Una torre Bilby es un tipo de torre de reconocimiento hecha de acero y utilizada por el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos (USCG&S) desde 1927 hasta 1984. [1] Recibe su nombre en honor a Jasper S. Bilby, quien la diseñó en 1926. [2] En 1927, Herbert Hoover , entonces Secretario de Comercio , elogió la torre de Bilby "por su eficiencia en cuanto a costos y tiempo" y citó el servicio del topógrafo como "esencial para el gobierno de los Estados Unidos". [3]
Jasper S. Bilby (1864-1949) fue un topógrafo empleado por la USC&GS de 1884 a 1937. Se desempeñó como jefe de señales de la USC&GS de 1930 a 1937. Nació en el condado de Rush, Indiana , y luego se mudó a una propiedad cerca de Osgood . [4]
Bilby comenzó a diseñar la primera versión de la torre Bilby en 1926 y trabajó con la empresa Aeromotor Windmill Company para desarrollar los primeros prototipos. La torre fue diseñada para elevar a los topógrafos lo suficiente como para poder ver por encima de los obstáculos y tener en cuenta la curvatura de la Tierra en sus cálculos. [5] La torre fue probada con resultados positivos y Bilby recibió una distinción del Secretario de Comercio Herbert Hoover por la invención. [6]
La Torre Bilby fue un gran éxito, ya que permitió ahorrar dinero en comparación con las opciones anteriores y aumentó la eficiencia de los topógrafos de la USC&GS. Se podían construir y desconstruir en menos de un tercio del tiempo que las torres anteriores, eran más ligeras y más fáciles de mover. [7] Solo en 1928, el uso de la Torre Bilby redujo los costos hasta en un 35%, y durante sus primeros diez años de uso le ahorró al gobierno unos 3.000.000 de dólares (equivalentes a 52.620.690 dólares en 2023). [6] [8] Su uso también se extendió fuera de los Estados Unidos, llegando hasta Australia y Dinamarca . [6] The New York Times atribuyó a las torres el mérito de ser "una de las mayores ayudas para el trabajo geodésico". [9]
Antes de la introducción de las torres Bilby, los topógrafos intentaban construir torres sólo hasta la altura funcional mínima para minimizar los recursos gastados en erigir una torre. Las torres Bilby, con sus bajos costos y facilidad de instalación, hicieron que esto fuera un problema menor. La última torre Bilby erigida por el Servicio Geodésico Nacional fue en 1984, y se colocó cerca de Hartford, Connecticut . [10]
En 1930, Bilby fue ascendido al puesto recién creado de "Jefe de Señales" de la USC&GS. [6] [11] En 1932, se eliminó la edad de jubilación federal para permitirle continuar sirviendo. Se jubiló en 1937. [6] A lo largo de su carrera de 53 años, Bilby viajó más de 500.000 millas por los Estados Unidos. [4] Bilby murió el 18 de julio de 1949 en Batesville, Indiana . [6] La última torre restante, en la parroquia de St. Charles en Luisiana , fue desmantelada por la Surveyors Historical Society en 2012 y re-erigida en 2013 en el Osgood Trails Park en Osgood, Indiana , la ciudad natal de Bilby. [12]
La torre Bilby fue diseñada para ser utilizada en triangulación . [13] Las torres tienen dos partes no conectadas: una torre interna para montar los instrumentos de topografía y una torre externa para los topógrafos . Esta separación permitió aislar los instrumentos de las vibraciones inducidas por las personas, lo que aumentó la precisión de las mediciones. Era portátil, reutilizable y rápida de montar y desmontar. [14] Su rápida erección hizo posible realizar topografías rápidamente: un equipo de cinco hombres podía montar una torre Bilby de acero en solo cinco horas. [15]