Una torre Bilby es un tipo de torre topográfica hecha de acero y utilizada por el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos (USCG&S) de 1927 a 1984. [1] Lleva el nombre de Jasper S. Bilby , quien la diseñó en 1926. [2] En 1927, Herbert Hoover , entonces Secretario de Comercio , elogió la torre de Bilby "por su eficiencia en costos y tiempo" y citó el servicio del topógrafo como "esencial para el gobierno de los Estados Unidos". [3]
Jasper S. Bilby (1864-1949) fue un topógrafo empleado por la USC&GS de 1884 a 1937. Se desempeñó como jefe de señales de la USC&GS de 1930 a 1937. Nacido en el condado de Rush, Indiana , más tarde se mudó a una granja cerca de Osgood . [4]
Bilby comenzó a diseñar la primera versión de la torre Bilby en 1926 y trabajó con Aermotor Windmill Company para desarrollar los primeros prototipos. La torre fue diseñada para elevar a los topógrafos lo suficientemente alto como para poder observar las obstrucciones y tener en cuenta la curvatura de la Tierra en sus cálculos. [5] La torre fue probada con resultados positivos y Bilby recibió un elogio del Secretario de Comercio Herbert Hoover por la invención. [6]
La Torre Bilby fue un gran éxito, ahorró dinero en comparación con opciones anteriores y aumentó la eficiencia de los topógrafos de USC&GS. Se podían construir y deconstruir en menos de un tercio del tiempo que las torres anteriores, eran más ligeras y más fáciles de mover. [7] Solo en 1928, el uso de la Torre Bilby redujo los costos hasta en un 35%, y durante sus primeros diez años de uso le ahorró al gobierno un estimado de $3,000,000 (equivalente a $50,540,230 en 2022). [6] [8] Su uso también se extendió fuera de Estados Unidos, llegando hasta Australia y Dinamarca . [6] Las torres fueron acreditadas por The New York Times como "una de las mayores ayudas para el trabajo geodésico". [9]
Antes de la introducción de las torres Bilby, los topógrafos intentaban construir torres sólo hasta la altura funcional mínima para minimizar los recursos gastados para erigir una torre. Las torres Bilby, con sus bajos costos y su facilidad de instalación, hicieron que esto fuera un problema menor. La última torre Bilby erigida por el Servicio Geodésico Nacional fue en 1984 y se colocó cerca de Hartford, Connecticut . [10]
En 1930, Bilby fue ascendido al puesto recién creado de "Jefe de señales" de la USC&GS. [6] [11] En 1932 se anuló la edad de jubilación federal para permitirle continuar en servicio. Se jubiló en 1937. [6] A lo largo de sus 53 años de carrera, Bilby viajó más de 500.000 millas por todo Estados Unidos. [4] Bilby murió el 18 de julio de 1949 en Batesville, Indiana . [6] La última torre que queda, en la parroquia de St. Charles en Luisiana , fue desmantelada por la Sociedad Histórica de Agrimensores en 2012 y reconstruida en 2013 en Osgood Trails Park en Osgood, Indiana , la ciudad natal de Bilby. [12]
La torre Bilby fue diseñada para usarse con fines de triangulación . [13] Las torres tienen dos partes no conectadas: una torre interna para montar instrumentos topográficos y una torre externa para topógrafos . Esta separación permitió aislar los instrumentos de las vibraciones inducidas por las personas, lo que aumentó la precisión de las mediciones. Era portátil, reutilizable y rápido de montar y desmontar. [14] Su rápida construcción hizo posible realizar estudios topográficos rápidamente: un equipo de cinco hombres podría ensamblar una torre Bilby de acero en solo cinco horas. [15]