Una borrasca de nieve , o chubasco de nieve , es una nevada repentina moderadamente intensa con ráfagas de nieve y vientos superficiales fuertes y racheados . [1] A menudo se lo conoce como apagón y es similar a una tormenta de nieve, pero está localizado en el tiempo o en el lugar y las acumulaciones de nieve pueden o no ser significativas.
Hay dos tipos principales de ráfagas de nieve: efecto lago y frontales.
Cuando el aire ártico se mueve sobre grandes extensiones de aguas abiertas más cálidas en invierno, se desarrollan nubes convectivas que provocan fuertes nevadas debido a la gran cantidad de humedad disponible. Esto ocurre al suroeste de los ciclones extratropicales, con el flujo curvo del viento ciclónico llevando aire frío a través de los Grandes Lagos relativamente cálidos , lo que luego conduce a estrechas bandas de nieve con efecto de lago que pueden producir importantes nevadas localizadas. [2] Las condiciones de oscurecimiento afectarán los corredores estrechos desde las costas hasta las áreas del interior alineados a lo largo de la dirección predominante del viento . [3] [4] Esto mejorará cuando la masa de aire en movimiento sea elevada por elevaciones más altas. El nombre proviene del área de los Grandes Lagos de América del Norte , sin embargo, cualquier masa de agua puede producirlos. Las regiones situadas a sotavento de los océanos , como las zonas marítimas canadienses , podrían experimentar este tipo de tormentas de nieve.
Las áreas afectadas por la nieve con efecto lago se denominan cinturones de nieve y en estas situaciones es común una tasa de deposición de muchas pulgadas ( centímetros ) de nieve por hora. Para que se forme nieve con efecto lago, la diferencia de temperatura entre el agua y 850 milibares (850 hPa) debe ser de al menos 23 °F (13 °C), la temperatura de la superficie debe estar alrededor del punto de congelación, el lago no congelado, el camino sobre el lago al menos 100 kilómetros (62 millas) y la cizalladura direccional del viento con una altura debe ser inferior a 30 ° desde la superficie a 850 milibares (850 hPa). [5] El aire extremadamente frío sobre agua todavía caliente a principios del invierno puede incluso producir tormentas de nieve , chubascos de nieve acompañados de relámpagos y truenos .
Una borrasca frontal de nieve es una línea convectiva frontal intensa (similar a una línea de turbonada ), cuando la temperatura está cerca del punto de congelación en la superficie. La fuerte convección que se desarrolla tiene suficiente humedad para producir condiciones de apagón en los lugares por donde pasa la línea cuando el viento provoca intensas nevadas. [3] Este tipo de tormenta de nieve generalmente dura menos de 30 minutos en cualquier punto a lo largo de su trayectoria, pero el movimiento de la línea puede cubrir grandes distancias. Las ráfagas frontales pueden formarse a corta distancia por delante del frente frío de superficie o detrás del frente frío en situaciones en las que hay otros factores contribuyentes, como el levantamiento dinámico de un sistema de baja presión cada vez más profundo o una serie de líneas de depresión que actúan de manera similar a un frontal frío tradicional. paso. En situaciones en las que las turbonadas se desarrollan posfrontalmente, no es inusual que dos o tres bandas lineales de turbonadas pasen en rápida sucesión separadas solo por 25 millas (40 km), y cada una de ellas pase por el mismo punto con aproximadamente 30 minutos de diferencia.
Esto es similar a una línea de tormentas eléctricas en el verano, pero las cimas de las nubes están a sólo 5.000 a 10.000 pies (1.500 a 3.000 m), lo que a menudo es difícil de ver en el radar. Pronosticar este tipo de eventos equivale al pronóstico de clima severo de verano para líneas de turbonada: presencia de una vaguada frontal pronunciada con cambio de viento y un chorro de bajo nivel de más de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Sin embargo, la cúpula fría detrás del canal está a 850 mbar en lugar de un nivel más alto y debe estar al menos a -13 °F (-25 °C). La presencia de humedad superficial de cuerpos de agua o precipitaciones líquidas preexistentes también es un factor importante que contribuye a elevar la temperatura del punto de rocío y saturar la capa límite. Esta saturación puede aumentar significativamente la cantidad de energía potencial convectiva disponible, lo que conduce a un crecimiento vertical más profundo y niveles de agua precipitables más altos, lo que aumenta el volumen de nieve que puede producir la borrasca. En los casos en los que hay una gran cantidad de crecimiento vertical y mezcla, la turbonada puede desarrollar nubes cumulonimbos incrustadas que dan como resultado relámpagos y truenos, lo que se denomina tormenta de nieve .
Ambos tipos de ráfagas de nieve son muy peligrosos para los automovilistas , aviones y otros viajeros ; Incluso puede ser más peligroso que las tormentas de nieve . [7] El cambio de condiciones es muy repentino, con condiciones resbaladizas y pérdida abrupta de visibilidad debido a apagones , que a menudo provocan colisiones de múltiples vehículos . En el caso de la nieve con efecto lago , se pueden acumular grandes cantidades de nieve en cortos periodos de tiempo, provocando posiblemente cierres de carreteras y paralización de ciudades. Por ejemplo, el 9 de enero de 2015, una fuerte tormenta de nieve localizada provocó un choque de 193 vehículos en la autopista I-94 cerca de Galesburg, Michigan. [8]
Advertencias sobre nieve efecto lago:
