.jpg/1280px-30_Jan_1977_Tonawanda,_NY_(Parker_Blvd_between_Brompton_Rd_and_Ellicott_Creek_Rd).jpg)
La tormenta de nieve de 1977 azotó el oeste de Nueva York y el sur de Ontario del 28 de enero al 1 de febrero de ese año. El Servicio Meteorológico Nacional registró ráfagas de viento máximas diarias de 46 a 69 mph (74 a 111 km/h) en Buffalo , con nevadas de hasta 100 pulgadas (254 cm) registradas en áreas [1] y fuertes vientos. lo hizo volar en masas de 30 a 40 pies (9 a 12 m). [2] Hubo un total de 23 muertes relacionadas con tormentas en el oeste de Nueva York, y cinco más en el norte de Nueva York . [3]
Ciertas condiciones climáticas preexistentes exacerbaron los efectos de la tormenta de nieve . Las temperaturas medias de noviembre, diciembre y enero estuvieron muy por debajo de lo normal. El lago Erie se congeló el 14 de diciembre de 1976; cuando esto ocurre, la nieve con efecto lago no se produce porque el viento no puede recoger humedad de la superficie del lago, convertirla en nieve y luego arrojarla cuando los vientos llegan a la costa.
El lago Erie estaba cubierto por una nieve profunda y polvorienta; Las condiciones inusualmente frías de enero limitaron el deshielo y la recongelación habituales, por lo que la nieve del lago helado permaneció en polvo. La nieve acumulada en las carreteras fue difícil de quitar porque el fuerte viento la hizo solidificada. Además de que las carreteras se volvieron intransitables, los automovilistas tuvieron que enfrentarse a averías en los vehículos debido a la combinación de temperaturas muy frías, vientos muy fuertes y ventiscas de nieve.
En las zonas más afectadas, las motos de nieve se convirtieron en el único método de transporte viable. En el oeste de Nueva York y la península del Niágara en el sur de Ontario, la nieve acumulada en el congelado lago Erie y la nieve en el suelo al comienzo de la tormenta de nieve proporcionaron suficiente material para que los fuertes vientos soplaran en enormes ventiscas. La combinación de frío intenso, fuertes vientos y ventiscas de nieve paralizó las zonas afectadas por la tormenta. El lago Ontario rara vez se congela, lo que significó que el norte de Nueva York tuvo que lidiar con una considerable cantidad de nieve con efecto de lago. Sumado a la capa de nieve existente y al viento, esto tuvo un efecto similar.
Las condiciones climáticas durante los meses previos a la tormenta de nieve contribuyeron a la desastrosa tormenta. Se estableció un patrón de ondas planetarias de gran amplitud , [4] que fue muy persistente desde octubre de 1976 hasta enero de 1977, e involucró una cresta sobre el oeste de América del Norte y una vaguada sobre el este de América del Norte. [5] En enero de 1977, este patrón persistió, con la presión de la fuerte cresta sobre el oeste de América del Norte siendo más de dos desviaciones estándar de la media, mientras que la fuerte vaguada centrada sobre el este de América del Norte estaba a más de tres desviaciones estándar de la media. . [5]
Durante enero se desarrolló un fuerte bloqueo sobre el Océano Ártico , lo que desplazó el vórtice polar hacia el sur de Canadá, al sur de su ubicación normal. [6] El fuerte flujo del noroeste entre la cresta y la vaguada dio como resultado un fuerte flujo del noroeste en el medio, que introdujo aire ártico en el centro y este de los Estados Unidos. [6] La circulación contribuyó a provocar un frío récord durante el invierno en muchas partes del este de los Estados Unidos , con un promedio de más de 8 °F (4 °C) por debajo de lo normal en el valle de Ohio . [4] El severo invierno no se limitó al noreste de Estados Unidos ; Se observó nieve en Miami, Florida , el 20 de enero, y nieve mezclada con lluvia en las Bahamas . [7] En contraste, Alaska fue excepcionalmente templada: Anchorage tuvo un promedio de 20,2 °F o 11,2 °C por encima de lo normal y, de hecho, fue 2,5 °F o 1,4 °C más cálido durante el mes que Atlanta , a la mitad de la distancia del ecuador, [5] [ a] aunque fue el enero más cálido desde al menos 1937 para todo el estado excepto la vertiente norte y las islas Aleutianas . [b] El noroeste del Pacífico, ubicado bajo la fuerte cresta, experimentó una sequía sin precedentes , y las 29 divisiones climáticas de Washington , Oregón e Idaho experimentaron el período de octubre a febrero más seco registrado. [10]
Durante junio a septiembre, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Buffalo (NWS) registró 408 mm (16,05 pulgadas) de lluvia, [11] que es más húmedo que el promedio de 1961-1990 de 363 mm (14,29 pulgadas). [12] En el oeste de Nueva York, el patrón descrito anteriormente resultó en un clima frío y nevado en los meses previos a la tormenta de nieve. Buffalo era una ciudad de aproximadamente 463.000 habitantes, con alrededor de 1,5 millones en el área metropolitana, la segunda ciudad más poblada del estado de Nueva York. [13]
El primer rastro de nieve del invierno en la estación meteorológica Buffalo NWS en Cheektowaga, Nueva York , se produjo el 9 de octubre, mientras que la primera acumulación de nieve se produjo el 21 de octubre. [11] En otras partes del oeste de Nueva York, se observó nieve con efecto lago en dos períodos, con hasta 4 pulgadas (10 cm) del 17 al 18 de octubre y hasta 12 pulgadas (30 cm) del 21 al 22 de octubre (O'Connell 1977). El último día de octubre, el lago Erie tenía 9 °C (48 °F), el nivel más frío en esa fecha. [14]
La temperatura del aire de noviembre en Buffalo fue la más fría en casi 100 años (desde 1880), con una temperatura promedio de 34,1 °F (1,2 °C). La temperatura promedio de noviembre fue aproximadamente 11 °F (6 °C) por debajo de lo normal. [15] Las primeras tres semanas de noviembre fueron bastante secas en Buffalo (sólo 0,30 pulgadas (7,6 mm) de precipitación) y noviembre en su conjunto fue más seco de lo normal. A finales de noviembre, se produjeron algunas nevadas intensas, incluidas 48 cm (19 pulgadas) el 30 de noviembre, hasta 120 cm (4 pies) en el sur del condado de Erie , condado de Buffalo. [16] La nevada total de noviembre se registró en 31,3 pulgadas (80 cm) en Buffalo. [15]
Diciembre fue frío y nevado, con una temperatura promedio de 22,0 °F (-5,6 °C). [14] Al igual que noviembre, la temperatura promedio de diciembre también fue aproximadamente 11 °F (6 °C) por debajo de lo normal. [15] La nevada de diciembre fue de 60,7 pulgadas (154 cm). [15] Las lecturas diarias de la profundidad de la nieve variaron de 2 a 26 pulgadas (5,1 a 66,0 cm), [11] con una profundidad máxima de nieve medida de 31 pulgadas (79 cm) a las 3:40 pm del 2 de diciembre. [16]
El lago Erie se congeló el 14 de diciembre; esto fue un récord. [17] Un lago Erie cubierto de hielo generalmente pone fin a las tormentas de nieve con efecto lago, porque el viento no puede recoger humedad de la superficie del lago, convertirla en nieve y luego arrojarla cuando los vientos llegan a la orilla. [17]
El clima invernal continuó en enero, con una temperatura promedio mensual de -10,1 °C (13,8 °F), la más fría registrada (los registros comenzaron en 1870 en Buffalo). [16] La temperatura promedio de enero fue 10 °F (6 °C) por debajo de lo normal. [15] Nunca llegó a congelarse en Buffalo ese mes, el primer enero que ocurrió. [18]
