Un cable de telecomunicaciones transatlántico es un cable de comunicaciones submarino que conecta un lado del océano Atlántico con el otro. En los siglos XIX y principios del XX, cada cable estaba formado por un solo hilo. Después de mediados de siglo, se empezó a utilizar el cable coaxial , con amplificadores. A finales del siglo XX, todos los cables instalados utilizan fibra óptica , así como amplificadores ópticos , porque las distancias varían entre miles de kilómetros.
Cuando Cyrus West Field tendió el primer cable telegráfico transatlántico en 1858 , funcionó solo durante tres semanas; un intento posterior en 1866 tuvo más éxito. [ cita requerida ] El 13 de julio de 1866, el barco tendido de cables Great Eastern zarpó de la isla Valentia , Irlanda , y el 27 de julio aterrizó en Heart's Content , Terranova , completando la primera conexión duradera a través del Atlántico. Estuvo activo hasta 1965. [1]
Aunque se empezó a hablar de un cable telefónico en la década de 1920, [2] para que fuera práctico necesitaba una serie de avances tecnológicos que no llegaron hasta la década de 1940. [ cita requerida ] A partir de 1927, el servicio telefónico transatlántico se basó en radio. [3]
El TAT-1 (Transatlantic No. 1) fue el primer sistema de cable telefónico transatlántico. Fue tendido entre la bahía de Gallanach, cerca de Oban , y Clarenville , Terranova, entre 1955 y 1956 por el barco cablero Monarch . [4] Fue inaugurado el 25 de septiembre de 1956, inicialmente transportando 36 canales telefónicos. En las primeras 24 horas de servicio público, hubo 588 llamadas de Londres a EE. UU. y 119 de Londres a Canadá. La capacidad del cable pronto aumentó a 48 canales. Más tarde, se agregaron tres canales adicionales mediante el uso de equipos de portadora C. La interpolación de voz por asignación de tiempo (TASI) se implementó en el cable TAT-1 en junio de 1960 y aumentó efectivamente la capacidad del cable de 37 (de los 51 canales disponibles) a 72 circuitos de voz. El TAT-1 fue finalmente retirado en 1978. Los cables coaxiales posteriores, instalados durante la década de 1970, utilizaban transistores y tenían un mayor ancho de banda. La línea directa Moscú-Washington se conectó inicialmente a través de este sistema.
Todos los cables que se encuentran actualmente en servicio utilizan tecnología de fibra óptica . Muchos cables terminan en Terranova e Irlanda, que se encuentran en la ruta del gran círculo que va desde Londres (Reino Unido) hasta la ciudad de Nueva York (Estados Unidos).
Ha habido una sucesión de nuevos sistemas de cables transatlánticos. Todos los sistemas recientes han utilizado transmisión de fibra óptica y una topología de anillo autorreparadora . A fines del siglo XX, los satélites de comunicaciones perdieron la mayor parte de su tráfico telefónico del Atlántico Norte a causa de estos cables de bajo costo, alta capacidad y baja latencia . Esta ventaja solo aumenta con el tiempo, a medida que los cables más ajustados brindan un mayor ancho de banda: la generación de cables de 2012 reduce la latencia transatlántica a menos de 60 milisegundos, según Hibernia Atlantic , que implementó un cable de este tipo ese año. [5] [6]
Se anuncian algunos nuevos cables en el Atlántico Sur: SACS (South Atlantic Cable System) [7] y SAex (South Atlantic Express). [8]
La serie de cables TAT constituye un gran porcentaje de todos los cables del Atlántico Norte. Todos los cables TAT son empresas conjuntas entre varias empresas de telecomunicaciones , como por ejemplo British Telecom . Los cables CANTAT terminan en Canadá en lugar de en los EE. UU.
Hay una serie de cables privados que no son TAT.