Un tor , también conocido por los geomorfólogos como koppie de castillo o kopje , es un gran afloramiento rocoso independiente que se eleva abruptamente desde las suaves y suaves laderas circundantes de la cima redondeada de una colina o cresta . En el suroeste de Inglaterra , el término también se usa comúnmente para las colinas en sí, en particular los puntos altos de Dartmoor en Devon y Bodmin Moor en Cornualles . [1]
Aunque los nombres topográficos ingleses suelen tener una etimología celta , el Oxford English Dictionary no incluye ningún término cognado de la palabra inglesa antigua en los idiomas bretón o córnico (se cree que el término gaélico escocés tòrr deriva de la palabra inglesa antigua). Por lo tanto, se acepta que la palabra inglesa Tor deriva de la palabra galesa antigua tẁrr o twr [2] , que significa un conjunto o montón. [3]
Los tors son accidentes geográficos creados por la erosión y la meteorización de las rocas; más comúnmente granitos , pero también esquistos , dacitas , doleritas , ignimbritas , [4] areniscas gruesas y otras. [5] Los tors tienen en su mayoría menos de 5 metros (16 pies) de altura. Se han propuesto muchas hipótesis para explicar su origen y esto sigue siendo un tema de discusión entre geólogos y geomorfólogos , y geógrafos físicos . Se considera probable que los tors se crearan por procesos geomórficos que diferían ampliamente en tipo y duración según las diferencias regionales y locales en el clima y los tipos de roca. [1] [6]
Por ejemplo, el granito de Dartmoor se formó hace unos 280 millones de años. Cuando las rocas que lo cubrían se erosionaron, quedó expuesto a procesos de meteorización química y física . [7] Cuando las juntas están muy juntas, los cristales grandes del granito se desintegran fácilmente para formar un regolito arenoso conocido localmente como growan . Este se desprende fácilmente por soliflucción o lavado superficial cuando no está protegido por la vegetación, en particular durante las fases de frío prolongado durante las edades de hielo del Cuaternario : periglaciación .
En los casos en que las juntas están inusualmente espaciadas, los bloques del núcleo pueden sobrevivir y permanecer por encima de la superficie erosionada, desarrollándose en torbellinos. Estos pueden ser monolíticos, como en Haytor y Blackingstone Rock, pero se subdividen más habitualmente en pilas , a menudo dispuestas en avenidas. Cada pila puede incluir varios niveles o almohadas , que pueden separarse: las almohadas oscilantes se denominan piedras logan. Estas pilas son vulnerables a la acción de las heladas y a menudo se derrumban dejando rastros de bloques por las pendientes llamados clitter o clatter . La erosión también ha dado lugar a "cuencas rocosas" circulares formadas por la acumulación de agua y la congelación y descongelación repetidas. Un ejemplo se encuentra en Kes Tor en Dartmoor.
La datación de 28 tors en Dartmoor mostró que la mayoría son sorprendentemente jóvenes, con menos de 100.000 años de exposición en la superficie, y ninguno tiene más de 200.000 años. [8] Probablemente surgieron al comienzo de la última gran edad de hielo ( Devensian ). Por el contrario, en los Cairngorms escoceses, que es la otra concentración clásica de tors de granito en Gran Bretaña, los tors más antiguos datados tienen entre 200 y 675 mil años de exposición, e incluso los modificados por los glaciares tienen fechas de entre 100 y 150.000 años. [9]