Antes del 28 de enero, día en que comenzó la tormenta de nieve, había nevado casi todos los días desde poco después de Navidad. [17] Para el 27 de enero, la profundidad de la nieve en Buffalo era de 59,1 pulgadas (150 cm). [15] Hubo una capa de nieve continua desde el 29 de noviembre hasta el día de la ventisca, y ese invierno antes de la ventisca habían caído 151,3 pulgadas (384 cm) de nieve - 59,1 pulgadas (150 cm) solo en enero [14] - bueno por encima de lo normal incluso para una ciudad que tiene un promedio de 250 cm (100 pulgadas) de nieve por año. Esto resultó en una profundidad de nieve de 84 cm (33 pulgadas) el día que comenzó la tormenta de nieve. [14]
La baja presión cruzó el lago Erie el 27 de enero y se trasladó a la bahía de James ; se detuvo al este de James Bay. [15] Luego, la tormenta regresó al oeste sobre la Bahía James antes de finalmente moverse hacia el este, hacia las Marítimas Canadienses . [15]
Incluso antes de que llegara la tormenta de nieve, Niagara Mohawk Power Company (que ahora es National Grid ) había advertido que la nieve estaba llegando a las líneas eléctricas en algunas áreas del oeste de Nueva York. [19] Además, el jueves 27 de enero, una grave escasez de gas natural obligó a industrias y escuelas a reducir sus actividades o cerrar. [15] Los gobernadores de Minnesota, Tennessee, Ohio, Pensilvania y Nueva Jersey también habían declarado emergencias energéticas. [20]
A principios de la semana de la tormenta de nieve, James Lindner, Comisionado de Saneamiento de las Calles de la Ciudad de Buffalo, estimó que aproximadamente el 20% de los automóviles en la ciudad de Buffalo estaban estacionados ilegalmente o abandonados, lo que limitaba la capacidad de los quitanieves para despejar las calles laterales y dificultaba que muchos de ellos intransitables. [21] Un esfuerzo concentrado para arar (y remolcar según sea necesario) –llamado "Snow Blitz" por la prensa- logró lograr avances significativos el martes 25 y miércoles 26 de enero, con la ayuda de 960 boletos y 140 remolques. [22] Aun así, una fuente señala que las calles laterales de Buffalo estaban "prácticamente intransitables" el miércoles 26 de enero. [23]
El miércoles por la noche, ráfagas de nieve y fuertes vientos azotaron los condados de Wyoming, Cattaraugus, Allegany y Erie en el oeste de Nueva York. [23] Esta tormenta de nieve cerró Buffalo Skyway, Fuhrmann Boulevard, una ruta importante hacia los suburbios al sur de la ciudad, [23] [24] y muchas otras carreteras, [23] y obligó a los equipos de remoción de nieve a concentrarse en las calles principales y secundarias. carreteras el miércoles por la noche y el jueves. [25] Muchos automovilistas quedaron varados en Fuhrmann Boulevard y fueron rescatados por la policía y los bomberos durante la noche del miércoles. [23] La limpieza de la nieve de esta tormenta se vio dificultada por los vientos, que en un caso el jueves 27 de enero transformaron un camino despejado en uno con desniveles de 6 pies (2 m) en menos de una hora. [26] El Aeropuerto Internacional Greater Buffalo cerró el jueves 27 de enero. [23]
A finales de enero, la retirada de nieve se vio obstaculizada; 33 de los 79 quitanieves de la ciudad estaban en reparación. [17] En la tarde del jueves 27 de enero, la Guardia Nacional había sido llamada a la región con equipo para ayudar a limpiar las calles de nieve. [15]
El jueves 27 de enero, un frente ártico se había desplazado hacia el sur a través del norte de las Grandes Llanuras hasta el Medio Oeste. [27] Entre las 6:00 y las 7:00 am del viernes 28 de enero, un muro de nieve acompañó el paso del frente frío a través de Indianápolis, Indiana, junto con una caída de temperatura de casi 25 °F (14 °C). Entre las 7:00 y las 8:00 am, Columbus, Ohio, reportó situaciones similares. [28] Toledo y Cleveland, Ohio, así como Erie, Pensilvania, también se vieron fuertemente afectados por el frente frío. La oficina del NWS en Erie advirtió que "viajar podría ser desastroso"; y esa mañana hubo más de 500 accidentes en la zona. [29]
Desde la medianoche hasta las 11:00 a. m., la temperatura en el aeropuerto de Buffalo aumentó de 5 a 26 °F (-15 a -3 °C). [15] La nieve comenzó alrededor de las 5:00 am, con aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de nieve nueva antes del comienzo de la tormenta de nieve. [30] A las 4:00 am, la oficina del NWS de Buffalo indicó que "vientos muy fuertes volverán a producir condiciones cercanas a una ventisca a partir de esta tarde y continuarán esta noche". [31] A las 11:00 am, se emitió una advertencia de tormenta de nieve, que fue la primera vez que la oficina del NWS de Buffalo hizo esto. [32]
Esa mañana, los observadores en el piso 16 del edificio del M&T Bank en Buffalo observaron cómo una pared gris cubría la ciudad; parecía blanco a medida que se acercaba. Una ráfaga de viento golpeó el edificio que hizo que el piso se moviera y la ventana de vidrio crujiera, y luego la pared blanca envolvió el edificio. Eran las 11:10 am. [33]
El día anterior, el gobernador de Nueva York había decidido utilizar la Guardia Nacional y el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York (NYSDOT) para ayudar a limpiar la nieve en Buffalo, sin saber que se avecinaba una tormenta de nieve. Algunos equipos del NYSDOT habían llegado a Buffalo mientras la Guardia Nacional aún no estaba movilizada, pero esa mañana se estaba celebrando una reunión en el garaje de la ciudad de Buffalo para coordinar los esfuerzos. Antes de que terminara la reunión, los quitanieves de la ciudad de Buffalo comenzaron a regresar al garaje debido a la falta de visibilidad; Informaron que no podían ver ni siquiera sus propias hojas de arado. [34] A las 11:30 am, la mayoría de los trabajadores en la ciudad de Buffalo habían sido liberados temprano, pero pocos lograron regresar a casa. [35] A las 11:35 am, se vieron relámpagos en el cielo que se oscurecía. [36]
La blanca pared de nieve llegó al aeropuerto alrededor de las 11:30 horas. [37] [30] asociado con el frente frío. [1] Los vientos aumentaron a 29 mph (47 km/h), con ráfagas de 49 mph (79 km/h), y la visibilidad cayó de 0,75 mi (1,2 km) a 0 [30] , donde permaneció hasta las 0:50 a.m. Día siguiente. [38]
Tres aviones en la pista del Aeropuerto Internacional Greater Buffalo en Cheektowaga estaban esperando para despegar cuando llegó la tormenta de nieve. [39] Uno de ellos estuvo inactivo durante cinco minutos debido a la tormenta de nieve; esto provocó que la rueda de morro se congelara y le impidiera girar. [40] Se necesitaron varias horas para llevar los tres aviones de regreso a la terminal, ya que tenían que hacerlo a través de comunicación por radio. La visibilidad limitada impidió a los pilotos ver a los hombres en tierra que normalmente guiarían el avión. [39]
Durante las cuatro horas posteriores a la tormenta de nieve, la temperatura en el aeropuerto de Buffalo (donde se encuentra la oficina del NWS en Buffalo) cayó de 26 a 0 °F (-3 a -18 °C). [15]
La nieve se acumuló rápidamente, con nieve muy alta a la 1:00 pm [41] y acumulaciones de 15 pies (4,6 m) de altura al anochecer en la ciudad de Buffalo. [42] La profundidad de la nieve rápidamente provocó que muchos caminos se volvieran intransitables (en 30 minutos en la parte de Buffalo más cercana al lago Erie), [43] y el viento de nieve provocó visibilidades extremadamente bajas, haciendo que viajar fuera casi imposible.
