El trabajo manual (en inglés de la Commonwealth , manual labor en inglés americano ) o trabajo manual es un trabajo físico realizado por humanos, en contraste con el trabajo realizado por máquinas y animales de trabajo . Es más literalmente un trabajo realizado con las manos (la palabra manual proviene del latín mano) y, por extensión figurada, es un trabajo realizado con cualquiera de los músculos y huesos del cuerpo humano . Durante la mayor parte de la prehistoria y la historia humanas, el trabajo manual y su primo cercano, el trabajo animal , han sido las formas principales en que se ha realizado el trabajo físico. La mecanización y la automatización , que reducen la necesidad de mano de obra humana y animal en la producción, han existido durante siglos, pero sólo a partir de los siglos XVIII y XIX comenzaron a expandirse significativamente y a cambiar la cultura humana. Para ser implementados, requieren que exista suficiente tecnología y que sus costos de capital estén justificados por la cantidad de salarios futuros que eliminarán. La semiautomatización es una alternativa al desplazamiento de trabajadores que combina el trabajo humano, la automatización y la informatización para aprovechar las ventajas tanto del hombre como de la máquina.
Aunque a casi cualquier trabajo se le pueden aplicar habilidades e inteligencia, muchos trabajos que comprenden principalmente trabajo manual, como la recolección de frutas y verduras, el manejo manual de materiales (por ejemplo, almacenamiento de estantes), la excavación manual o el ensamblaje manual de piezas, a menudo puede ser realizada exitosamente (si no magistralmente) por trabajadores no calificados o semicalificados. Por estas razones, existe una correlación parcial pero significativa entre el trabajo manual y los trabajadores no calificados o semicalificados. Debido al conflicto de intereses económicos y sociales , las personas a menudo pueden distorsionar esa correlación parcial hasta convertirla en una exageración que equipara el trabajo manual con la falta de habilidades; con falta de potencial para aplicar habilidades (a una tarea) o desarrollar habilidades (en un trabajador); y con clase social baja . A lo largo de la existencia humana, esto último ha implicado un espectro de variantes, desde la esclavitud (con la estigmatización de los esclavos como "infrahumanos") hasta sistemas de castas o similares, y formas más sutiles de desigualdad.
Existen diversos puntos de vista sobre la definición de trabajo manual, y la progresión del trabajo manual a formas más complejas puede ser ambigua. Autores como Marx lo caracterizan como trabajo simple, proponiendo polémicamente que todo trabajo puede categorizarse como tal. Sin embargo, Ludwig von Mises sostiene que se trata de una simplificación excesiva y la destaca como una de las razones por las que muchas políticas económicas socialistas enfrentan desafíos, particularmente en lo que respecta al problema del cálculo económico. Por otro lado, Paul Cockshott y Allin Cottrell abogan por considerar todo trabajo como trabajo simple, enfatizando la importancia de tener en cuenta la capacitación en formas de trabajo más complejas. Esta complejidad se extiende a la determinación de qué constituye trabajo no calificado, ya que plantea interrogantes sobre la naturaleza del trabajo realizado por los estudiantes cuando se capacitan para profesiones específicas. En última instancia, las definiciones de trabajo manual están determinadas por intereses económicos y políticos, ya que todas las sociedades dependen de alguna forma de trabajo manual para su funcionamiento.
La competencia económica a menudo da como resultado que las empresas intenten comprar mano de obra al menor costo posible (por ejemplo, mediante la deslocalización o empleando trabajadores extranjeros ) o obviarla por completo (mediante la mecanización y la automatización).
Existe una fuerte correlación entre el trabajo manual y los trabajadores no calificados o semicalificados, a pesar de que a casi cualquier trabajo se le pueden aplicar habilidades e inteligencia (por ejemplo, la habilidad artesanal de la producción artesanal o la lógica de la ciencia aplicada ). Para los seres humanos siempre ha ocurrido que muchos trabajadores comienzan su vida laboral sin ningún nivel especial de habilidad o experiencia. (En los últimos dos siglos, la educación se ha vuelto más importante y más ampliamente difundida; pero aún hoy, no todo el mundo puede saberlo todo o tener experiencia en un gran número de ocupaciones). cantidad de trabajo manual a realizar; y que gran parte de esto era lo suficientemente simple como para que trabajadores no calificados o semicalificados lo hicieran con éxito (si no magistralmente), lo que ha significado que siempre ha habido mucha gente con el potencial para hacerlo. Estas condiciones han asegurado la fuerza y persistencia de la correlación.
A lo largo de la prehistoria y la historia humanas, dondequiera que se hayan desarrollado sistemas de clases sociales , el estatus social de los trabajadores manuales ha sido, en la mayoría de los casos, bajo, ya que la mayoría de las tareas físicas fueron realizadas por campesinos , siervos , esclavos , sirvientes contratados , esclavos asalariados o domésticos. sirvientes . Por ejemplo, el jurista L. Ali Khan analiza cómo los griegos , los hindúes , los ingleses y los estadounidenses crearon estructuras sociales sofisticadas para subcontratar el trabajo manual a distintas clases, castas , etnias o razas . [1]
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