En sociología, la sociedad tradicional se refiere a una sociedad caracterizada por una orientación hacia el pasado, no hacia el futuro, con un papel predominante de la costumbre y el hábito. [1] Estas sociedades se caracterizan por una falta de distinción entre la familia y la empresa, y la división del trabajo está influida principalmente por la edad, el género y el estatus. [2]
La sociedad tradicional se ha contrastado a menudo con la sociedad industrial moderna , con figuras como Durkheim y Pierre Bourdieu enfatizando polaridades como comunidad versus sociedad o solidaridad mecánica versus orgánica; [3] mientras que Claude Lévi-Strauss vio a las sociedades tradicionales como sociedades "frías" en el sentido de que se negaban a permitir que el proceso histórico definiera su sentido social de legitimidad. [4]
Dentro de la teoría de la modernización , la sociedad tradicional es también la primera etapa del desarrollo económico, tal como se establece en el Modelo de Crecimiento Económico de WW Rostow . Clasificada como "pre-newtoniana", no se practica la ciencia ni la tecnología. La vida es agraria y las relaciones familiares o de clan son la base de las estructuras sociales. [5]
Sin embargo, las teorías que postulan la evolución simple y unilineal de las sociedades desde las tradicionales hasta las industriales modernas se consideran ahora demasiado simplistas, [6] basándose en una tipología ideal que gira en torno a polaridades como subsistencia /crecimiento; cara a cara /impersonal; control social informal / control social formal ; o propiedad colectiva / propiedad privada . [7] Trabajos recientes han enfatizado en cambio la variedad de culturas tradicionales y la existencia de formas intermedias, así como de modernizaciones "alternativas". [8]
Las sociedades tradicionales se han caracterizado por poderosas memorias colectivas sancionadas por rituales y por guardianes sociales que garantizan la continuidad de las prácticas comunales. [9] Sin embargo, la teoría de la práctica ha enfatizado recientemente el papel del ritual en la facilitación del cambio, así como de la continuidad. [10]
Fredric Jameson consideró que la modernización del siglo XX se enfrentó a dos tipos principales de sociedad tradicional: la tribal , como en África, y la imperial burocrática, como en China y la India, [11] pero a lo largo del tiempo ha existido una diversidad mucho más amplia de sociedades tradicionales.
Durante la mayor parte de la existencia humana, pequeñas tribus de cazadores-recolectores que llevaban una existencia casi estática formaban la única organización social: donde sobrevivieron hasta el siglo XX, como en Australia, pinturas, canciones, mitos y rituales [12] se usaban para cimentar vínculos con un profundo sentido de continuidad con los ancestros y las formas ancestrales. [13]
La invención de la agricultura hace unos 10.000 años condujo al desarrollo de sociedades agrarias , ya fueran nómadas o campesinas, estas últimas en particular casi siempre dominadas por un fuerte sentido del tradicionalismo. [14] Sin embargo, dentro de la sociedad agraria todavía existía una amplia diversidad. La Grecia homérica era una sociedad marcada por poderosos lazos de parentesco, un estatus fijo y expectativas sociales rígidamente definidas; [15] sin embargo, con la polis clásica , aunque los festivales, en palabras de MI Finley , todavía "recreaban para sus audiencias la red ininterrumpida de toda la vida, que se remonta a generaciones de hombres hasta los dioses", [16] nuevas y más complejas formas voluntarias de vida social y pública equilibraron a la sociedad tradicional en un nuevo equilibrio. [17]
La Europa medieval era una sociedad intensamente local de familias campesinas que se autoperpetuaban, [18] viviendo dentro de una cultura de lento movimiento dominada por el derecho consuetudinario y por el respeto a la autoridad antigua [19] e impregnada de una mentalidad política ahistórica centrada en los conceptos de experiencia, uso y ley como costumbre. [20]
Gran parte del pensamiento de la Ilustración se centró en desmantelar la mentalidad de la sociedad tradicional y reemplazar el enfoque en conceptos como rural, jerárquico, consuetudinario o de estatus por otro centrado en las ideas de lo urbano, igualitario, progresista o contractual. El modernismo y la modernidad continuaron el proceso de cuestionamiento y superación de la sociedad tradicional. [21]
Jameson, sin embargo, ha visto como una característica definitoria del posmodernismo la eliminación global de enclaves residuales, "tradicionales", lo que le otorga su naturaleza unidimensional y temporal que ya no se compensa con ejemplos vivos del pasado junto con lo nuevo. [22]
Los medios globales como Internet han sido vistos como medios eficaces para recrear culturas tradicionales. [23] Sin embargo, un contraste clave hoy con las sociedades tradicionales tal como eran es que la participación se ha vuelto voluntaria en lugar de ser adscriptiva: fijada en el espacio, la estratificación social y las expectativas de roles. [24]