Además de que las carreteras se volvieron intransitables, los automovilistas también tuvieron que enfrentarse a averías en los vehículos debido a la combinación de temperaturas muy frías, vientos muy fuertes y ventiscas de nieve. Por ejemplo, una camioneta de mantenimiento en el aeropuerto de Buffalo recibió nieve en el compartimiento del motor que luego se derritió, saturó las bujías y detuvo el motor. [44] Un informe de Welland, Ontario (consulte la sección siguiente para obtener una descripción de la tormenta de nieve en Canadá) indicó que muchos automóviles se sobrecalentaron cuando la nieve se metió debajo del radiador, se derritió y luego se volvió a congelar, interfiriendo con el ventilador. [45]
Aquellos que intentaron viajar a pie también encontraron muy difícil viajar debido a los fuertes vientos, la baja visibilidad, la nieve profunda y la sensación térmica muy baja . La visibilidad había disminuido de 1,2 a 0,0 km (0,75 a 0 millas); Los vientos habían aumentado a 47 km/h (29 mph), con ráfagas de hasta 79 km/h (49 mph). [15] Los peatones fueron atropellados por el viento en las calles de la ciudad y lucharon por recuperar el equilibrio, por lo que pares de policías los empujaron hacia los edificios. [46] La gente formó cadenas humanas desde el Memorial Auditorium hasta las personas varadas en los automóviles para que los automovilistas no se perdieran tratando de encontrar refugio. [47]
Las ubicaciones al oeste de Buffalo que fueron azotadas por el frente frío solo se vieron afectadas durante dos o tres horas, [48] y se pensó que el oeste de Nueva York ocurría lo mismo. [37] A la 1:30 pm, el radar de Buffalo indicó que casi no había nieve y quedó claro que la nieve estaba siendo arrastrada desde el congelado lago Erie. [49] Dado que el lago se había congelado en diciembre, la nieve que cayó se había acumulado en el lago [recuerde que el aeropuerto de Buffalo informó 59,1 pulgadas (150 cm) de nieve en enero antes de la tormenta de nieve]. Se informó que el lago Erie estaba cubierto por "nieve profunda y polvorienta" al comienzo de la tormenta de nieve. [50] Durante enero, las condiciones inusualmente frías limitaron el deshielo y la congelación y, por lo tanto, la nieve en el suelo (y el lago congelado) no se consolidó en una forma que limitara la deriva. [51]
La nieve nueva asociada con el frente frío y la nieve que se había acumulado en la tierra y en el lago Erie congelado fueron arrastradas por los fuertes vientos y crearon acumulaciones de más de 25 pies (8 m) en el área metropolitana de Buffalo. [1] Durante la tormenta de nieve, cayeron alrededor de 12 pulgadas (30 cm) de nieve "nueva", y se pensó que gran parte de ella provenía de la nieve que había estado en la capa de nieve del lago Erie. [30]
La nieve arrastrada por la ventisca fue difícil de quitar por razones que el meteorólogo del NWS Ben Kolker explicó: "El viento era tan fuerte que apelmazó la nieve. Rompió los cristales de nieve, de modo que se compactaron de manera sólida, casi como una forma de cemento". ". [52] Como se analiza más adelante en este artículo, los métodos normales de limpieza de nieve no se pudieron utilizar en muchos casos debido a la altura de los ventisqueros y al apretado empaque de la nieve. [51]
Las peores condiciones de la tormenta de nieve en Buffalo ocurrieron durante la tarde del viernes 28 de enero, cuando los vientos promediaron 40 nudos (46 mph; 74 km/h) y rachas de 60 nudos [69 mph (111 km/h)] con viento escalofríos de -60 a -70 °F (-51 a -57 °C) [15] (método de cálculo de sensación térmica del NWS anterior a 2001). [30]
Esa noche la gente se quedó en cualquier refugio que pudieron encontrar: 700 personas se alojaron en el edificio de oficinas estatales de Donovan, 200 en el edificio Rath, 300 en el Memorial Auditorium, etc. [53] Las autoridades estimaron que 13.000 personas quedaron varadas el viernes por la noche en el centro de Buffalo. y también muchos en las áreas circundantes: por ejemplo, 1.700 en Bell Aerosystems en Wheatfield, 2.500 en Harrison Radiator Company en Lockport. [54]
Como muchas carreteras se volvieron intransitables, la policía de la ciudad de Buffalo estaba casi inmóvil el viernes por la noche. [55] A través de la radio y la televisión, se pidió a los ciudadanos que prestaran motos de nieve y vehículos con tracción en las cuatro ruedas a la policía de Buffalo; [55] la policía los utilizó [56] para contestar llamadas. Estallaron saqueos y los artículos robados incluyeron radios y ropa de bomberos de los camiones de bomberos, [57] así como más de 1.500 dólares en suministros médicos de una ambulancia atascada. [58] Cigarrillos, licores, cerveza, café, carne y refrigeradores fueron robados de camiones semirremolque abandonados. [59] También hubo saqueos en fábricas, tiendas (incluidas dos joyerías y una tienda de muebles y electrodomésticos) y viviendas. [59] Casi 100 personas fueron arrestadas por saqueo. [15]
El viernes por la noche se produjo un incendio en Whitney Place y Virginia Street, en la ciudad de Buffalo. Los camiones de bomberos embistieron a los coches parados en un intento de llegar al lugar y las mangueras contra incendios se extendieron dos o tres cuadras para llegar al incendio, ya que hasta allí pudieron llegar los camiones de bomberos. [60] La Guardia Nacional ayudó a llevar a los bomberos al lugar en vehículos con tracción en las cuatro ruedas. [61]
El clima no solo frustró los esfuerzos por llegar al lugar, sino que también obstaculizó la capacidad de combatir el incendio. Los intentos de desconectar las mangueras para moverlas provocaron que el agua se congelara y reventaran las mangueras. [62] [63] Dado que los desagües de la calle estaban bloqueados por la nieve, el agua de escorrentía del incendio subió hasta los estribos de las bombas del departamento de bomberos. Cuando esta agua se congeló, fue necesario utilizar martillos neumáticos para sacar las bombas. [62] Las mangueras también tuvieron que retirarse con martillos neumáticos. [62] [63] Algunos camiones de bomberos se detuvieron en la nieve cuando el viento sopló en los motores o se quedaron sin combustible. Dado que su diseño requería el uso de agua en lugar de anticongelante como refrigerante, el agua de la bomba se congeló y los arruinó. [64] [65]
El incendio finalmente se extinguió, pero no antes de que seis o siete casas quedaran destruidas y 50 personas quedaran sin hogar. [66] [54] [30] Virginia Street y Whitney Place estuvieron cerradas durante más de dos semanas después del incendio debido a que los vehículos quedaron atrapados en el hielo. [67] Los bomberos utilizaron motos de nieve para rescatar a personas atrapadas y transportar enfermeras y médicos a los hospitales; [68] También utilizaron vehículos con tracción en las cuatro ruedas para entregar medicamentos. [69]
El viernes, voluntarios en vehículos todo terreno y motos de nieve entregaron alimentos (por un valor de unos pocos miles de dólares cada 45 minutos) para el Ejército de Salvación desde su cuartel general en Buffalo. [70] La Cruz Roja abrió ocho refugios en el condado de Erie, Nueva York, el viernes, y los clubes de motos de nieve proporcionaron voluntarios para entregar alimentos, sangre y medicinas. [71] También se utilizaron motos de nieve para rescatar a personas del Skyway, así como de otra autopista. [39]
Para la medianoche del viernes, se estimaba que 2.000 automóviles estaban varados en Main Street y unos 8.000 en otras calles de la ciudad de Buffalo. [72] El sábado por la mañana, la visibilidad mejoró y la ciudad envió sus quitanieves nuevamente. [73] Los numerosos coches abandonados dificultaban su trabajo. [72] A las 6:00 am, el Comisionado de Saneamiento de Calles de Buffalo tenía 30 grúas privadas retirando vehículos; Más tarde ese mismo día, el número aumentaría a 50. [72] El sábado por la tarde, camiones volquete y cargadores arrojaron nieve al río Niágara. [74]
