El galápago balcánico o galápago del Caspio occidental ( Mauremys rivulata ) es una especie de galápago de la familia Geoemydidae . Se encuentra en la región del Mediterráneo oriental. Aunque técnicamente son omnívoras, se sabe que prefieren la carne. Pueden crecer hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de longitud de caparazón, aunque las crías suelen tener solo entre 3 y 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas) de longitud.
Se encuentra en la península de los Balcanes (Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia, Grecia), varias islas mediterráneas, incluidas Creta , Lesbos y Chipre , y en Oriente Medio (Israel, Jordania, Líbano, Siria, Turquía). [4] En algunas islas griegas y turcas donde se encuentran las tortugas acuáticas, pueden estar amenazadas de extirpación . [5]
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Las tortugas Mauremys rivulata son bastante grandes, con longitudes de caparazón de hasta 25 cm (9,8 pulgadas); las crías de tortugas de esta especie suelen tener entre 3 y 4 centímetros (1,2 y 1,6 pulgadas) de longitud. [5] La longitud media del caparazón estrecho es de aproximadamente 15 cm (5,9 pulgadas); las hembras son ligeramente más grandes. [6] [7] Los caparazones de las tortugas son de color negro a verde oliva, y el plastrón (el caparazón del vientre) negro, aunque este último suele desvanecerse a medida que las tortugas envejecen. La especie también tiene líneas amarillentas horizontales que recorren el cuello y las extremidades. [7]
La especie vive principalmente en tierras bajas, aunque se han registrado tortugas acuáticas que se encuentran a una altura de hasta 900 metros (3000 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentran en hábitats de humedales, incluidos pantanos, ríos y estanques, aunque ponen sus huevos en regiones de pastizales.
Mauremys rivulata es presa de aves grandes y mamíferos depredadores como las mangostas, que también se alimentan de los huevos de las tortugas , aunque carnívoros más pequeños pueden cazar tortugas más jóvenes con caparazones más blandos. [7]
Mauremys rivulata es una especie omnívora que se alimenta tanto de plantas como de animales, aunque se ha documentado una preferencia por la carne. Las tortugas jóvenes comen pequeños invertebrados , así como larvas o cadáveres de anfibios pequeños ; se sabe que las tortugas adultas también comen algas y plantas acuáticas. [7]
La conducta humana que afecta el hábitat de la especie ha provocado una disminución de la población. [8] Los mayores efectos provienen de la urbanización , los proyectos de ingeniería hidráulica y los desechos industriales de la construcción. [9]
En la parte norte de su área de distribución, la especie puede hibernar durante el invierno. [5] Aunque las tortugas pueden aceptar el pan que les ofrecen los humanos, no tienen las enzimas necesarias para digerirlo, por lo que dichas ofrendas son malas para su salud. [7]
