El tornado de Raleigh de 1988 fue el más destructivo de los siete tornados que se registraron en el noreste de Carolina del Norte y el sureste de Virginia el 28 de noviembre de 1988, entre la 1:00 a. m. y las 5:45 a. m. El tornado de Raleigh produjo daños por más de 77 millones de dólares, además de cuatro víctimas mortales (dos en la ciudad de Raleigh y dos en el condado de Nash ) y 154 heridos. La trayectoria de los daños de la tormenta se midió en 84 millas (135 km) de largo y 0,5 millas (0,8 km) de ancho en algunos momentos.
Una vaguada de presión a nivel de la superficie se localizó al este de los Montes Apalaches y se extendió desde Maryland hasta Georgia . Un frente cálido ubicado anteriormente en las llanuras costeras se había movido hacia el piedemonte, separando el aire con temperaturas y puntos de rocío en los 50 grados al noroeste del aire del sureste con temperaturas en los 70 grados y puntos de rocío en los 60 grados. Una gran vaguada de amplitud progresiva en niveles superiores se extendió desde los Grandes Lagos hasta la costa del Golfo de Mississippi, y una dorsal también de gran amplitud se situó sobre el Atlántico occidental con un eje que se extendió desde Bermudas hasta las Marítimas Canadienses. Un eje de corriente en chorro subtropical se extendió desde el Golfo de México hasta la cuenca del río Savannah. Una corriente en chorro polar se localizó sobre el valle del río Ohio. La energía boyante positiva se estimó en 1200 j/kg sobre el área de Raleigh [1]
Durante todo ese fin de semana, el Centro de Predicción de Tormentas estuvo vigilando la mitad oriental de Estados Unidos en busca de posibilidades de clima severo, según WRAL-TV .
Fuentes: [1]
El tornado de Raleigh, clasificado con una fuerza F4 en la escala Fujita , tocó tierra poco después de la 1:00 a. m. del lunes 28 de noviembre en el parque estatal Umstead , entre los límites occidentales de la ciudad de Raleigh y el aeropuerto internacional de Raleigh-Durham . Fue generado por una supercélula de alta precipitación que se formó al este de Charlotte en la región sur de Piedmont y comenzó a exhibir características severas y rotacionales a medida que cruzaba el cercano condado de Chatham ; más temprano en la tarde y la noche, se habían notado fuertes tormentas eléctricas en el área de Charlotte y también en la esquina montañosa del noroeste de Carolina del Norte. Sin embargo, a la 1:00 a. m. no se había emitido ninguna alerta de tormenta eléctrica severa ni de tornado para Raleigh y el condado de Wake, Carolina del Norte . Se creía que las condiciones climáticas no eran propicias para el desarrollo de tales tormentas. [1] Además, según un artículo del Raleigh News & Observer sobre el 25 aniversario de la tormenta, Joseph M. Pelissier, meteorólogo adjunto de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en el aeropuerto RDU, afirmó que el tornado se formó casi directamente sobre el aeropuerto, donde había un punto ciego en el sistema de radar. [2]
Las advertencias se emitieron rápidamente cuando la tormenta comenzó a abrirse camino a través del norte suburbano de Raleigh, dañando o destruyendo casi 2500 residencias y más de 75 negocios, incluidos centros comerciales completos. A la 1:30 a. m., el tornado se había movido fuera del norte del condado de Wake y hacia el condado de Franklin, Carolina del Norte . Fluctuando entre F1 y F3 en fuerza, la tormenta finalmente se disipó después de cruzar la I-95 entre Roanoke Rapids y la frontera estatal de Virginia. En total, cuatro personas murieron: 2 niños en Raleigh, Janet Barnes de 9 años y Pete Fulghum de 12 años, y una pareja en su casa móvil en el condado de Nash. El tornado fue responsable de destruir 425 residencias y 78 negocios, incluido un Kmart en 6600 Glenwood Avenue que quedó completamente destruido y lesionó a tres trabajadores. Más de 157 personas resultaron heridas como resultado de las tormentas. [1]
Poco después de formarse el tornado de Raleigh, una segunda supercélula produjo un tornado débil (F1) cerca de Alberta, Virginia y la I-85 .
Después de que el tornado de Raleigh se disipó, la supercélula madre generó un segundo tornado más débil (F2) que causó daños menores al tocar tierra brevemente cerca de Seaboard, Carolina del Norte . Luego, la tormenta generó un tercer tornado (también F2) que produjo daños por 500 000 dólares en el condado de Southampton, Virginia , el condado de Isle Of Wight, Virginia , y la ciudad de Franklin, Virginia .
Mientras tanto, una tercera supercélula produjo posteriormente tornados débiles (F0 y F1) en el condado de Pamlico, Carolina del Norte , el condado de Hyde, Carolina del Norte y el área de Manteo en la isla Roanoke en el condado de Dare, Carolina del Norte .