El sábado prevalecieron condiciones de tormenta de nieve y el Buffalo Courier-Express no publicó por primera vez en sus 143 años de historia, [15] y The Buffalo Evening News publicó sólo 10.000 ejemplares. [75] El viernes 28 de enero, el gobernador del estado de Nueva York, Hugh L. Carey, solicitó que partes del estado de Nueva York fueran declaradas zona de desastre mayor ; El sábado, el presidente Jimmy Carter declaró una "emergencia" para todo Nueva York y Pensilvania, lo que resultó en una declaración de emergencia específicamente para los condados de Cattaraugus, Chautauqua, Erie y Niagara, en el oeste de Nueva York. [76] A las 11:10 am, durante un breve descanso en la tormenta, un C-130 de la Guardia Nacional pudo aterrizar en el aeropuerto de Buffalo. [72]
Se estableció un mínimo histórico para la fecha, -7 °F (-22 °C), rompiendo el antiguo récord establecido en 1885, [77] y se registró una ráfaga de viento máxima de 51 mph (82 km/h). [30] A media tarde, la calma de la tormenta terminó y los vientos volvieron a soplar con fuerza, provocando nuevas derivas. [74] La tormenta continuó; el centro de baja presión con el que se asoció el frente frío se detuvo al este de la Bahía James y luego "regresó al oeste sobre la Bahía James antes de finalmente moverse hacia el este, hacia las Marítimas Canadienses". [30]
A primera hora de la mañana del domingo, el viento y la nieve disminuyeron un poco [78] y por momentos se veía el sol. [79] Los quitanieves de la ciudad de Buffalo y los equipos del NYSDOT pudieron abrir varias carreteras importantes (Main, Broadway, Michigan, Sycamore, Walden, Fillmore, Ohio y gran parte de South Park y Delaware). [78]
El Presidente Carter nombró al Director de la Región II (Noreste) de la Administración Federal de Asistencia para Desastres , Thomas Casey, como coordinador federal a cargo de la respuesta del gobierno federal de los Estados Unidos a la tormenta de nieve; Casey llegó con el gobernador de Nueva York, Hugh Carey, al aeropuerto de Buffalo en un C-130 al mediodía del domingo. [76] [80] Con el tiempo despejando y los carriles individuales despejados en algunas carreteras, muchos turistas llegaron a Buffalo. [81] A las 3:00 pm, el viento aumentó y la nieve volvió a disminuir la visibilidad, de modo que conducir se volvió traicionero. Cientos de personas quedaron varadas nuevamente y sus autos abandonados bloquearon las carreteras que habían sido despejadas. [81] Se registró una ráfaga máxima de 58 mph (93 km/h) en el aeropuerto de Buffalo (NWS Buffalo Office 2006a) y esa noche la sensación térmica cayó a -40 °F (-40 °C) (NWS antes de 2001). método de cálculo de la sensación térmica). [82]
A las 8:00 pm, los miembros de la Guardia Nacional, con su equipo para clima frío, comenzaron a ayudar al Departamento de Saneamiento de Calles de la ciudad de Buffalo a limpiar los caminos hacia los hospitales de Buffalo. [82] [83] Desde el viernes por la tarde, había sido necesario caminar varias cuadras para llegar a la mayoría de los hospitales. [82] Antes del final de la tormenta, más de 500 miembros de la Guardia Nacional estaban ayudando en el desastre. [15]
Al anochecer, algunas zonas del oeste de Nueva York, además de prohibir el tráfico, también habían prohibido las motos de nieve; un motonieve resultó herido al chocar con una chimenea en lo alto de una casa y otros se acercaron peligrosamente a líneas eléctricas debido a las grandes ventiscas. [84] En Newstead, desvíos de aproximadamente 30 pies (9,1 m) provocaron la suspensión incluso del tráfico de emergencia de motos de nieve debido al peligro de la línea eléctrica. [85]
Muchas ciudades del oeste de Nueva York prohibieron los viajes innecesarios durante varios días. [15] Se impusieron prohibiciones de conducir durante la tormenta en las ciudades de Niagara Falls y Buffalo, el condado de Niagara y muchos otros lugares. [86] La mayoría de las carreteras en Cheektowaga estuvieron cerradas por la nieve durante la noche del domingo, y el departamento de bomberos estaba "revisando las casas cubiertas de nieve hasta los techos para asegurarse de que nadie se estuviera congelando o asfixiando". [85] El supervisor de la ciudad de Clarence, además de ordenar multar a todos los automovilistas, autorizó al departamento de bomberos a confiscar gasolina para impedir que condujeran, si fuera necesario. [85] En Lancaster, sólo dos rutas norte-sur estaban abiertas. [85] Un recorrido en helicóptero a primera hora del domingo por la mañana realizado por el sheriff del condado de Erie, Ken Braun, había revelado alrededor de 125 automóviles y camiones casi totalmente enterrados en el área de Lancaster, así como un joven apoyado contra una farola colgada en una intersección. [87] Algunas ciudades utilizaban detectores de metales para localizar automóviles enterrados antes de utilizar equipos pesados para limpiar la nieve. [85]
Cayó una ligera nieve durante todo el lunes, con vientos variables que a veces soplaban a más de 40 mph (64 km/h) [88] con una ráfaga máxima de 46 mph (74 km/h) en el aeropuerto de Buffalo. [30] Sólo 20 de los 400 autobuses habituales de la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara estaban en funcionamiento, y estaban reservados para viajes necesarios. [89] Desde que azotó la tormenta de nieve el viernes hasta el lunes, no hubo autobuses interurbanos, trenes Amtrak ni servicios aéreos comerciales a Buffalo. [90] La Administración Federal de Asistencia en Desastres había contratado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) para ayudar en el esfuerzo de limpieza; recibieron una declaración de misión el domingo para la remoción de nieve de emergencia. [91] El USACE llamó a su esfuerzo "Operación Snow Go 1977", [92] y consiguió que su primer contratista comenzara a quitar la nieve el lunes. [90] Trescientos soldados del ejército estadounidense de un batallón de ingenieros en Fort Bragg, Carolina del Norte, se unieron al esfuerzo. [15]
Durante la noche del lunes, la policía continuó buscando vehículos varados desde el viernes y el viento volvió a aumentar a 50 mph (80 km/h). [93]
El martes 1 de febrero, el alcalde de Buffalo, Makowski, declaró el estado de emergencia que prohibía los viajes no esenciales. [86] La violación de la prohibición de viajar podría resultar potencialmente en una multa de 500 dólares estadounidenses y 90 días de cárcel, lo que fue suficiente para limitar el número de personas multadas a 97. [94] Tras una solicitud del lunes del gobernador de Nueva York, Carey, el martes , Tom Casey agregó a la declaración de emergencia los condados de Orleans, Genesee y Wyoming en el oeste de Nueva York y los condados de Jefferson y Lewis en el norte de Nueva York. [76] El martes por la tarde, los vientos disminuyeron a aproximadamente 10 mph (16 km/h) y salió el sol. [95]
El miércoles 2 de febrero también hubo sol ocasional. [96] El servicio de correo se reanudó en la ciudad de Buffalo con la ayuda de seis camiones con tracción en las cuatro ruedas traídos desde Rochester, la primera entrega de correo desde el viernes anterior. [75] [96] Se despejó Fuhrmann Boulevard, lo que permitió a los trabajadores atrapados en la planta de Freezer Queen desde el viernes salir y liberó al personal de la Guardia Costera atrapado detrás de montones de 15 pies (4,6 m) al final de la carretera, que había quedado varado por la nieve la noche anterior a la ventisca (jueves 27 de enero). [97] Además, muchas carreteras importantes de la ciudad fueron completamente despejadas el miércoles, incluidas South Park Avenue, Delaware y Tupper. [94]
El jueves 3 de febrero por la mañana, el alcalde Makowski levantó la prohibición de viajar sin consultar a los funcionarios estatales o federales, y muchas personas llegaron en automóvil a Buffalo. Descubrieron que los estacionamientos no estaban despejados, por lo que dejaron sus autos en las calles. Esto convirtió muchas carreteras de cuatro carriles en carreteras de dos carriles. [98] El NWS había pronosticado nieve para el jueves, y la nieve nueva llegó acompañada de vientos, lo que resultó en una visibilidad cercana a cero [99] y algunas áreas afirmaron peores condiciones que el viernes anterior cuando golpeó inicialmente la ventisca. [100] El estado de emergencia continuó o se declaró en áreas adicionales, incluidas Alden, Brant, Evans, Lancaster, Newstead, North Collins, Gales y West Seneca. Muchas carreteras en el sur del condado de Erie, así como en los condados de Niagara, Chautauqua y Wyoming, quedaron cerradas. [100] A la medianoche del jueves, se restableció la prohibición de conducir en Buffalo. [101]
