulares, pisos móviles , cargadores superiores, apiladores , recuperadores , elevadores de cangilones , volquetes de camiones, volquetes de vagones o volquetes de vagones , cargadores de barcos , tolvas y desviadores y varios equipos móviles como cargadores , cargadores/descargadores de tolva móviles, varias lanzaderas, combinados con instalaciones de almacenamiento como patios de almacenamiento , silos de almacenamiento o pilas de existencias . Los sistemas avanzados de manipulación de materiales a granel cuentan con almacenamiento a granel integrado (silos), transporte (mecánico o neumático [2] ) y descarga.
El propósito de una instalación de manipulación de materiales a granel puede ser transportar material desde una de varias ubicaciones (es decir, una fuente) hasta un destino final o procesar material como mineral en la concentración y fundición o manipular materiales para la fabricación como troncos, astillas de madera y aserrín en aserraderos y fábricas de papel. Otras industrias que utilizan la manipulación de materiales a granel incluyen molinos de harina y calderas de carbón.
Proporcionar almacenamiento y control de inventario y posiblemente mezcla de materiales suele ser parte de un sistema de manejo de materiales a granel.
En los puertos que manejan grandes cantidades de materiales a granel, los descargadores de barcos continuos están reemplazando a las grúas pórtico .
Las clasificaciones de manipulación de materiales no a granel incluyen la paletización y la contenerización .