La Tormenta del Boxing Day (también llamada Gran Tormenta del Boxing Day de 1998 o huracán Stephen ) fue una tormenta de viento del Atlántico que tocó tierra en el noroeste de Irlanda . Alcanzó su punto máximo el Boxing Day , el 26 de diciembre, que se celebra como el Día de San Esteban en Irlanda. [1]
La tormenta duró desde las 3:00 horas del 24 de diciembre hasta las 15:00 horas del 29 de diciembre de 1998, alcanzando su punto máximo el 26 de diciembre. [2] La Oficina Meteorológica informó que las velocidades medias sobre tierra alcanzaron casi 60 millas por hora (97 km/h) durante un período de doce horas, con ráfagas que excedieron las 90 millas por hora (140 km/h) y se registraron en más de 100. En algunos lugares se registraron millas por hora (160 km/h). [3]
La tormenta siguió a un período de precipitaciones superiores a la media, con entre 400 y 800 mm en el oeste del país y entre 200 y 300 mm en el este, en el cuatrimestre de septiembre a diciembre. [3] Esto ablandó el suelo, haciendo que los árboles sean más vulnerables al viento. [3] La Oficina Meteorológica estimó que una tormenta de la magnitud de la de diciembre de 1998 ocurre aproximadamente una vez cada cuatro años en algún lugar de Gran Bretaña, y una vez cada veinte en cualquier punto determinado, con el viento soplando en un cinturón de alrededor de 200 kilómetros (120 mi) de ancho. [3]
Grandes zonas del norte de Inglaterra y Escocia perdieron el acceso a la electricidad. [3] 50.000 hogares estuvieron sin electricidad durante más de 24 horas, y algunos suministros no se restablecieron hasta el Año Nuevo. [3] Seis compañías eléctricas en Gran Bretaña declararon una emergencia de sistemas como resultado de los daños. [3]
Los reactores de la central nuclear Hunterston B se cerraron cuando se perdió la energía, posiblemente debido a la formación de arcos en las torres de alta tensión causados por la niebla salina del mar. [4] Cuando se restableció la conexión a la red, los generadores que habían alimentado la estación durante el apagón se apagaron y se dejaron en "arranque manual", por lo que cuando volvió a fallar la energía la estación fue alimentada por baterías por un corto tiempo de alrededor de 30 minutos, hasta que los generadores diésel se pusieron en marcha manualmente. [4] Durante este período, los reactores se quedaron sin enfriamiento forzado, de manera similar al desastre nuclear de Fukushima Daiichi , pero el evento en Hunterston fue calificado como INES 2. [4] [5]
Previsiones meteorológicas de la BBC para la Navidad de 1998 y la tormenta del Boxing Day.