Bajo la presión de muchos niveles de funcionarios gubernamentales electos para declarar las regiones afectadas por la tormenta de nieve como áreas de desastre mayor, el presidente Carter envió a su hijo, James Earl (Chip) Carter, y a la asesora presidencial especial, Margaret Costanza, a estudiar la situación el viernes 4 de febrero; la visita incluyó viajar a Buffalo, Lancaster y Cheektowaga. [76] [102]
El sábado, el presidente Carter declaró los condados de Cattaraugus, Chautauqua, Erie, Genesee, Niagara, Orleans y Wyoming en el oeste de Nueva York, y los condados de Jefferson y Lewis en el norte de Nueva York, zona de desastre importante; Esta es la primera vez que una tormenta de nieve es declarada área de desastre federal. [15] La declaración de emergencia anterior había dado como resultado que el gobierno federal sólo ayudara a retirar la nieve, mientras que la declaración de desastre mayor provocó que la asistencia del gobierno federal fuera "ampliada para incluir todo lo necesario para proteger la vida y la propiedad y proporcionar cualquier material y equipo que fuera necesario". necesarias para aliviar la emergencia y restablecer la normalidad en la zona". [103] La declaración también permitió a los gobiernos locales tratar directamente con contratistas privados y ser reembolsados por el gobierno federal en lugar de que el USACE empleara contratistas privados. [104]
El viernes 4 de febrero por la mañana, el NWS había pronosticado que el sábado temprano azotaría una tormenta con aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm) de nieve nueva acompañada de fuertes vientos, pero la tormenta no azotó Buffalo. [105] Ese fin de semana, el Carnaval de Invierno en Buffalo se pospuso por tercera vez debido al clima demasiado invernal. [106]
El lunes 7 de febrero, a medianoche se levantó la prohibición de conducir vigente desde el 3 de febrero. [86] Se requirió que los automóviles tuvieran al menos tres personas en ellos y se promulgó un límite de velocidad en toda la ciudad de 20 mph (32 km/h). [107] Ese lunes, al menos 100 residentes de Concord (Condado de Erie), Nueva York, todavía estaban aislados [107] Muchas universidades y escuelas en el oeste de Nueva York reabrieron ese día, después de haber estado cerradas desde el jueves 27 de enero, [108] siete días consecutivos de nieve.
Dado que los gobiernos locales ahora podían recibir reembolsos directos del gobierno federal por contratar empresas para la remoción de nieve, al USACE no se le asignaron más trabajos a partir del 8 de febrero; terminaron el trabajo en progreso y completaron sus esfuerzos de contratación el 13 de febrero. [109] El coordinador de ayuda federal en casos de desastre, Casey, retiró las tropas de Fort Bragg el 8 de febrero. Para el 9 de febrero, la ciudad de Buffalo había firmado acuerdos con empresas privadas. empresas para terminar la remoción de nieve, una tarea que tomaría nueve días más. [104]
La temperatura subió por encima del punto de congelación por primera vez desde Navidad el 9 de febrero, con una máxima de 34 °F (1 °C). El alcalde de Buffalo también levantó la regla que requería al menos tres personas por automóvil entre las 7:00 p.m. y las 6:00 a.m. [107] Al día siguiente, subió a 39 °F (4 °C) y luego llegó a aproximadamente 45 °F (7 °C) los siguientes tres días. [11] El 11 de febrero, el alcalde Makowski levantó la prohibición de conducir al mediodía, pero el límite de velocidad de 20 mph (32 km/h) en toda la ciudad permaneció en vigor. [107] Las escuelas de la ciudad de Buffalo reabrieron el 14 de febrero, [108] después de más de 10 días de nieve consecutivos. Una escuela permaneció abierta durante la tormenta de nieve. The Gow School , una escuela residencial en el sur de Gales, Nueva York. Los suministros de alimentos comenzaron a escasear el lunes 31 de enero, por lo que los servicios de alimentación de la escuela tuvieron que negociar con el ejército la entrega en helicóptero, ya que los propios camiones de la escuela quedaron inmovilizados por la tormenta.
Los fuertes vientos de la ventisca acumularon nieve tan apretada y alta que los ventisqueros alcanzaron los 30 pies (9 m) en algunos lugares; [110] el equipo normal de remoción de nieve era ineficaz y se tuvo que utilizar equipo de movimiento de tierras, como cargadores frontales. [51] El coronel Daniel Ludwig del USACE declaró que "la nieve estaba muy densa y que los quitanieves serían prácticamente inútiles en la mayoría de las carreteras". [111] El meteorólogo del NWS, Ben Kolker, señaló que en una de las carreteras cercanas a la oficina de pronóstico del NWS, se utilizaban elevadores altos "para cavar y romperlo como grandes trozos de roca". [112] En Depew , un suburbio de Buffalo, los bomberos voluntarios utilizaron una máquina zanjadora para sacar a la gente de una casa que había quedado cerrada. [113] El largo período de limpieza incluyó a los ferrocarriles, [114] que utilizaron cargadores frontales para quitar la nieve del patio ferroviario en vagones de carrocería abierta y la enviaron hacia el este por Conrail . [115] [50]
Dieciséis de los 25 pueblos del condado de Erie, así como la ciudad de Buffalo, declararon estados de emergencia y prohibieron todo el tráfico no esencial en algún momento durante la tormenta. [108] La fuerza laboral normal del USACE, más el personal de otras instalaciones del USACE, resultó en un total de 353 miembros del personal del USACE trabajando en el esfuerzo de recuperación. [116] El esfuerzo general del Distrito de Buffalo del USACE (incluido el oeste y el norte de Nueva York) informó que se utilizaron 6,8 millones de dólares para pagar a 216 contratistas privados para que araran 3.186 millas de carreteras en 9 condados utilizando alrededor de 1.000 equipos y 700.000 dólares de costos internos. . [117] [118] Otra asistencia militar incluyó 500 tropas de la Guardia Nacional, 320 tropas aerotransportadas del ejército de EE. UU., la 20.ª Brigada de Ingenieros de Fort Bragg , 65 a 70 marines de EE. UU., así como asistencia de la Fuerza Aérea de EE. UU . [119] La operación de la Guardia Nacional se tituló Task Force Western , con sede en Connecticut Street Armory en Buffalo, e incluyó el suministro de 9 a 10 ambulancias tipo ejército junto con operadores para su uso en la ciudad de Buffalo cuando casi ninguna ambulancia normal podía. para operar. [120]
El Ejército de Salvación alimentó a entre 67.000 y 176.000 personas, proporcionó ropa a unas 4.500 y alojó a 851, por un costo de entre 75.000 y 150.000 dólares, utilizando 1.000 voluntarios y más de 400 motos de nieve. [121] [122] Un funcionario del Ejército de Salvación señaló que el desastre fue único porque "cubrió 9 condados y nadie pudo entrar". [123] La Cruz Roja Estadounidense distribuyó 5 toneladas (4500 kg) de alimentos en 84 a 92 lugares, alimentando a unas 50.000 personas. [124] [118]
La nevada total en Buffalo durante la tormenta fue de sólo 30 cm (12 pulgadas) (Port Colborne en Ontario recibió 46 cm (18,3 pulgadas). [36] La ventisca fue única por los vientos sostenidos, con ráfagas de hasta 111 km (69 mph). /h), que recogió los ventisqueros amontonados en el lago Erie congelado y arrojó esa carga de nieve en el oeste de Nueva York y el sur de Ontario [36] Los vientos fueron acompañados por temperaturas frías del Ártico, haciendo que la sensación fuera de -60 °F (. -51 °C) afuera [36] Las condiciones de apagón habían atrapado a personas en el trabajo, en los automóviles y en las casas; algunos tuvieron que quedarse por un día, mientras que otros tuvieron que quedarse durante la tormenta [36] En el zoológico de Buffalo, 8. Las corrientes de aire de 2,4 m (pies) permitieron que tres renos pasaran por encima de su cerca y deambularan por la ciudad [36] además, más de 20 animales murieron durante la tormenta;
