La estación transmisora de Sutton Coldfield es una instalación de radiodifusión y telecomunicaciones ubicada en Sutton Coldfield , Birmingham , Inglaterra . En términos de población cubierta, es el tercer transmisor más importante del Reino Unido, después del Crystal Palace en Londres y Winter Hill cerca de Bolton. [1]
El 17 de diciembre de 1949, se convirtió en el primer transmisor de televisión en transmitir fuera de Londres y los condados de origen , llevando la televisión de la BBC a espectadores fuera del sureste de Inglaterra por primera vez.
En 1949, el sitio albergó el primer transmisor de televisión de línea Banda 1 405 de Gran Bretaña de la posguerra . Cuando quedó fuera de servicio en 1981, era uno de los transmisores de televisión en funcionamiento más antiguos del mundo. En realidad se trataba de dos transmisores combinados en una sola antena: el T1 era un transmisor de sonido Marconi de 12 kW de diseño convencional. T2 era el transmisor de visión de 50 kW. Su diseño inusual utilizó modulación de alto nivel acoplada en CC a la rejilla de la etapa de RF final. Las etapas moduladoras fueron construidas por EMI, la mayoría de las etapas de RF por Marconi y las fuentes de alimentación por Metropolitan-Vickers. Posteriormente se complementaron con dos reservas de potencia media Marconi: el T3 de 2kW de sonido y el T4 de 5kW de visión.
Durante la mayor parte de 1965, tuvo un servicio BBC2 de baja potencia; se puso en marcha a plena potencia el 4 de octubre de 1965; East Midlands no tenía servicio BBC2 hasta que Waltham comenzó a transmitir el 31 de agosto de 1968.
Alrededor de 1983 se construyó un nuevo mástil para reemplazar la estructura original, principalmente para soportar nuevas antenas de FM de polarización mixta.
En la primavera de 2009 se erigió un mástil temporal de 788 pies (240,2 m) junto al mástil de 1983, mientras que la altura de este último se incrementó en 100 pies (31 m) a 887,5 pies (270,5 m). Después de cuatro años en servicio y casi un año después de completar la transición digital, el mástil temporal se retiró en agosto de 2013.
Todas las transmisiones de televisión analógica cesaron el 21 de septiembre de 2011, como parte de la transición digital . Esto lo convirtió en uno de los transmisores más antiguos del país en poner fin formalmente a las transmisiones analógicas.
Con una altura de mástil de 270,5 metros (887 pies), es uno de los transmisores más potentes de Inglaterra, con una potencia de 200 kilovatios ERP para televisión digital y 250 kW para radio FM. La cobertura se extiende hasta el sur hasta Chipping Norton en Oxfordshire y hasta el norte hasta Stoke-on-Trent . Sin embargo, hay muchos transmisores de retransmisión en las Midlands que amplían aún más la cobertura.
El transmisor transmite ocho múltiplex de televisión digital , así como transmisores VHF o FM para las cuatro estaciones nacionales de la BBC ; el servicio local de la BBC, BBC WM, en FM y DAB ; estación nacional independiente Classic FM y estaciones de radio comerciales locales Free Radio Birmingham , Heart West Midlands , Greatest Hits West Midlands (anteriormente Kerrang 105.2 hasta junio de 2013, Planet Rock hasta septiembre de 2015 y Absolute Radio hasta diciembre de 2018) y Smooth West Midlands .
Cuando se abrió como transmisor de TV UHF, Sutton Coldfield era un grupo B, pero con la llegada de la transmisión digital, uno de los seis muxes no pudo instalarse en el grupo B original debido a consideraciones de cocanal. Por lo tanto, el mux 6 se transmitió ligeramente fuera de banda en el canal 55 de UHF, aunque esto aún se podría recibir en la mayoría de las antenas del grupo B, como deja claro este gráfico. En julio de 2007, Ofcom confirmó que Sutton Coldfield volvería a ser un transmisor indiscutible del grupo B después del cambio digital, proceso que se completó el 21 de septiembre de 2011.
En este sitio solía instalarse un transmisor MF para Radio Birmingham (ahora BBC WM), pero solo podía funcionar a 5 kW en lugar de los 10 kW planificados debido a la interferencia con el equipo de video en el sitio. Finalmente fue reemplazado por un transmisor en el cercano sitio Langley Mill MF propiedad de Arqiva. Este transmisor se utiliza actualmente para BBC Asian Network .
La estación ahora es propiedad de Arqiva .
Las señales de televisión analógica ya no se transmiten desde Sutton Coldfield a partir del 21 de septiembre de 2011.
El transmisor es atendido por un conjunto de 35 relés locales, que envían señales a áreas a la sombra de las colinas y la curva de la Tierra. Estos son: [7]
La transición digital tuvo lugar en Sutton Coldfield en septiembre de 2011. [7] Para prepararlo, se llevaron a cabo importantes trabajos de ingeniería en la estación. La altura del mástil se aumentó de 245,0 metros (804 pies) a 270,5 metros (887 pies) y se reemplazaron las antenas de televisión UHF. Esto se logró mediante el uso de un mástil temporal de 240,2 metros (788 pies) construido para transmitir todos los servicios del área, de modo que el mástil principal pudiera funcionar en "frío". [8]
Como en otras estaciones, la transición digital se realizó en dos etapas: [7]
En la primera etapa (7 de septiembre de 2011):
En la segunda etapa (21 de septiembre de 2011):
Las transmisiones en HD se trasladaron del transmisor de Lichfield a Sutton Coldfield en el multiplex BBC B (C40, 626,2 MHz). El transmisor de Lichfield dejó de transmitir todos los servicios de televisión (Canal 5 analógico y BBC B digital (Mux HD)), y los seis múltiplex se transmitieron desde Sutton Coldfield.