Una torre de luz de luna o moontower es una estructura de iluminación diseñada para iluminar áreas de una ciudad o pueblo por la noche. Solo el conjunto de torres en Austin, Texas, se ha denominado históricamente "torres de luz de luna", un término que data de mediados del siglo XX. La luz de las torres se comparó con la luz de la luna, después de que se instalaran en 1895.
Las torres fueron populares a finales del siglo XIX en ciudades de todo Estados Unidos. [ cita requerida ] Fueron más comunes durante las décadas de 1880 y 1890. En algunos lugares se utilizaron cuando el alumbrado público estándar , que utilizaba lámparas más pequeñas, más cortas y más numerosas, se consideraba poco práctico y costoso. En otros lugares se utilizaron además del alumbrado público de gas. Las torres se diseñaron para iluminar áreas a menudo de varias cuadras a la vez, según el principio de "luz alta". Las lámparas de arco , conocidas por su luz excepcionalmente brillante y dura, eran el método de iluminación más común. A medida que el alumbrado público eléctrico incandescente se hizo común, la prevalencia de las torres comenzó a disminuir.
Las torres Moonlight en Austin, Texas , cerca de la sede de TxDOT , sirvieron de inspiración para algunas de las primeras torres de iluminación de mástil alto en los EE. UU. durante las décadas de 1960 y 1970. [1]
Austin, Texas , es la única ciudad del mundo que aún conserva torres de luz de luna. Tienen 50 m de altura y cimientos de 4,6 m de ancho. Las torres fueron fabricadas en Indiana por Fort Wayne Electric Company y ensambladas en el lugar. [2] Una sola torre emitía luz desde seis lámparas de arco de carbono, iluminando un radio de 460 m con la suficiente intensidad como para leer un reloj. [3]
En 1993, la ciudad de Austin desmanteló las torres y restauró cada perno, tensor y cable tensor como parte de un proyecto de 1,3 millones de dólares, cuya finalización se celebró en 1995 con un festival en toda la ciudad.
En 2024, la última de las torres de la ciudad pasó de tener bombillas incandescentes de 400 W (que sustituyeron a las de arco de carbono en 1923 [4] ) a bombillas LED de 80 W. [5]
Detroit, Michigan , tenía un sistema particularmente extenso de torres de iluminación, inaugurado en 1882. [6] 122 torres, de 175 pies (53 m) de alto y 1,000–1,200 pies (300–370 m) de distancia en el centro de Detroit, eran más bajas, menos potentes y estaban el doble de separadas que las que se encuentran típicamente en otros lugares. [7] Las torres eran mástiles asegurados con cables y eran mantenidas diariamente por cuadrillas que se subían a la cima usando un elevador con contrapeso. El sistema cubría alrededor de 21 millas cuadradas (54 km² ) . Pronto tuvo que ser complementado con iluminación incandescente en el centro de la ciudad, en parte porque los árboles interferían con la luz. A fines del siglo XIX, solo permanecían en Cadillac Square . Las torres pronto fueron removidas de allí también. [8]
En 1883, Minneapolis , Minnesota , construyó un único "mástil eléctrico" de 275 pies (84 m) de altura en el Distrito Gateway para eliminar la necesidad de 150 lámparas de gas en el área, a un costo de $500. [9] Las ocho luces de arco de 4000 bujías de la torre proyectaban sombras duras y no lograban iluminar las calles. Después de que el Ayuntamiento de Minneapolis votara para quitar la torre en 1892, su bola de cobre quedó en la ventana de un bar local. [10]
Las torres se erigieron en Nueva Orleans , Luisiana , a principios de la década de 1880. Un conjunto de torres iluminaba una sección del dique del río Misisipi , lo que ayudaba a cargar y descargar barcos por la noche en el concurrido puerto. Se construyó una torre en la concurrida intersección de Canal Street , Bourbon Street y Carondelet Street, con un conjunto de cuatro tuberías de agua para ayudar a combatir los incendios en los edificios de varios pisos cercanos. [11]
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En 1881, se erigió una torre de 72 m (237 pies) de altura [12] que abarcaba la intersección de las calles Santa Clara y Market en San José, California , convirtiéndola en la primera ciudad al oeste de las Montañas Rocosas en ser iluminada con luz eléctrica. [13] James Jerome ("JJ") Owens, editor del San Jose Mercury , tuvo la idea de la torre después de visitar la primera estación de iluminación eléctrica en San Francisco en 1879. [14] La torre se derrumbó debido a los daños causados por una tormenta el 3 de diciembre de 1915. [15]
En 1977, se construyó una réplica de casi la mitad del tamaño, de 115 pies (35 m) de altura, en el Museo Histórico de San José . [16]
Wabash, Indiana , fue la primera ciudad en utilizar lámparas de arco. Se instalaron cuatro en la cúpula del ayuntamiento y se activaron por primera vez el 31 de marzo de 1880. [17] Wabash utilizó una lámpara autorreguladora inventada por Charles Brush en 1870.