Hubo un total de 23 muertes relacionadas con las tormentas en el oeste de Nueva York, 11 en la ciudad de Buffalo, además de siete más en el resto del condado de Erie, tres en el condado de Wyoming y una en cada uno de los condados de Niagara y Orleans. [3] Al menos nueve fueron encontrados enterrados en automóviles, [36] mientras que otros sufrieron ataques cardíacos mientras paleaban nieve y accidentes automovilísticos. [3] Las cifras de muertes mencionadas anteriormente se enumeran en el informe del USACE sobre los esfuerzos de limpieza durante la tormenta, [3] mientras que el NWS enumera una cifra de muertes ligeramente diferente en su página web Blizzard of 1977, que indica que 29 muertes resultaron de la tormenta. tormenta. [36] La Cámara de Comercio del Área de Buffalo estimó una pérdida económica total para los condados de Erie y Niagara combinados de 221.490.000 dólares estadounidenses para el período de 5,5 días que comenzó el 28 de enero, con 175.000 personas perdiendo salarios de 36.250.000 dólares estadounidenses. [125] Se estima que se gastaron 20 millones de dólares o más en quitar la nieve, [30] y solo el USACE gastó más de 6 millones de dólares en contratistas en el oeste de Nueva York. [126] Los daños totales alcanzaron los 300 millones de dólares. [36] Durante 11 días, los medios de comunicación nacionales mostraron imágenes de una ciudad cubierta de nieve hasta los tejados de las casas. [36]
Para la limpieza de la nieve se utilizaron equipos de Colorado, Nueva York y Toronto, entre otros. [127] Los vehículos abandonados fueron remolcados a áreas de estacionamiento designadas y la nieve fue transportada a áreas de vertedero donde algunos permanecieron hasta principios de mayo. [127] Aunque marzo estuvo 8 °F (4,5 °C) por encima de lo normal, [122] la nieve se derritió gradualmente, por lo que no hubo problemas importantes de inundaciones. [128]
Toda la Península del Niágara en el sur de Ontario se vio significativamente afectada por la tormenta de nieve, aunque las partes del sur de la Península al otro lado del río Niágara desde Buffalo y que se extienden hacia el oeste a lo largo del borde norte del lago Erie helado y cubierto de nieve fueron las más afectadas. Así lo indicaron los informes de que las peores condiciones se limitaban a zonas más cercanas a la orilla del lago que en el oeste de Nueva York. Por ejemplo, compare los informes en [129] de que las condiciones eran mucho mejores entre 1,6 y 3,2 km (1 a 2 millas) tierra adentro y los informes en [130] de un comandante militar que observó que una vista aérea dejaba claro que lo peor estaba justo a lo largo de la costa. con informes del oeste de Nueva York con nieve cerca del nivel de las farolas en el interior de Lancaster. [89] Las comunidades costeras más afectadas incluyeron Fort Erie, Port Colborne y Wainfleet. Áreas del sur de Ontario tan lejanas como Londres al oeste, Kitchener al noroeste y Toronto al noreste también experimentaron fuertes vientos y ventiscas de nieve, particularmente el 28 de enero.
Al igual que en el oeste de Nueva York, el sur de la península del Niágara había experimentado una cantidad significativa de nevadas antes de que comenzara la tormenta de nieve el viernes 28 de enero. Port Colborne había recibido 136,4 centímetros (53,7 pulgadas) desde Navidad y Fort Erie había recibido 103,5 centímetros (40,7 pulgadas). ) desde Navidad, con 17,8 centímetros (7,0 pulgadas) y 27,9 centímetros (11,0 pulgadas) de la cantidad de Fort Erie cayendo el 26 y 27 de enero, y 5,1 centímetros (2,0 pulgadas) y 3,8 centímetros (1,5 pulgadas) de la cantidad de Port Colborne habiendo llegado esos días. [131] [132]
Como se indicó anteriormente, la tormenta, con vientos constantes de 70 km/h y ráfagas de 100 a 120 km/h, azotó repentinamente a última hora de la mañana del viernes 28 de enero. Muchos vehículos quedan atrapados en la nieve, provocando que sus ocupantes los abandonen. [133] [134] Ese día cayeron 16,5 centímetros (6,5 pulgadas) de nieve adicional en el área de Port Colborne-Wainfleet. [135] Esa noche, 250 personas quedaron varadas en la planta de International Nickel Company en Port Colborne . [136] Aunque las escuelas cerraron cuando se les informó de la tormenta inminente, el rápido inicio de la tormenta provocó que alrededor de 1.000 estudiantes quedaran varados durante la noche del 28 de enero en las escuelas de Port Colborne y Wainfleet (alrededor de 2.000 estudiantes en total quedaron varados en la región de Niágara en total). . [137] El sábado 29 de enero, se depositaron 10,2 centímetros (4,0 pulgadas) más de nieve en el área de Port Colbourne-Wainfleet y los fuertes vientos continuaron provocando condiciones de ventisca y grandes acumulaciones de nieve. [138] Esa noche, a las 6 de la tarde, 800 estudiantes todavía estaban atrapados, 600 de ellos en Wainfleet y Port Colborne. [137] El domingo, un día en el que los vientos disminuyeron hasta media tarde pero cayeron 11,7 centímetros (4,6 pulgadas) adicionales de nieve, los estudiantes restantes fueron sacados de las escuelas con la ayuda de la milicia; Algunos estudiantes fueron alojados en casas cercanas. [139] En algunas áreas, los autobuses se habían quedado varados tratando de llevar a los niños a casa desde la escuela el viernes, por lo que los conductores de los autobuses habían llevado a los niños a las casas cercanas. [140] El lunes 31 de enero cayeron otros 8,1 centímetros (3,2 pulgadas) de nieve en Port Colborne y las condiciones del viento provocaron más ventiscas y mayores acumulaciones de nieve. [138] Se informó sobre el saqueo de radios de automóviles abandonados, así como de refrescos de un camión. [141]
Las áreas de Long Beach y Lowbanks de Wainfleet se vieron muy afectadas por la tormenta. [142] En Wainfleet, un residente informó que al principio de la tormenta, el viento rompió una ventana que daba al lago y la nieve rápidamente comenzó a acumularse en la casa, lo que causó daños importantes. [143] En el área de Lowbanks, un residente informó que la tormenta rompió ventanas y derrumbó puertas; Se habían quedado sin electricidad y calefacción y estaban quemando muebles en la chimenea para mantenerse calientes. [144] Ontario Hydro señaló que algunos cortes de energía duraron 72 horas; Se tardó un promedio de 24 horas en restablecer el suministro eléctrico para algunos clientes más importantes. [145] La profundidad de los montículos en las zonas más afectadas fue extrema. Los motonieves informaron que pasaron por encima de vehículos, así como por el techo de una casa, sin saberlo, [146] y pasaron por encima de un autobús escolar sin poder ver su techo. [147] En el área de Long Beach, la nieve alcanzó las líneas eléctricas, y la gente pasó por encima y rodó debajo de ellas, y solo las chimeneas de las casas eran visibles por encima de la nieve. [148] A lo largo de la orilla del lago en Wainfleet, el alcalde informó derivas de hasta 45 pies (14 m), [149] y en Lowbanks, un oficial militar informó derivas de 30 a 40 pies (9 a 12 m) con solo el campanario de una iglesia visible. [2] Una deriva estimada en 40 pies (12 m) permaneció hasta el 1 de junio, [150] mientras que, según se informa, los bancos de nieve duraron hasta la primera semana de junio en el área de Cedar Bay. [151]
Las motos de nieve se utilizaron ampliamente para entregar ayuda y proporcionar transporte. El Servicio de Policía Regional de Niágara contó con la ayuda de 60 motos de nieve y 15 vehículos con tracción en las cuatro ruedas para realizar llamadas policiales regulares, así como para entregar alimentos y medicamentos. [152] También se utilizaron motos de nieve para transportar médicos y enfermeras, [153] y trabajadores de Ontario Hydro . [154] En Fort Erie , donde la tormenta depositó 12,7 centímetros (5,0 pulgadas), 30,5 centímetros (12,0 pulgadas), 11,2 centímetros (4,4 pulgadas) y 11,2 centímetros (4,4 pulgadas) de nieve en los cuatro días, se enviaron motos de nieve desde las seis estaciones de bomberos para brindar ayuda. [155] La Policía Regional de Niágara utilizó operadores de radio de banda ciudadana (CB) para comunicarse. [153] La estación de radio CHOW facilitó la comunicación al permitir que las personas llamaran y transmitieran sus necesidades por radio, [156] un papel confirmado a través de una placa de la Cámara de Comercio de Port Colborne y pergaminos de la Cámara de Comercio de Welland . [157]
