La Torre del Reloj de Caledonian Park , Islington , Londres, es el principal elemento restante del Mercado Metropolitano de Ganado , inaugurado en 1855 por la Corporación de la Ciudad de Londres como reemplazo del mercado de Smithfield . El complejo fue diseñado por el topógrafo de la Corporación, James Bunstone Bunning , y se construyó en un terreno de 30 acres (0,12 km2 ) que originalmente formaba la finca de una mansión, Copenhagen House . El mercado constaba de la torre central del reloj, recintos para animales, mataderos, espacios de venta, oficinas administrativas y cuatro tabernas , una en cada esquina del complejo. El mercado de ganado se cerró en la década de 1930 y el mercado de carne en la década de 1960, y gran parte del sitio se remodeló para viviendas municipales . Lo único que queda es la torre del reloj, dos tramos de barandillas y tres de los cuatro pubs. Después de sufrir abandono y vandalismo a finales del siglo XX, la torre del reloj fue restaurada entre 2016 y 2019 y ahora está abierta al público. Es un edificio catalogado de Grado II* , y las rejas y los pubs tienen listados de Grado II separados.
El mercado de Smithfield en la City de Londres ha estado en funcionamiento durante más de 800 años. A mediados de la época victoriana , el desarrollo de Londres había hecho que el transporte de ganado al centro de la ciudad fuera problemático y en 1852 se aprobó la Ley de Eliminación del Mercado de Smithfield , que permitió la construcción de un nuevo Mercado Metropolitano de Ganado en el sitio de un mansión demolida, Copenhagen House , en Islington , al norte de la ciudad. [a] [2] El complejo del mercado fue diseñado por el topógrafo de la Corporación de Londres, James Bunstone Bunning , y fue inaugurado por el Príncipe Alberto el 15 de junio de 1855. [3] El sitio rectangular irradiaba desde la torre central del reloj y comprendía corrales para ganado. con capacidad para 12.700 cabezas de ganado vacuno, ovino y porcino, mataderos, salas de venta, oficinas, bancos, una oficina de telégrafos y dos albergues y cinco pubs para el descanso y esparcimiento de los ganaderos que traían los animales a Londres, y para los trabajadores del mercado. [4] [5] [6]
La venta de ganado en el lugar terminó en la década de 1930 y la de carne en la década de 1960. Luego, los edificios del mercado fueron demolidos en su mayoría, se construyeron viviendas municipales, principalmente Market Estate , en gran parte del sitio y el resto se convirtió en un parque municipal. [7] A finales del siglo XX, la torre sufrió considerablemente el vandalismo. En 2016, el Ayuntamiento de Islington inició un proyecto de restauración con un coste de poco menos de £2 millones [8] que supuso la reapertura de la torre del reloj en 2019. [9] La torre ahora ofrece acceso público y visitas guiadas. [10]
La torre tiene 46 m (151 pies) y está diseñada para actuar como punto focal para los ganaderos que ingresan a Londres. [5] Tiene cinco plantas y está construido con piedra de Portland . [11] La base es rústica y está sostenida por "contrafuertes inclinados" a cada lado. [4] El reloj instalado en el cuarto piso es de la firma John Morris de Clerkenwell [11] y tiene un conjunto de tres campanas que suenan cada día para señalar la apertura y el cierre del mercado. El último piso tiene una balaustrada que ofrece buenas vistas de Londres [12] y está rematado con una veleta en forma de dragón que fue redorada durante la restauración en 2016-2019. [b] [13] Bridget Cherry , en su edición revisada London 4: North de Pevsner Buildings of England , describe la Torre del Reloj de Caledonian Park como "magnífica; de estilo italiano con contrafuertes barrocos y una tapa más convencional del Quattrocento ". [4] La torre es un edificio catalogado de Grado II* . [11] Dos juegos de barandillas que alguna vez cerraron completamente el mercado están catalogados como Grado II. [14] [15] Solo quedan tres de las cuatro tabernas que originalmente estaban en cada esquina del mercado: The White Horse , [16] The Lamb , [17] y The Lion , cada una de las cuales también figura en la lista de Grado II. . [18] El cuarto, The Black Bull , que se encontraba en la esquina suroeste, ha sido demolido. [4]