Un plano general (o plano general corto ) es una grabación cinematográfica de una escena dramatizada completa, de principio a fin, desde un ángulo de cámara que mantiene a todos los actores a la vista. A menudo es un plano general y, a veces, puede cumplir una doble función como plano de establecimiento . Por lo general, el plano general es el primer plano que se marca durante el rodaje de una escena. Es la base de lo que se llama cobertura de cámara , otros planos que revelan diferentes aspectos de la acción, agrupaciones de dos o tres de los actores en momentos cruciales, primeros planos de individuos, planos insertados de varios accesorios, etc.
Históricamente, el plano maestro era el plano más importante de cualquier escena. Todos los planos de una escena determinada estaban relacionados de algún modo con lo que sucedía en el plano maestro. Esta es una de las razones por las que algunas de las películas de los años 30 y 40 se consideran "teatrales" según los estándares actuales. En los años 60 y 70, el estilo de filmación y edición de películas cambió para incluir ángulos radicales que transmitían más subjetividad e intimidad dentro de las escenas. [1] Hoy en día, el plano maestro sigue siendo un elemento clave de la producción cinematográfica, pero las escenas no se construyen en torno al plano maestro de la misma manera que cuando el cine profesional estaba en sus inicios.