Las fuerzas canadienses ayudaron en la situación bajo dirección policial. [158] Por ejemplo, el alcalde de Port Colborne solicitó asistencia militar a la Organización de Medidas de Emergencia en St. Catharines , lo que resultó en el envío de un Batallón de Reserva del Ejército y la milicia ayudando en la búsqueda de automovilistas varados. [159] En un despliegue con sede en la Estación de Policía Regional en Niagara Falls y estacionado en Lake Street Armory en St. Catharines y Niagara Falls Armory en Niagara Falls, 156 milicias de reserva y 9 soldados de la fuerza regular ayudaron en el socorro en casos de desastre. [160] Las autoridades regionales solicitaron asistencia militar en la tarde del 29 de enero, y la primera unidad fue llamada a las 3:30 pm, con 130 empleados en la operación a la mañana siguiente. [160] Sus prioridades iniciales eran "preservar la vida, despejar las arterias principales hacia las comunidades de Port Colborne y Fort Erie, y tratar de abrir la autopista 3 entre Port Colborne y Fort Erie". [161]
Los agricultores de Wainfleet tiraron leche porque no podía transportarla y también tuvieron problemas para llevar alimento a sus animales. [162] Era difícil quitar la nieve; una carretera, cerca de la orilla del lago, no se podía abrir con un gran cargador frontal o una gran topadora; en cambio, una pequeña topadora con un cucharón tardó dos días y medio en limpiar unos 270 m (300 yardas) de carretera. [163] Un residente notó que estuvieron nevados durante 19 días antes de ser retirados el 14 de febrero. [164] Un efecto del confinamiento prolongado en el hogar que muchas personas experimentaron en el otoño de ese año fue un marcado aumento en los nacimientos en los hospitales locales. (casi el 18% en Regional Niagara en Canadá). [165]
Otras ciudades de la península del Niágara, como St. Catharines Thorold, las cataratas del Niágara, Welland y Dunnville, se vieron significativamente afectadas, mientras que Hamilton no se vio tan afectada por la tormenta. [166] Dunnville , 20 km al oeste de Wainfleet, experimentó nieve penetrante desde última hora de la mañana en adelante, lo que provocó que las escuelas cerraran antes de la hora del almuerzo; Los autos de algunos maestros que se quedaron un par de horas para asegurarse de que recogieran a todos los estudiantes, quedaron atrapados en montones de nieve no lejos de la escuela, por lo que quedaron varados durante la noche. [167] Se establecieron servicios de motos de nieve en ciertos lugares alrededor de la ciudad y la Policía Provincial de Ontario transportó a los maestros y otras personas varadas a casa, una por una, en motos de nieve el sábado por la noche y el domingo. [167] El aeropuerto más cercano a Dunnville, en Simcoe, 50 km al oeste, registró vientos constantes de 50 km/h y condiciones de ventisca (vientos de nieve y visibilidad de 0,2 km o menos) durante toda la tarde del 28 de enero, y muy bajas visibilidad durante gran parte del 29 de enero (0,4 km a 0,8 km) y durante la mayor parte del 31 de enero (aproximadamente 0,6 km). [168]
St. Catharines, situada en el lado norte de la península del Niágara, en la orilla del lago Ontario, tuvo vientos de entre 50 y 70 km/h con ventiscas de nieve que provocaron condiciones de baja visibilidad/casi tormenta de nieve (visibilidad de 0,4 km) durante toda la tarde del 28 de enero. , y tuvo vientos de entre 40 y 60 km/h y visibilidad reducida (aproximadamente 0,8 km) la mayor parte del 29 de enero, y visibilidad reducida variable (que oscila entre 0,4 km y 1,2 km) durante gran parte del 31 de enero, antes de que disminuyeran los vientos y las ventiscas de nieve. el 1 de febrero. [169] Las ráfagas de viento alcanzaron 98 km/h el 28 de enero y 93 km/h el 31 de enero, lo que provocó temperaturas térmicas de -16,9 C y -14,6 C en esos días, mientras que 8,8 cm de nieve se distribuyó en la ciudad el 28 de enero y en cantidades inferiores entre 0,5 y 1,5 cm los demás días de la tormenta de nieve. [169] Hamilton tuvo condiciones de ventisca con vientos de nieve y visibilidad entre 0 y 0,4 km de 11 am a 5 pm y condiciones de semi-ventisca (visibilidad de aproximadamente 0,8 km) durante la mayor parte de la tarde del 28 de enero con nieve total de 4,5 cm y pico rachas de viento de 89 km/h. [170]
London, Ontario , experimentó vientos constantes de aproximadamente 50 km/h que provocaron ventiscas de nieve y una visibilidad casi nula (0,2 km o menos) durante toda la tarde del 28 de enero, a pesar de que ese día solo se depositaron 6,9 centímetros (2,7 pulgadas) de nieve nueva. . [171] Vientos constantes de 35 a 40 km/h continuaron durante tres de los cuatro días siguientes, lo que provocó ventiscas y ventiscas de nieve que causaron visibilidad reducida (entre 1 y 1,6 km) durante casi todo el 29 de enero, baja visibilidad (entre 0,6 y 1,2 km) durante casi todo el 31 de enero, y visibilidad reducida (entre 1,2 y 1,6 km) durante varias horas el 1 de febrero, aunque sólo cayeron 6,9 centímetros (2,7 pulgadas) de nieve adicional durante los cuatro días. [171] El ejército, con reservas más un batallón de infantería de 900 hombres, [172] fue llamado para ayudar a limpiar ventisqueros y personas varadas en el área de Londres, pero las condiciones allí no eran tan graves como en la región sur del Niágara, con cuatro los vehículos con tracción en las ruedas son generalmente suficientes para el transporte. [130]
Kitchener tuvo 3 horas de condiciones de ventisca (visibilidad de 0 a 0,4 km) la tarde del 28 de enero con ráfagas de viento de hasta 81 km/h a pesar de que su nieve total fue de sólo 5,7 cm ese día. [173]
Algunas partes del norte del estado de Nueva York, particularmente los condados de Jefferson y Lewis, también se vieron gravemente afectadas. A las 3:10 pm del viernes 28 de enero, Watertown informó visibilidad cero y vientos con ráfagas de 45 km/h (28 mph) [174] mientras el frente frío que se había movido por el sur de Ontario y el oeste de Nueva York avanzaba hacia el norte de Nueva York. . La región de Watertown recibió de 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm) de nieve con el frente frío, pero el lago Ontario descongelado (a diferencia del lago Erie congelado), junto con las condiciones atmosféricas favorables para la nieve efecto lago, permitieron que se formaran bandas de nieve. resultó en tormentas totales de 66 pulgadas (168 cm) en Watertown, 72,5 pulgadas (184,2 cm) en Mansville, 93 pulgadas (236 cm) en Fort Drum y más de 100 pulgadas (254 cm) en áreas al sureste de Watertown. [1] La nieve, junto con los vientos, provocó acumulaciones de 15 a 30 pies (5 a 9 m) y dejó varados a más de 1.000 automovilistas. [1]
Después de comenzar con el paso del frente frío a las 3:10 pm del 28 de enero en Watertown, los vientos de la ventisca alcanzaron un máximo de 49 mph (79 km/h) a las 7:00 pm. [174] Esa noche, unas 150 personas quedaron varadas en la fábrica de Chesebrough-Pond en Watertown. [175] Tres locutores de radio de la estación de radio 1410 AM WOTT en Watertown quedaron varados sin comida, y cada uno de ellos trabajó en turnos de 8 horas para mantener la estación encendida las 24 horas del día, reproduciendo música y atendiendo cientos de llamadas de residentes de North Country en necesidad de servicios, como combustible, comida o tranquilidad. Los agentes del sheriff del condado de Jefferson llevaron provisiones a los locutores en motos de nieve el quinto día de su atrapamiento. Aunque parezca extraño, aunque la nieve estaba acumulada sobre el tejado de los estudios de Gifford Road, el VW Bug del locutor matutino aparcado junto al edificio estaba completamente libre de nieve gracias a los vientos dominantes. Le tomó más de 5 horas viajar los 13 kilómetros (8 millas) hasta su casa en Brownville, ya que solo un carril estaba libre en varias de las carreteras por las que recorrió.
