El topillo de espalda roja del sur o topillo de espalda roja de Gapper ( Clethrionomys gapperi ) es un pequeño y delgado ratón que se encuentra en Canadá y el norte de los Estados Unidos . Está estrechamente relacionado con el topillo de espalda roja occidental ( Clethrionomys californius ), que vive al sur y al oeste de su área de distribución y que es menos rojo y tiene una cola bicolor menos marcada.
Estos ratones tienen cuerpos cortos y delgados con una banda rojiza a lo largo de la espalda y una cola corta. Los lados del cuerpo y la cabeza son grises y las partes inferiores son más pálidas. Hay una variante de color gris en la parte noreste de su área de distribución. Miden entre 12 y 16,5 cm (4,7 y 6,5 pulgadas) de largo con una cola de 4 cm [2] y pesan alrededor de 6 a 42 g; promedio 20,6 g (0,21 a 1,48 oz; promedio 0,72 oz). [3] Son activos durante todo el año, principalmente de noche. Utilizan madrigueras creadas por otros animales pequeños, como ardillas y marmotas.
Estos animales se encuentran en bosques de coníferas , caducifolios y mixtos, a menudo cerca de humedales. Suelen seguir caminos que han establecido, pistas a través del crecimiento de la superficie en climas cálidos y túneles a través de la nieve en invierno. Son omnívoros y se alimentan de plantas verdes, hongos subterráneos , semillas, nueces y raíces, así como insectos, caracoles y bayas. [2] Pueden almacenar alimentos como raíces, bulbos y nueces para alimentarse de ellos más tarde.
Los depredadores incluyen halcones , búhos y mustélidos .
Las hembras de ratón tienen de dos a cuatro camadas de dos a ocho crías al año. [2]