Los buques transportadores de gas natural comprimido (GNC) son aquellos diseñados para el transporte de gas natural a alta presión . [1] La tecnología de transporte de GNC se basa en alta presión, normalmente superior a 250 bar (2900 psi ), para aumentar la densidad del gas, pero sigue siendo 2,4 veces menor que la del GNL (426 kg/m 3 ). [2] Los transportistas de GNC pueden encontrar su lugar a la par de la tecnología bien establecida del gas natural licuado por parte de los transportistas de GNL , ya que es económico para el transporte marítimo de media distancia. [3] [4] La mayor parte de la energía consumida para la presurización del gas se puede recuperar como electricidad utilizando un turboexpansor mientras se suministra GNC a la red de tuberías interior en el muelle de descarga /puerto. Los transportistas de GNC también son soluciones alternativas a los gasoductos submarinos, ya que tienen funciones de carga y descarga rápidas menos complicadas. [3] [5]
Son posibles varias soluciones al problema de los recipientes de alta presión económicos. Las principales variables son el material a utilizar y la geometría de los contenedores. El método estándar de almacenamiento de gases no condensados en matraces metálicos no es rentable para el almacenamiento de grandes volúmenes a alta presión. (Esto no se aplica a gases como el butano y el propano o sus mezclas como en el gas licuado de petróleo (GLP). Los gases GLP se licuan a temperatura ambiente bajo presión moderada y pueden almacenarse económicamente en contenedores de acero de varios tamaños.)
Los nuevos enfoques de la tecnología de GNC incluyen contenedores de plástico reforzado con fibra y contenedores en forma de tubos metálicos de diámetro moderado (típicamente 6" o 168 mm de diámetro interno). En un enfoque (Coselle), se enrollan 17 kilómetros (11 millas) de tubería. Un huso. Dichos husos son apilables y pueden conectarse para lograr la capacidad deseada. En otro enfoque (GASVESSEL), se adoptan contenedores de material compuesto, lo que permite aumentar la carga útil comercial para el barco de GNC y reducir significativamente el costo de transporte.
El buque metanero es una sola pieza equivalente a la combinación de gas natural licuado flotante , buque metanero y planta de regasificación flotante RU . A diferencia del transporte de GNL, el transporte de GNC tiene 100% de flexibilidad para cambiar de puerto de carga/descarga de gas sin demoras. [8] [9] El costo de capital del transporte de GNC al extranjero es mucho menor que el costo de capital general necesario para el transporte de GNL. [10]
El período de gestación de las infraestructuras de transporte de GNL es de unos pocos años. Mientras que se puede conseguir un transportador de GNC entre la flota disponible. El transportador de GNC es muy útil para llevar un yacimiento/gasoducto de gas a una etapa temprana de producción. [11]
El costo del combustible de propulsión por unidad de gas natural transportada por un transportador de GNC es mayor que el costo del combustible de un transportador de GNL, ya que el transportador de GNC es mucho más pesado. El transporte de GNC es económico hasta distancias medias (< 2000 millas náuticas ) en comparación con el transporte de GNL. [2] La gama de transporte económico aumenta con una caída del precio del gas natural o un aumento del diferencial entre los precios del gas natural y el GNL. [12]
El transportador de GNC también puede actuar como buque de almacenamiento para absorber las fluctuaciones en la demanda y la producción de una red de gasoductos diariamente y exportar/importar gas natural en caso de contingencia. Esto permitiría descontinuar los contratos de compra-o-pago en las ventas de gas natural y también permitiría los intercambios de gas natural entre redes de gasoductos no conectados.
El calendario de entrega de los transportistas de GNC se puede ampliar/cambiar sin ninguna pérdida de carga, a diferencia de los transportistas de GNL, donde la pérdida de GNL debido a la ebullición o la evaporación se produce con el aumento del tiempo de viaje. Los buques de GNC son los más adecuados para el almacenamiento flotante, ya que no hay pérdida de carga con el tiempo.
El transportista de GNC elimina el cuello de botella en el despacho que impide la monetización de pequeños yacimientos de gas marinos aislados, al permitirles producir gas natural. Además, elimina el obstáculo para monetizar las reservas de gas de pequeños campos aislados de petróleo y gas asociados en alta mar, al proporcionar almacenamiento y transporte de gas que de otro modo se habría quemado.
El transportador de GNC también se puede utilizar para transportar etano en forma gaseosa/líquida y gas hidrógeno para ampliar sus aplicaciones.