La tortuga de pantano occidental o tortuga de pantano occidental ( Pseudemydura umbrina ) es una especie de tortuga de agua dulce en peligro crítico de extinción endémica de una pequeña porción de Australia Occidental . [4] [5] Es el único miembro del género Pseudemydura en la subfamilia monotípica Pseudemydurinae . [6]
Es el taxón hermano de la subfamilia Chelodininae . Como consecuencia de la gran alteración del hábitat en la zona en la que se encuentra cerca de Perth , Australia Occidental, existe en pequeñas poblaciones fragmentadas, lo que hace que la especie se encuentre en peligro crítico de extinción.
La descripción aceptada de la especie por Friedrich Siebenrock fue publicada en 1901. [5] El primer espécimen de la tortuga de pantano occidental fue recolectado por Ludwig Preiss en 1839 y enviado al Museo de Viena. Allí fue etiquetado como "New Holland" y fue nombrado Pseudemydura umbrina 1901 por Seibenrock. No se encontraron más especímenes hasta 1953. En 1954, Ludwig Glauert nombró a estos especímenes Emydura inspectata , pero en 1958, Ernest Williams de la Universidad de Harvard demostró que era un sinónimo de Pseudemydura umbrina . [7]
Los machos adultos no superan los 155 mm de longitud ni los 550 g de peso. Las hembras son más pequeñas y no superan los 135 mm de longitud de caparazón ni los 410 g de peso. Las crías tienen una longitud de caparazón de 24-29 mm y pesan entre 3,2 y 6,6 g. [7]
El color de la tortuga de pantano occidental varía según la edad y el entorno en el que se encuentra. La coloración típica de las crías es gris en la parte superior con crema brillante y negro en la parte inferior. El color de los adultos varía según las diferentes condiciones del pantano y varía desde marrón amarillento medio en los pantanos arcillosos hasta casi negro con un tinte granate en el agua de color café negro de los pantanos arenosos. El color del plastrón es variable, desde amarillo a marrón u ocasionalmente negro; a menudo hay manchas negras sobre un fondo amarillo con bordes negros en los escudos . Las patas son cortas y están cubiertas de escudos similares a escamas y los pies tienen garras bien desarrolladas. El cuello corto está cubierto de tubérculos córneos y en la parte superior de la cabeza hay un gran escudo único. Es el quelido más pequeño que se encuentra en Australia.
La única otra especie de tortuga de agua dulce que se encuentra en el suroeste de Australia Occidental es la tortuga de cuello de serpiente del suroeste ( Chelodina oblonga ). Tiene un cuello igual o más largo que su caparazón, lo que permite distinguir fácilmente a las dos especies del suroeste de Australia Occidental .
La tortuga de pantano occidental se ha registrado solo en localidades dispersas en la llanura costera de Swan en Australia Occidental, desde el aeropuerto de Perth hacia el norte hasta cerca de la base de la Fuerza Aérea Australiana Pearce en la localidad de Bullsbrook (aproximadamente paralela a Darling Scarp ). [7] La mayor parte de esta área ahora está despejada y urbanizada , se utiliza para agricultura intensiva o se extrae arcilla para la fabricación de ladrillos.
El estatus legal de la especie según la lista de los gobiernos federal y estatal de Australia ( WA ) es en peligro crítico. [8] La Lista Roja de la UICN [1] evaluó a la especie como en peligro crítico . La Lista Roja de 2007 señaló que la descripción necesitaba una actualización.
Un plan de recuperación se publicó por primera vez en 1994 y se ha actualizado desde entonces; la versión más reciente data de 2010. [7] Los procesos amenazantes incluyen poblaciones pequeñas y fragmentadas que ocurren en reservas naturales que son más pequeñas que el área de distribución de un individuo, la depredación por parte del zorro rojo introducido Vulpes vulpes , la hidrología modificada debido a los cambios en el uso de la tierra y la extracción de agua subterránea, y la reducción de las precipitaciones debido al cambio climático.
Las acciones de recuperación incluyen el monitoreo de la población, la gestión de reservas naturales y la cría en cautiverio en el Zoológico de Perth [9] y su posterior reintroducción e introducción. Esta especie es notable en la historia de la conservación por ser el primer ejemplo de un vertebrado en peligro de extinción que está siendo trasladado a un lugar distante (200 kilómetros hacia los polos) expresamente debido al cambio climático. [10] [11] La apreciación y asistencia del público cuenta con el apoyo de The Friends of the Western Swamp Tortoise. [12]
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