El torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2006 involucró a 65 equipos que jugaron en un torneo de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA como culminación de la temporada de baloncesto 2005-06 . Comenzó el 14 de marzo de 2006 y concluyó con el partido por el campeonato el 3 de abril en el RCA Dome en Indianápolis, Indiana .
Por primera vez desde que el torneo se expandió a 64 equipos en 1985 (la primera vez desde 1980 ), la Final Four no contó con ningún equipo cabeza de serie, y el equipo cabeza de serie restante más alto fue el ganador de la región de Oakland, el número 2 UCLA , que hizo su primera aparición en la Final Four desde su campeonato nacional de 1995. Por segunda vez en la historia, un equipo cabeza de serie número 11 avanzó a la Final Four cuando George Mason de la Asociación Atlética Colonial (CAA) ganó la región de Washington, DC. A esos dos equipos se unieron el ganador de la región de Atlanta LSU (que fue el primer equipo en avanzar a la Final Four como undécimo equipo cabeza de serie en 1986 ), y el ganador de la región de Minneapolis Florida , que no había llegado a la Final Four desde su segundo puesto en 2000, también en Indianápolis.
Florida ganó su primer campeonato nacional de baloncesto al derrotar a UCLA por 73-57 en el partido final. Joakim Noah de Florida fue nombrado el jugador más destacado del torneo de la NCAA.
La racha de George Mason fue una de las varias sorpresas de los equipos con menor clasificación en el torneo. Por segundo año consecutivo, un sembrado No. 14 venció a un sembrado No. 3 cuando Northwestern State derrotó a Iowa . El sembrado No. 13 Bradley también derrotó al sembrado No. 4 Kansas y avanzó a los Sweet Sixteen al derrotar al sembrado No. 5 Pittsburgh en la segunda ronda. Dos sembrados No. 12 también ganaron, ya que Montana y Texas A&M ganaron sus respectivos enfrentamientos de primera ronda. Por segundo año consecutivo, Milwaukee ganó como sembrado de dos dígitos, esta vez cuando los Panthers, sembrados No. 11, derrotaron a Oklahoma en la primera ronda.
El campeón de la Conferencia Este Americana, Albany, y el campeón de ASUN, Belmont, hicieron su primera aparición en el torneo.
Se seleccionaron un total de 65 equipos para participar en el torneo. De ese total, 31 de los equipos obtuvieron invitaciones automáticas al ganar los torneos de sus conferencias . Penn obtuvo una invitación automática al ganar el título de la temporada regular de la Ivy League , que no realizó un torneo de conferencia. Los 34 equipos restantes recibieron invitaciones "generales", que son otorgadas por el Comité de Selección de la NCAA.
El partido inicial del 14 de marzo, oficialmente llamado el partido de la ronda de apertura , pero popularmente llamado el "partido de play-in", enfrentó a Monmouth , ganador del torneo de la Conferencia Noreste , enfrentándose a Hampton , que ganó el torneo de la Conferencia Atlética del Medio Oriente , por la oportunidad de jugar contra el primer clasificado Villanova en la primera ronda del torneo. Monmouth derrotó a Hampton, 71-49, para avanzar a jugar contra Villanova.
Todos los equipos fueron sembrados del 1 al 16 dentro de sus regiones. El Comité de Selección sembró a todo el campo del 1 al 65. En una práctica utilizada desde 2004 , la clasificación de los cuatro primeros sembrados entre sí determinaría los emparejamientos en la Final Four. El primer sembrado general sería sembrado para jugar contra el cuarto sembrado general en las semifinales nacionales, si ambos equipos avanzaban hasta esa distancia. En 2006, estas clasificaciones fueron las siguientes: No. 1 Duke , No. 2 Connecticut , No. 3 Villanova y No. 4 Memphis . [1]
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 2006:
Ronda de apertura
Primera y segunda ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales y campeonato (Final Four y campeonato)
Los siguientes equipos se clasificaron automáticamente para el torneo de la NCAA de 2006 en virtud de haber ganado el torneo de su conferencia (excepto la Ivy League, cuyo campeón de la temporada regular recibió la invitación automática).
El ganador avanza a la Regional de Minneapolis contra el No. 1 Villanova.
* La Universidad de Monmouth ganó el juego de la ronda inaugural.
Las conferencias America East , Atlantic Sun , Big South , Big West , Ivy , MAAC , MAC , MEAC , Ohio Valley , SoCon , SWAC , Mid-Continent y Sun Belt obtuvieron resultados de 0-1.
Las columnas R32, S16, E8, F4 y CG representan respectivamente los dieciseisavos de final, los dieciseisavos de final, los ocho mejores, la Final Four y el partido por el campeonato.
Greg Gumbel una vez más actuó como presentador del estudio, acompañado por los analistas Clark Kellogg y Seth Davis .
