Tongba ( nepalí : तोङबा pronunciado [toŋba] ) es una bebida alcohólica a base de mijo que se encuentra en la región montañosa oriental de Nepal , Bután y las regiones indias vecinas de Sikkim y Darjeeling . [1] [2] [3] ; ofrecerlo es una señal de respeto a un invitado, y la bebida también es un elemento importante de ocasiones especiales y festivales. Es una bebida alcohólica suave que se bebe en el Tíbet desde hace siglos, evidencia de lo cual es el recipiente de madera en el que se elabora/bebe. También se considera la bebida tradicional e indígena del pueblo limbu . [3]
Tongba es en realidad el nombre del recipiente que contiene la bebida de mijo fermentado conocida como mandokpenaa thee . [4] Tongba se prepara a partir de mijo marrón ( Eleusine coracana , también conocido como ragi en la India o kodo en Nepal) cultivado en regiones montañosas, y se cocina y se combina con khesung cultivado tradicionalmente, que es una colonia microbiana o cultivo iniciador. 'Khesung' es la versión limbu del término nepalí 'murcha'; los Lepchas lo llaman 'thamik', y los Bhutias se refieren a él como 'phab'.
Tongba es una cerveza de mijo fermentada del Himalaya que contiene componentes biológicamente activos que pueden tener propiedades terapéuticas contra las enfermedades propias de las grandes alturas . [5] Tongba se elabora dejando en remojo el mijo fermentado durante unos minutos y luego succionando el líquido turbio resultante a través de una pajita de bambú con un fondo que filtra las semillas. Es ligeramente alcohólica, suave y tiene un sabor suave, lechoso y a hongos con algunos toques de pan. [6] [7]
El tongba es un alimento básico para los viajeros que llevan sus comidas a la espalda. También es bueno para quienes viven en regiones más frías porque ayuda a la digestión y refuerza el sistema inmunológico.
El tongba contiene glicósidos, aminoácidos, ácidos grasos, terpenoides y fenol, que tienen potencial antioxidante y antibacteriano [8] y propiedades terapéuticas contra enfermedades propias de las grandes alturas , incluida la capacidad de retención de humedad corporal en climas fríos y secos a gran altitud. Los estudios también han demostrado que el tongba es metabolómicamente similar al sake japonés . [5]
