Una torre de luz de luna o moontower es una estructura de iluminación diseñada para iluminar áreas de un pueblo o ciudad durante la noche. Sólo el conjunto de torres en Austin, Texas, han sido históricamente llamadas "torres a la luz de la luna", término que data de mediados del siglo XX, aunque la luz de las torres se comparó con la luz de la luna desde que fueron instaladas en 1895.
Las torres fueron populares a finales del siglo XIX en ciudades de todo Estados Unidos; [ cita necesaria ] fueron más comunes en las décadas de 1880 y 1890. En algunos lugares se utilizaron cuando el alumbrado público estándar , que utilizaba lámparas más pequeñas, más cortas y más numerosas, resultaba poco práctico y costoso. En otros lugares se utilizaron además del alumbrado público de gas. Las torres fueron diseñadas para iluminar áreas a menudo de varios bloques a la vez, según el principio de "luz alta". Las lámparas de arco , conocidas por su luz excepcionalmente brillante y dura, eran el método de iluminación más común. A medida que el alumbrado público eléctrico incandescente se volvió común, la prevalencia de las torres comenzó a disminuir.
Las torres de luz de luna en Austin, Texas , cerca de la sede de TxDOT , sirvieron de inspiración para algunas de las primeras torres de iluminación de mástil alto en los EE. UU. en las décadas de 1960 y 1970. [1]
Austin, Texas , es la única ciudad del mundo que se sabe que todavía tiene torres iluminadas por la luna. Tienen 50 m (165 pies) de altura y cimientos de 4,6 m (15 pies) de ancho. Las torres fueron fabricadas en Indiana por Fort Wayne Electric Company y ensambladas en el sitio. [2] Una sola torre arrojaba luz a partir de seis lámparas de arco de carbono, iluminando un radio de 1,500 pies (460 m) con suficiente intensidad como para leer un reloj. [3]
En 1993, la ciudad de Austin desmanteló las torres y restauró todos los pernos, tensores y tensores como parte de un proyecto de 1,3 millones de dólares, cuya finalización se celebró en 1995 con un festival en toda la ciudad.
Detroit, Michigan , tenía un sistema particularmente extenso de torres de iluminación inaugurado en 1882 [4] con 122 torres, 175 pies (53 m) de altura y 1000 a 1200 pies (300 a 370 m) de distancia en el centro, más cortas, menos poderosas y dos veces tan distantes en otros lugares. [5] Las torres eran mástiles asegurados con cables y eran mantenidos diariamente por equipos que se arrastraban hasta la cima usando un ascensor con contrapeso. El sistema cubría aproximadamente 21 millas cuadradas (54 km 2 ), pero pronto tuvo que complementarse con iluminación incandescente en el centro de la ciudad, en parte porque los árboles interferían con la luz, y hacia el cambio de siglo permanecían sólo en Cadillac Square ; Las torres pronto también fueron retiradas allí. [6]
En 1883, Minneapolis , Minnesota , construyó un único "mástil eléctrico" de 84 m (275 pies) de altura en el distrito Gateway para eliminar la necesidad de 150 lámparas de gas en las cercanías a un costo de 500 dólares. [7] Las ocho luces de arco de 4.000 velas de la torre proyectaban sombras marcadas y no iluminaban las calles. Después de que el Ayuntamiento de Minneapolis votara a favor de retirar la torre en 1892, su característica bola de cobre se encontraba en la ventana de un salón local. [8]
Las torres se erigieron en Nueva Orleans , Luisiana , a principios de la década de 1880. Un conjunto de torres iluminaba una sección del dique del río Mississippi , ayudando a cargar y descargar barcos por la noche en el concurrido puerto. Se construyó una torre en la concurrida intersección de Canal Street , Bourbon Street y Carondelet Street con un conjunto de cuatro tuberías de agua para ayudar en la extinción de incendios en los edificios cercanos de varios pisos. [9]
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En 1881, se erigió una torre de 72 m (237 pies) de altura [10] que abarcaba la intersección de las calles Santa Clara y Market en San José, California , lo que la convirtió en la primera ciudad iluminada por luz eléctrica al oeste de las Montañas Rocosas. . [11] A James Jerome ("JJ") Owens, editor del San Jose Mercury , se le ocurrió la idea de la torre después de visitar la primera estación de iluminación eléctrica en San Francisco en 1879. [12] La torre se derrumbó en una tormenta el 3 de diciembre de 1915. [13]
En 1977, se construyó una réplica de casi la mitad de tamaño, de 35 m (115 pies) de altura, en el Museo Histórico de San José . [14]
Wabash, Indiana , fue la primera ciudad en utilizar lámparas de arco: cuatro montadas en la cúpula del ayuntamiento, encendidas el 31 de marzo de 1880. [15] Wabash utilizó una lámpara autorreguladora inventada por Charles Brush en 1870.
