La estación de seguimiento de Carnarvon fue una estación de seguimiento de la Tierra en Australia , ubicada a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Carnarvon, Australia Occidental . Funcionó desde 1963 hasta 1975, período durante el cual brindó apoyo a los programas espaciales Gemini, Apollo y Skylab.
La estación fue construida en 1963 para que la NASA la utilizara en el marco del programa Gemini , el segundo paso del plan de la NASA de poner un ser humano en la Luna. Reemplazó a la estación de seguimiento Muchea y utilizó parte del equipo del Proyecto Mercury .
La estación también incluía un radar de seguimiento de precisión FPQ-6 , una instalación de seguimiento de satélites científicos de la Red de Seguimiento y Adquisición de Datos de Naves Espaciales (STADAN), un sistema de monitoreo del planeta Júpiter y una instalación de la Red de Alerta de Partículas Solares (SPAN). En conjunto, estas instalaciones formaban la estación más grande de la red de la NASA fuera del territorio continental de los Estados Unidos.
Tras la conclusión del programa Gemini, la estación de seguimiento proporcionó un amplio apoyo a las misiones del Proyecto Apolo a la Luna. Debido a la posición geográfica única de Carnarvon, se utilizó para transmitir el comando de inyección translunar a la nave espacial Apolo y fue el enlace principal durante las últimas horas de reingreso a la Tierra.
Para mejorar las comunicaciones críticas entre la estación y el Centro de Control de Houston , la NASA financió el establecimiento de la cercana estación terrestre satelital OTC Carnarvon en 1966. [1]
Una vez finalizado el Proyecto Apolo, la estación de seguimiento se utilizó para apoyar el proyecto Skylab . Cuando ese proyecto terminó, la estación cesó sus operaciones rutinarias inmediatamente después de que pasara el satélite Atmosphere Explorer-C el 4 de octubre de 1974, pero se conservó suficiente capacidad para una misión final: la inserción transsolar de Helios-A el 10 de diciembre de 1974. El cierre definitivo de las puertas y el éxodo de los últimos cinco miembros del personal se produjo el 18 de abril de 1975.
El edificio principal fue utilizado por Radio Australia , que buscaba un nuevo hogar después de que el ciclón Tracy dejara fuera de servicio su instalación en Darwin en diciembre de 1974. Cerró esta instalación en junio de 1996. Todo el equipo de la estación de seguimiento fue retirado y/o enterrado, y todos los edificios, con la excepción de uno pequeño que ahora utiliza Telstra , fueron demolidos. Solo quedan los cimientos de lo que es un sitio histórico. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
La investigación científica solar, que originalmente se llevaba a cabo en la estación de seguimiento de Carnarvon, ahora se lleva a cabo en el sitio adyacente de la estación terrestre de satélite OTC, que alberga un nodo de la Red de Oscilaciones Solares de Birmingham .
La estación recibió un Marcador de Patrimonio de Ingeniería Internacional de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [3]