Las contracciones de Braxton Hicks , también conocidas como contracciones de práctica o contracciones de parto falsas , son contracciones uterinas esporádicas que pueden comenzar alrededor de las seis semanas de embarazo. [1] Sin embargo, generalmente se sienten en el segundo o tercer trimestre del embarazo . [2]
Las contracciones de Braxton Hicks suelen confundirse con el parto. Las contracciones de Braxton Hicks permiten que el cuerpo de la embarazada se prepare para el parto. [1] Sin embargo, la presencia de contracciones de Braxton Hicks no significa que la mujer esté de parto o que el parto esté a punto de comenzar. [1] Otra causa común de dolor en el embarazo es el dolor del ligamento redondo .
Tabla 1. Contracciones Braxton Hicks vs. trabajo de parto verdadero [1]
Aunque no se comprenden del todo las causas exactas de las contracciones de Braxton Hicks, existen desencadenantes conocidos que provocan contracciones de Braxton Hicks, como cuando una mujer embarazada: [1] [3]
Hay dos razones por las que pueden producirse estas contracciones intermitentes de los músculos uterinos. La primera es que estas primeras “contracciones de práctica” podrían estar ayudando a preparar el cuerpo para el verdadero parto al fortalecer el músculo uterino. [1] La segunda es que estas contracciones pueden producirse cuando el feto se encuentra en un estado de estrés fisiológico, con el fin de ayudar a proporcionar más sangre oxigenada a la circulación fetal. [1]
La determinación de las contracciones de Braxton Hicks depende de la historia y la evaluación física del abdomen de la embarazada, ya que no existen pruebas de imagen específicas para el diagnóstico. [1] La clave es diferenciar las contracciones de Braxton Hicks de las verdaderas contracciones de parto (ver la Tabla 1 anterior).
Por lo general, las contracciones de Braxton Hicks son débiles y se sienten como calambres leves que ocurren en un área localizada en la parte delantera del abdomen a un ritmo poco frecuente e irregular (generalmente cada 10 a 20 minutos), y cada contracción dura hasta 2 minutos. [1] [2] [3] Pueden estar asociadas con ciertos desencadenantes y pueden desaparecer y reaparecer; no se vuelven más frecuentes, más largas o más fuertes a lo largo de las contracciones. [1] Sin embargo, a medida que se acerca el final del embarazo, las contracciones de Braxton Hicks tienden a volverse más frecuentes e intensas. [1]
En un examen físico, puede palparse cierta tensión en los músculos uterinos, pero no debe haber ninguna contracción palpable en el fondo uterino ni cambios cervicales ni dilatación cervical. [1] Las contracciones de Braxton Hicks no conducen al parto. [1]
Otros síntomas preocupantes que pueden requerir la evaluación de un profesional de la salud incluyen: [1]
Aunque no existe un tratamiento médico específico para las contracciones de Braxton Hicks, algunos factores que las alivian incluyen: [1] [3]
Las contracciones de Braxton Hicks reciben su nombre de John Braxton Hicks , el médico inglés que escribió sobre ellas por primera vez en la medicina occidental. [4] En 1872, investigó las últimas etapas del embarazo y observó que muchas mujeres embarazadas sentían contracciones sin estar cerca del parto. [4] Examinó la prevalencia de las contracciones uterinas durante el embarazo y determinó que las contracciones que no conducen al parto son una parte normal del embarazo. [4]