Tiger 131 es un tanque pesado alemán Tiger I capturado por el 48.º Regimiento Real de Tanques británico en Túnez durante la Segunda Guerra Mundial . Conservado en el Museo de Tanques de Bovington , en Dorset , Inglaterra, es actualmente el único Tiger I operativo en el mundo.
Conocido por los aliados como Tiger I, la designación del modelo alemán era Panzerkampfwagen VI, Tiger I (H1), Sd.Kfz . 181 . Fue construido en Kassel, al sur de Alemania; el casco fue construido por Henschel , mientras que la torreta fue realizada por Wegmann AG . El tanque se completó en febrero de 1943. Fue enviado a Túnez entre el 12 de marzo y el 16 de abril de 1943. El tanque fue asignado al Schwere Panzer-Abteilung 504 (en alemán: Batallón de Tanques Pesados 504) durante la campaña tunecina de la guerra más amplia en el Norte. África . Fue colocado en la Compañía No. 1, Pelotón No. 3, como el primer tanque (comandante de pelotón), lo que le dio el número táctico 131 pintado en la torreta, por el que se le conoce. [1] [2]
Hasta 2019, el Museo de Tanques creía que el Tiger Tank 131 fue capturado en Djebel Djaffa, Túnez, el 21 de abril de 1943. El vehículo, prácticamente intacto, había quedado inmovilizado después de que el Afrika Korps lanzara un ataque de destrucción en la noche del 20 al 21 de abril de 1943, mientras Los aliados estaban preparando un gran avance hacia Túnez . [3] Los alemanes atacaron cuatro puntos simultáneamente, incluido un paso en el lado norte de una colina llamada Djebel Djaffa. [4] Dos Tigres y varios otros tanques avanzaron a través de este paso antes del amanecer y fueron rechazados gradualmente durante el día. Un Tiger fue alcanzado por tres disparos de los cañones de 6 libras (57 mm) de los tanques Churchill del Escuadrón A, 4 Tropa del 48.º Regimiento Real de Tanques (48 RTR). Un disparo sólido alcanzó el cañón del arma de un Tiger y rebotó en el anillo de su torreta, obstaculizando su capacidad de desplazamiento, hiriendo al conductor y al artillero delantero y destruyendo la radio. Un segundo disparo alcanzó la orejeta de elevación de la torreta, inutilizando el dispositivo de elevación del arma. Un tercer disparo alcanzó la escotilla del cargador, desviando fragmentos hacia la torreta. La tripulación alemana se retiró, llevándose a sus heridos con ellos y dejando atrás el tanque fuera de combate pero aún manejable y en gran parte intacto. [5] El tanque fue asegurado por los británicos cuando capturaron la colina Djebel Djaffa. [6]
La historia oficial cambió en abril de 2019 cuando Dale Oscroft visitó el Museo de Tanques. Le sorprendió la similitud entre Tiger 131 y una historia que le contó su padre, John Oscroft, cuando era parte del 2.º Batallón Sherwood Foresters que capturó una posición llamada "Punto 174" (Gueriat el Atach) sin el apoyo de tanques prometido. Después de su captura, los alemanes contraatacaron inmediatamente con tanques, incluidos los Tigres. A John Oscroft le dijeron que golpeara a un Tiger con su arma antitanque PIAT . Después de arrastrarse hacia adelante para acercarse lo más posible, disparó pero el proyectil rebotó en el Tigre por lo que no volvió a disparar. En ese momento, habían llegado los tanques de apoyo de Churchill y un disparo de un Churchill del 142.º Regimiento RAC o del 48 RTR bloqueó la torreta, lo que obligó a la tripulación del Tiger a abandonar su tanque. La evidencia fotográfica y documental corroboró la historia de Oscroft, demostrando que el Tiger 131 era el tanque inutilizado en el Punto 174 el 24 de abril de 1943 y no el Tiger capturado en Djebel Djaffa el 21 de abril. [7] [8]
Un artículo de 2012 en el periódico Daily Mail , seguido de un libro de Noel Botham y Bruce Montague titulado Catch that Tiger , afirmaba que el mayor Douglas Lidderdale, el oficial de ingeniería de REME que supervisó el regreso del Tiger 131 a Inglaterra, era responsable de la captura de Tiger 131 como líder de una misión secreta designada por Winston Churchill para obtener un Tiger para la inteligencia aliada. [9] Este relato ha sido rechazado por The Tank Museum por ser inexacto porque contradice las cartas y documentos personales de Lidderdale que afirmaban que no estuvo personalmente presente cuando el Tigre fue capturado. [10]
El Tiger 131 fue reparado con piezas de otros Tiger destruidos y evaluado para juzgar su desempeño. Fue exhibido en Túnez y allí inspeccionado formalmente por el rey Jorge VI y Winston Churchill . El tanque fue enviado a Inglaterra en octubre de 1943, donde se exhibió como trofeo en varios lugares para elevar la moral en tiempos de guerra antes de ser sometido a pruebas y evaluaciones exhaustivas por parte de la Escuela de Tecnología de Tanques de Chobham , que produjo informes detallados sobre su construcción. [11] El tanque fue transferido a lo que hoy se conoce como The Tank Museum por el Ministerio de Abastecimiento británico el 25 de septiembre de 1951, donde se le asignó el número de acceso 2351 (más tarde E1951.23).
En 1990, el tanque fue retirado de la exhibición para un esfuerzo conjunto de restauración por parte del personal y la Organización de Reparación de Bases del Ejército , que implicó su desmontaje casi completo. El motor Maybach HL230 del Tiger II del museo se instaló ya que el Maybach HL210 original del Tiger había sido retirado y cortado en secciones transversales para exhibirlo. Se añadió un moderno sistema extintor de incendios al compartimento del motor, la única otra alteración significativa. [12] Los metalúrgicos estudiaron el desgaste y el rendimiento del motor Tiger reacondicionado para explorar las aleaciones y el rendimiento de la fabricación alemana de la Segunda Guerra Mundial. [13]
_front-left_2017_Bovington.jpg/1280px-Panzerkampfwagen_VI_Ausfuhrung_E_(Tiger_131)_front-left_2017_Bovington.jpg)
En diciembre de 2003, el Tiger 131 regresó al museo con el motor en funcionamiento, lo que lo convirtió en el único tanque Tiger en funcionamiento en el mundo y la exhibición más popular del museo. [14] Trabajos adicionales y repintado en colores de época completaron la restauración en 2012, por un costo total cotizado en £ 80,000. [15]
Este tanque se utilizó en la película Fury de 2014 , [16] la primera vez que aparece un tigre real en un largometraje desde They Were Not Divided (1950). [dieciséis]
