Los británicos construyeron 15 torres de vigilancia en varios puntos de la costa de Guernsey entre agosto de 1778 y marzo de 1779 para disuadir posibles ataques franceses después de que Francia se declarara aliada de los estadounidenses en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Hacia el comienzo de las guerras napoleónicas, varias torres recibieron refuerzos adicionales en forma de baterías en sus bases. Hoy en día, todavía sobreviven 12 torres, tres de ellas destruidas en diferentes momentos. Dos de las supervivientes, Petit Bôt y Rousse, contienen exposiciones interpretativas que el público puede examinar.
En 1778, el general Henry Seymour Conway , gobernador de Jersey , recomendó que se construyeran allí 30 torres (véase Torre Redonda de Jersey ) para impedir una posible incursión francesa. Resultó que casi todas las torres se construyeron después de la Batalla de Jersey en 1781. Sin embargo, en julio de 1778, el gobierno británico también autorizó la construcción de 15 torres en Guernsey. [1] Estas torres fueron diseñadas para acomodar solo mosquetes (es decir, no había provisión para artillería); aunque se discutió la posibilidad de darle a cada torre un mortero Coehorn para la plataforma del techo, esto no se llevó a cabo. [2]
Aunque la mayoría de las torres se construyeron en los terrenos de los Comunes, o en terrenos públicos por encima de la línea de pleamar, tres torres se construirían en terrenos privados. Los estados opinaban que el proyecto era de tal importancia que, de ser necesario, ejercerían el dominio eminente , "... a pesar de cualquier Clameur de haro o cualquier oposición de cualquier tipo...". [1] : 19–21
La milicia real de Guernsey estaba a cargo de las torres . Esta fuerza de entre 4.000 y 5.000 hombres estaba compuesta por un regimiento de artillería de campaña y cuatro regimientos de infantería. El servicio en la milicia era obligatorio y no remunerado. Los hombres se turnaban para ocupar las torres y otras fortificaciones asignadas a cada regimiento.
Un informe de 1787 señaló las limitaciones de las torres. [1] Como resultado, al comienzo de las Guerras napoleónicas , y durante el mandato del general Sir John Doyle como teniente gobernador (1803-1816), varias torres recibieron baterías de apoyo, ya sea en su base o cerca de ella. Además, en 1803, se reforzaron los techos de las torres y se les instalaron carronadas de 12 libras como armamento adicional. [2]
Durante la ocupación alemana de las Islas del Canal durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes modificaron algunas torres para adaptarlas a sus necesidades, generalmente reemplazando algunas de las aspilleras por ranuras para ametralladoras. La Torre Petit Bôt es un ejemplo de ello; sin embargo, su reciente restauración la devolvió a su forma anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Todas las torres se construyeron siguiendo un mismo diseño. Todas tenían tres pisos, y los dos que estaban por encima de la planta baja tenían aspilleras que permitían que el fuego de mosquete cubriera todos los accesos a la torre. El capitán Frederick Bassett, RE, ingeniero comandante en las Islas del Canal, supervisó la construcción de las torres. [2] Se suponía que se construirían siguiendo el diseño de las torres redondas de Jersey, pero en realidad se desviaban de él en varios aspectos. Tenían una pendiente en la base y eran más esbeltas que las torres de Jersey. Las torres de Jersey también recibieron posteriormente matacanes , que no se encuentran en las torres con aspilleras de Guernsey. [1]
Las torres tienen una altura de 9 m, un diámetro exterior de 6 m y un diámetro interior de poco más de 3,7 m. Tienen un talud en las paredes hasta el primer piso y luego se elevan directamente desde allí. [1]
Las torres se construyeron con granito de Guernsey . La torre n.° 1, en la batería Houge à la Perre, en la bahía Belle Greve, St Peter Port, se construyó con gabro de St Peter Port . Todas las demás se construyeron con granitos locales, y Vazon se construyó con granito Cobo ( adamelita ).
Las torres están numeradas secuencialmente, en sentido antihorario desde St Peter Port . [1]
