Las ondas de tráfico , también llamadas ondas de parada , atascos fantasma , serpientes de tráfico o choques de tráfico , son perturbaciones que se desplazan en la distribución de los coches en una autopista . Las ondas de tráfico viajan hacia atrás en relación con los propios coches. [1] En relación con un punto fijo en la carretera, la onda puede moverse con el tráfico o en contra del mismo, o incluso ser estacionaria (cuando la onda se aleja del tráfico exactamente a la misma velocidad que el tráfico). Las ondas de tráfico son un tipo de atasco de tráfico . Una comprensión más profunda de las ondas de tráfico es un objetivo del estudio físico del flujo de tráfico , en el que el tráfico en sí mismo a menudo se puede ver utilizando técnicas similares a las utilizadas en la dinámica de fluidos . Está relacionado con el efecto acordeón .
Se ha dicho [2] [¿ fuente poco fiable? ] que al saber cómo se crean las ondas de tráfico, los conductores a veces pueden reducir sus efectos aumentando la distancia entre vehículos y reduciendo el uso de los frenos , aliviando en última instancia la congestión del tráfico para todos en el área. Sin embargo, en otros modelos, [ ¿cuál? ] aumentar la distancia lleva a disminuir la capacidad de los carriles de viaje, aumentando la congestión; sin embargo, se cuestiona al reconocer que se aplican principios similares al pastoreo de ovejas a través de puertas, y que en tal caso, a través de la intervención humana, los solitones se reducen simplemente abofeteando a las "ovejas atascadas" y reteniendo a las ovejas agresivas. Al canalizar las ovejas a través de las puertas, se puede determinar cuánta intervención se necesita para frenar los cuellos de botella. Se pueden aplicar principios similares a los flujos de tráfico humano, donde, si cada individuo tuviera el conocimiento del destino final y la planificación completa de la ruta, entonces el recorrido a lo largo de una ruta se haría con el pleno conocimiento de que cualquier cambio abrupto de cualquier itinerario causa demoras para aquellos que están a punto de recorrer la misma ruta.
El primer modelo teórico de las ondas de choque del tráfico fue propuesto por Lighthill y Whitham en 1955. [3] Al año siguiente, Paul Richards publicó de forma independiente un modelo similar. [4] Ambos artículos se basaron en la dinámica de fluidos y el modelo se conoce como el modelo Lighthill-Whitham-Richards. [5]