La homosexualidad en los ejércitos de la antigua Grecia era un aspecto significativo en las antiguas ciudades-estado griegas, desde ser una parte central de la vida militar hasta ser una práctica aceptada por algunos soldados individuales. Se consideraba que contribuía a la moral . [1] Aunque el ejemplo principal es la Banda Sagrada de Tebas , una unidad que se dice que estaba formada por parejas del mismo sexo, la tradición espartana de heroísmo militar también se ha explicado a la luz de los fuertes lazos emocionales resultantes de las relaciones homosexuales. [2] Varias fuentes de la antigua Grecia registran incidentes de coraje en la batalla y los interpretan como motivados por vínculos homoeróticos.
Algunos filósofos griegos escribieron sobre el tema de la homosexualidad en el ejército. En el Simposio de Platón , el interlocutor Fedro comentó sobre el poder de las relaciones sexuales masculinas para mejorar la valentía en el ejército: [3]
... preferiría morir muchas muertes; mientras que en cuanto a dejar al que ama en la estacada, o no socorrerlo en el peligro, ningún hombre es tan cobarde que la influencia del Amor no pueda inspirarle un coraje que lo haga igual al más valiente nacido
Sin embargo, el Simposio es una exploración dialéctica de la naturaleza del amor verdadero, en la que las opiniones de Fedro pronto resultan inadecuadas en comparación con la visión trascendente de Sócrates, quien:
... aprovecha este momento favorable de la conversación en la fiesta de Agatón para sugerir que la belleza visible es el reflejo más obvio y distinto en nuestra vida terrenal de una Belleza eterna e inmutable, percibida no con los ojos sino con la mente. No predica la evitación de la lucha con el apetito, sino más bien el logro de una victoria definitiva sobre los elementos inferiores del amor-pasión y la búsqueda de la belleza en niveles cada vez más altos hasta que, como en un destello repentino, se revele su esencia última y gratificante. [4]
Jenofonte , aunque no criticaba las relaciones en sí, ridiculizaba a los ejércitos que las convertían en la única base para la formación de unidades:
duermen con sus seres amados, pero los colocan junto a ellos en la batalla... entre ellos ( eleos , tebanos ) es una costumbre, entre nosotros una desgracia... colocar a tu ser amado junto a ti parece ser un signo de desconfianza... Los espartanos ... hacen de nuestros seres amados tales modelos de perfección que incluso si se los coloca con extranjeros en lugar de con sus amantes, se avergüenzan de abandonar a su compañero. [5]
Sin embargo, las opiniones de Jenofonte simpatizan con la idea de que la relación entre Erastes y Erómeno en el ejército alienta a los soldados a ser valientes, ya que pensaba que Erómeno se sentiría particularmente avergonzado si su Erastes supiera que actuó de manera cobarde durante la batalla. [6]
Según la tradición, los griegos estructuraban las unidades militares según líneas tribales , una práctica atribuida a Néstor en las epopeyas homéricas . Sin embargo, se supone que el comandante militar tebano Pammenes defendía la organización militar basada en parejas de amantes: [7]
El Néstor de Homero no era muy hábil para dirigir un ejército cuando aconsejó a los griegos que clasificaran tribu tras tribu... debería haber unido a los amantes con sus amadas. Porque los hombres de la misma tribu se valoran poco entre sí cuando los peligros los acosan; pero un vínculo cimentado por una amistad basada en el amor nunca se romperá.
Un ejemplo de ello tuvo lugar durante la Guerra Lelantina entre los eretrios y los calcídeos . En una batalla decisiva, los calcídeos pidieron la ayuda de un guerrero llamado Cleómaco . Cleómaco respondió a su petición y trajo consigo a su amante. Atacó a los eretrios y llevó a los calcídeos a la victoria a costa de su propia vida. Se decía que se sintió inspirado por el amor durante la batalla. Después, los calcídeos erigieron una tumba para él en su mercado y revirtieron su visión negativa de la homosexualidad militar y comenzaron a honrarla. [8] Aristóteles atribuyó una canción popular local al evento: [9]
Vosotros, muchachos de gracia y nacidos de un linaje digno,
no os enojéis con los hombres valientes que conversan con vuestra belleza
en las ciudades de Calcis. El amor, más flexible,
prospera junto con el coraje.
