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El Rímac fue un vapor que participó en acciones decisivas de la Guerra del Pacífico (1879-1884) y la Guerra de los Mil Días (1899-1902).
Tras su construcción en el Reino Unido en 1872, fue adquirido por la Compañía Sudamericana de Vapores . Sin embargo, fue fletado inmediatamente a la White Star Line para su ruta sudamericana, y partió en su viaje inaugural el 27 de abril de 1873, desde Liverpool a Valparaíso . Partió en su último viaje con la White Star el 27 de octubre del mismo año, antes de regresar a sus propietarios originales. [1] [2]
El 5 de mayo de 1874 el gobierno chileno emitió un programa de subvenciones bajo el cual las empresas chilenas suministraban material a la Armada, llamado "Convenio de subvención". Al comienzo de la guerra y bajo este acuerdo el Rímac fue entregado a la Armada de Chile , junto con los buques Loa e Itata . [3]
En mayo de 1879 remolcó Covadonga hasta Antofagasta luego de la Batalla de Punta Gruesa . [4] : 357
En junio de 1879 el acorazado peruano Huáscar capturó el Rímac con 260 hombres de un regimiento de caballería, armas y municiones. Esta pérdida provocó motines en Santiago y llevó a la renuncia del ministro de Defensa Nacional , Basilio Urrutia Vásquez, y del comandante en jefe de la Armada chilena, Juan Williams Rebolledo . [5]
Tras la derrota del Ejército peruano en las batallas de San Juan y Miraflores , el Secretario de Marina, Capitán de Navío Manuel Villar, durante la noche del 16 de enero de 1881 ordenó la destrucción de las defensas del puerto y de los buques restantes de la Marina peruana , incluido el Rímac , para evitar su (re)captura por las tropas chilenas. La orden fue ejecutada por los capitanes Luis Germán Astete y Manuel Villavicencio durante la madrugada del 17 de enero de 1881. Pero pocos meses después, en junio de 1881 fue reflotado y subastado a CSAV (nuevamente) por $36.000.
Durante la Guerra de los Mil Días en Colombia, el Rímac , entonces rebautizado Lautaro , fue prestado al Partido Conservador ; fue hundido frente a la ciudad de Panamá el 20 de enero de 1902, luchando contra el almirante Padilla del Partido Liberal.