La Mano Negra ( en italiano : Mano Nera ) fue un tipo de extorsión ilegal italiana . Desarrollada originalmente en el siglo XVIII, la extorsión de Mano Negra se exportó a los Estados Unidos a finales del siglo XIX con inmigrantes italianos .
La Mano Negra era un método de extorsión practicado por los inmigrantes italianos de la Camorra y la Mafia , especialmente en los guetos o barrios italoamericanos de Estados Unidos . Los periódicos estadounidenses de la primera mitad del siglo XX a veces hacían referencia a una "Sociedad de la Mano Negra" organizada, una empresa criminal compuesta por italianos, principalmente inmigrantes sicilianos. Sin embargo, muchos sicilianos cuestionaban su existencia y se oponían al estereotipo étnico negativo asociado, [1] pero este no era el único punto de vista entre los italoamericanos. Il Telegrafo: El Evening Telegraph , un periódico para la comunidad italoamericana de la ciudad de Nueva York, publicó un editorial el 13 de marzo de 1909 en respuesta al asesinato de Joseph Petrosino , que decía en parte: "El asesinato de Petrosino es un día malo para los italianos de Estados Unidos, y ninguno de nosotros puede negar por más tiempo que existe una Sociedad de la Mano Negra en los Estados Unidos". [2]
Los orígenes de la Mano Negra se remontan al Reino de Nápoles , en la década de 1750. El término en inglés se refiere típicamente a la organización establecida por inmigrantes italianos en los Estados Unidos durante las décadas de 1850 y 1860. Algunos de los inmigrantes formaron sindicatos criminales, vivían juntos y en gran medida victimizaban a sus compañeros inmigrantes. [ cita requerida ]
En 1900, las operaciones de la Mano Negra estaban firmemente establecidas en las comunidades italianas de las principales ciudades de Estados Unidos, incluidas Filadelfia, Chicago, Nueva Orleans, Scranton, San Francisco, Nueva York, Boston y Detroit. [3] En 1907, se descubrió una sede de la Mano Negra en Hillsville, Pensilvania , un pueblo ubicado a unas pocas millas al oeste de New Castle, Pensilvania . [4] La Mano Negra en Hillsville estableció una escuela para entrenar a los miembros en el uso del estilete . [4] Otra sede de la Mano Negra fue descubierta más tarde en Boston, Massachusetts . [5] Esta sede, administrada por Antonio Mirabito , supuestamente operaba desde Nueva Inglaterra hasta el sur de la ciudad de Nueva York. [6] La policía tenía la esperanza de que el arresto de Mirabito ayudaría a terminar con la práctica de la Mano Negra, pero continuó en el área durante aproximadamente otra década. [7] Los inmigrantes más exitosos generalmente eran el objetivo, aunque hasta el 90% de los inmigrantes y trabajadores italianos en Nueva York y otras comunidades fueron amenazados con extorsión. [4]
Las tácticas típicas de la Mano Negra consistían en enviar una carta a una víctima amenazándola con daño físico, secuestro, incendio provocado o asesinato. La carta exigía una cantidad específica de dinero que debía entregarse en un lugar específico. Estaba decorada con símbolos amenazantes, como una pistola humeante, una soga de verdugo, una calavera o un cuchillo chorreando sangre o perforando un corazón humano, y con frecuencia estaba firmada con una mano, "levantada en el gesto universal de advertencia", impresa o dibujada con tinta negra espesa. [8]
El autor Mike Dash afirma que "fue esta última característica la que inspiró a un periodista que escribía para The New York Herald a referirse a las comunicaciones como cartas de 'Mano Negra', un nombre que se mantuvo y, de hecho, pronto se convirtió en sinónimo de crimen en Little Italy ". [8] El término "Mano Negra" fue rápidamente adoptado por la prensa estadounidense y generalizado a la idea de una conspiración criminal organizada, que llegó a conocerse como "La Sociedad de la Mano Negra". [9]
El tenor Enrico Caruso recibió una carta de la Mano Negra en la que aparecían dibujadas una mano negra y una daga, en la que le exigían 2.000 dólares. Decidió pagar y, cuando este hecho se hizo público, fue recompensado por su capitulación con 'una pila de cartas amenazadoras de un pie de alto', incluida otra de la misma banda por 15.000 dólares. [8] Informó del incidente a la policía, que se encargó de que dejara el dinero en un lugar acordado previamente, y luego arrestó a dos empresarios italianos que recuperaron el dinero. [ cita requerida ]
En ocasiones, los criminales utilizaron la violencia contra los agentes del orden que luchaban contra los planes de la Mano Negra. Entre las víctimas de asesinatos vinculados a las operaciones de la Mano Negra se encuentran el jefe del Departamento de Policía de Nueva Orleans, David Hennessy, y el teniente del Departamento de Policía de Nueva York , Joseph Petrosino . [ cita requerida ]