En teoría de sistemas , se dice que un sistema es transitorio o está en estado transitorio cuando una variable o variables del proceso han cambiado y el sistema aún no ha alcanzado un estado estable . En ingeniería eléctrica , el tiempo que tarda un circuito electrónico en cambiar de un estado estable a otro estado estable se denomina tiempo transitorio.
Cuando un reactor químico se pone en funcionamiento, las concentraciones, temperaturas, composiciones de especies y velocidades de reacción cambian con el tiempo hasta que la operación alcanza sus variables nominales de proceso.
Cuando se cierra un interruptor en un circuito eléctrico que contiene un capacitor o inductor , el componente extrae el cambio resultante en voltaje o corriente, lo que hace que el sistema tarde una cantidad sustancial de tiempo en alcanzar un nuevo estado estable . Este período de tiempo se conoce como estado transitorio.
Un capacitor actúa como un cortocircuito inmediatamente después de que se cierra el interruptor, aumentando su impedancia durante el estado transitorio hasta que actúa como un circuito abierto en su estado estable.
Un inductor es todo lo contrario, comportándose como un circuito abierto hasta alcanzar un estado estacionario de cortocircuito.