La importancia de estas relaciones en la formación militar no estuvo exenta de controversia. Según Jenofonte , los espartanos aborrecían la idea de utilizar las relaciones como base para la formación de unidades por dar demasiada importancia a la sexualidad en lugar del talento. Esto se debía a su fundador, Licurgo, que atacaba la lujuria por la belleza física considerándola vergonzosa. Jenofonte afirmaba que en algunas ciudades-estado los amantes ni siquiera mantenían conversaciones entre sí. Dijo que este tipo de comportamiento era horrible porque se basaba completamente en atracciones físicas: [10]
Si, como era evidente, no se trataba de un apego al alma, sino de un anhelo únicamente hacia el cuerpo, Licurgo tachó esta cosa de repugnante.
No obstante, las ciudades-estado que emplearon esta práctica para determinar la formación militar disfrutaron de cierto éxito. Los tebanos tenían un regimiento de este tipo como núcleo de todo su ejército. Atribuían a este grupo, llamado el Sagrado Ejército de Tebas, el haber convertido a Tebas en la ciudad-estado más poderosa durante una generación hasta su caída ante Filipo II de Macedonia . Filipo II de Macedonia quedó tan impresionado por su valentía durante la batalla que erigió un monumento que todavía se mantiene en pie hoy en su tumba. También criticó duramente las opiniones espartanas sobre el Sagrado Ejército: [11]
Perezcan miserablemente aquellos que piensan que estos hombres hicieron o sufrieron algo vergonzoso.
Una de las figuras militares griegas prominentes que disfrutaban de tal relación era Epaminondas , considerado por muchos, incluido el historiador romano Diodoro Sículo , el mayor guerrero-estadista de la antigua Tebas . Tuvo dos amantes varones: Asópico y Caphisodoro, este último murió con él en Mantinea en batalla. Fueron enterrados juntos, algo generalmente reservado para un esposo y una esposa en la sociedad griega. Otra pareja de amantes guerreros, Harmodio y Aristogitón , a quienes se les atribuye la caída de la tiranía en Atenas y el surgimiento de la democracia, se convirtió en el emblema de la ciudad.
El autor grecorromano Polieno escribe sobre la valentía del Sagrado Compañero de Tebas, que atribuye a su apasionado amor compartido entre ellos: [12]
Górgidas fue el primero en fundar en Tebas el grupo sagrado, compuesto por trescientos hombres que se unían por mutuos compromisos de amor. Y tal era el efecto de la pasión que habían concebido el uno por el otro, que rara vez se lanzaban a la huida, sino que o bien morían el uno por el otro o bien vencían valientemente.
Aparte de la idea de que los vínculos homosexuales conducían a la valentía, se cree que estas relaciones se formaron por varias otras razones. Entre algunos soldados, que a menudo estaban lejos de casa y sus esposas, que con pocas excepciones no podían acompañar a sus maridos en campaña, las relaciones entre personas del mismo sexo servían como una de las muchas salidas para satisfacer sus deseos sexuales. [13] De hecho, el matrimonio no se consideraba la relación que necesariamente satisfaría los deseos eróticos. En particular, en el caso de los hombres, aunque se esperaba que se casaran con una mujer, era normal mantener relaciones sexuales extramatrimoniales. [14]
La atracción homosexual a veces existía en forma de pederastia, que influyó en las prácticas militares de la antigua Grecia y, especialmente, de los espartanos. [15] Esto generalmente consistía en relaciones románticas y tutorías de hombres adultos con jóvenes varones. Se cree que las relaciones pederastas desempeñaron algún papel en el "sistema de concursos" general de Esparta o la agoge , que tenía como objetivo convertir a los espartanos varones en soldados. [16]
Se dice que el general espartano Anaxibio murió luchando con un joven al que amaba a su lado, aunque no está claro el origen o el estatus social de este joven, ya que no se lo describe como soldado. Esta relación puede haber sido una extensión poco habitual del sentimiento pederasta hacia un joven que no era necesariamente espartano y posiblemente un esclavo, considerando que estaba acompañando a Anaxibio en lugar de luchar junto a él. [13] [17]