Durante la tormenta, un equipo CB de Equipos de Comunicación Asociados de Emergencia por Radio (REACT) se instaló en la planta para coordinar la ayuda para quienes necesitaban cosas como asistencia médica, [176] La Cruz Roja también se instaló en la fábrica, [177] y motos de nieve. y se enviaron vehículos con tracción en las cuatro ruedas. [178] Después de una pausa en Watertown, la tormenta se reanudó a las 2:30 am del 29 de enero y duró hasta las 10:00 pm. Esta parte de la tormenta incluyó ráfagas de hasta 80 km/h (50 mph) y fuertes nevadas. [174] La tormenta luego amainó en Watertown, pero a las 2:00 pm del domingo, la visibilidad volvió a cero. A la medianoche del domingo, habían caído 34 pulgadas (86 cm) de nieve nueva desde el viernes 28 de enero a las 7:00 am. [174] La tormenta de nieve continuó durante todo el lunes 31 de enero, con 17 pulgadas (43 cm) adicionales de nieve nueva antes de que cesara alrededor de las 8:00 am del 1 de febrero. [174]
Debido a las velocidades del viento más bajas que las que se produjeron en el oeste de Nueva York, la nieve en el norte de Nueva York no estaba tan compactada según Ben Kolker de la oficina del NWS en Buffalo. [110] Sin embargo, el norte de Nueva York tuvo nevadas importantes, junto con una deriva significativa. El 1 de febrero, los condados de Jefferson y Lewis estaban entre los condados agregados a la declaración de emergencia federal inicial, [76] y el 5 de febrero, estaban entre los condados declarados áreas de desastre mayor. [103] El Distrito de Nueva York del USACE ayudó con la limpieza de la nieve haciendo que los contratistas limpiaran un total de 450 millas (720 km) de carreteras en los condados de Jefferson y Lewis. [126] Los marines estadounidenses estaban en Camp Drum (cerca de Watertown) para recibir entrenamiento en climas fríos, y algunos de ellos ayudaron en los condados de Jefferson y Lewis con catorce vehículos Amtrack de 25 toneladas, [119] La Guardia Nacional ayudó con vehículos de orugas; Las tropas del ejército estadounidense de Camp Drum también ayudaron con las labores de socorro en casos de desastre. [119]
Dado que al final de la tormenta había escasez de alimentos y suministros en la zona, el 1 de febrero se levantó la prohibición de viajar desde las 7:00 am hasta el mediodía para que 1.900 viajeros varados pudieran abandonar la zona. [179] Los intereses agrícolas se vieron afectados negativamente por la tormenta, siendo la industria láctea la más afectada debido a la incapacidad de los agricultores de llevar leche al mercado. [180] Sólo en el condado de Jefferson, alrededor del 85% de los productores de leche se vieron obligados a tirar la leche porque los camiones cisterna no podían llegar a las granjas. Esto contribuyó a 8 millones de dólares en pérdidas agrícolas. [125] Otros problemas incluyeron el colapso de los graneros por la nieve (siete en el condado de Jefferson), la escasez de piensos y cereales, la eliminación del estiércol y la imposibilidad de los agricultores de llegar a los graneros para alimentar al ganado. [181] Se informaron cinco muertes en el norte de Nueva York como resultado de la tormenta, todas debido a ataques cardíacos (cuatro ocurrieron mientras paleaba nieve y otro en su automóvil). [3]
Al final del período de tormenta de nieve el 1 de febrero, un observador del Servicio Meteorológico Nacional en Barnes Corners, condado de Lewis, midió una profundidad de nieve de 108" en el nivel. Informes anecdóticos de las secciones orientales de Tow of Lorraine, condado de Jefferson, que fue cerca del área de nevadas más intensas, profundidades de nieve estimadas de diez pies [182] .
El 9 de febrero, aproximadamente una semana después de que terminó la tormenta, la profundidad promedio de la nieve en la cuenca del río Black (aproximadamente 2.000 millas cuadradas (5.200 km 2 )), que incluye a Jefferson, Lewis y otros condados, fue de 40,4 pulgadas (102,6 cm), con un equivalente líquido de 8,06 pulgadas (205 mm) que generó preocupaciones sobre inundaciones. [183] Sears Pond, a unas 20 millas (32 km) al sureste de Watertown, registró una profundidad de nieve de 77,3 pulgadas (196 cm) con un líquido equivalente de 19,23 pulgadas (488,4 mm). [183]
En Nueva Jersey, la Universidad de Rutgers se vio obligada a suspender clases por primera vez. [184]
La banda de rock alternativo Nada Surf grabó una canción en 2002 titulada "Blizzard of '77", que comienza con la siguiente letra: "En la ventisca del '77 / Los coches eran sólo bultos en la nieve".
La banda canadiense de post-hardcore Alexisonfire lanzó su tercer álbum de estudio , Crisis en 2006, que tenía como portada y canción principal a una víctima de la tormenta de nieve con las manos congeladas, y contiene muchas letras que se refieren directamente a la tormenta de nieve, incluida la letra repetida " Uno nueve siete siete."
El álbum de Jimmy Buffett de 1978, Son of a Son of a Sailor, incluía la canción "Mañana", cuya letra incluye: "Sí, se están congelando en Buffalo atrapados en sus autos ..."
Se han escrito dos libros al respecto, The Blizzard de Robert Bahr y White Death – The Blizzard of '77 , que es una recopilación de Erno Rossi de relatos de la ventisca tanto en el sur de Ontario como en el oeste de Nueva York (Rossi 1999; nótese el original La edición del libro se tituló White Death – Blizzard of '77 y se publicó en 1978).
Después de la tormenta se creó un juego de mesa , llamado The Blizzard of '77 Travel Game . En él, los jugadores conducen por el tablero, tratando de recolectar bienes, como comestibles, banco, trabajo, farmacia y ferretería con 2 lugares seguros de hogar y gasolina, antes de que llegue la tormenta. Una vez que llega la tormenta, el tablero se voltea hacia el lado "Blizzard" y los jugadores deben continuar en condiciones de ventisca. [185]
El periódico Buffalo Courier-Express vendió un juego de seis vasos con reproducciones de artículos periodísticos sobre la tormenta.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )