La ciudad de Kazán fue capturada por el Ejército Blanco en agosto de 1918 durante la Guerra Civil Rusa .
El 22 de julio, el Ejército Popular de Komuch , junto con la Legión Checoslovaca (unos 3.300 hombres con 4 cañones en común), tomó Simbirsk y el 1 de agosto comenzó a avanzar hacia el norte en dirección a Kazán . Después de aplastar al destacamento de los rojos (unos 2.500 hombres con 10 cañones), comenzó un rápido avance. Siguiendo el río Volga , el 4 de agosto llegaron a la desembocadura del río Kama . Los rojos intentaron detener a los blancos nuevamente, pero perdieron y se retiraron a Kazán. Durante esa batalla se hizo evidente que las tropas rojas estaban mal preparadas y mal organizadas.
En aquella época Kazán contaba con 146.000 habitantes. Para la defensa de Kazán, los rojos concentraron unos 10.000 hombres de toda la región. Las tropas de defensa más eficaces eran los destacamentos "internacionales": los fusileros letones (dos regimientos), el Batallón Internacional de Karl Marx (formado por prisioneros austríacos y húngaros capturados por los rusos durante la Primera Guerra Mundial ), el Primer Batallón Comunista Musulmán, el Primer Batallón Tártaro-Bashkirio, etc.
Los blancos llegaron a Kazán la tarde del 5 de agosto. Los barcos fluviales remontaron el río Volga y el destacamento de Vladimir Kappel desembarcó en la orilla derecha, bloqueando así el paso del río. Al mismo tiempo, dos batallones checoslovacos desembarcaron a 5 km río abajo de Kazán y comenzaron a avanzar, pero los fusileros letones los detuvieron. Los letones estaban a punto de ganar, pero de repente un batallón serbio de los rojos, que defendía el Kremlin de Kazán , cambió de bando y atacó a los letones por el flanco. Los rojos se retiraron a la ciudad en medio de una tormenta, mientras que los blancos permanecieron en el campo de batalla.
En la mañana del 6 de agosto, Kappel cruzó el río y atacó Kazán desde el norte. Los rojos trasladaron sus mejores tropas (brigadas internacionales) al norte de la ciudad, y los checoslovacos aprovecharon este momento para atacar a los mal preparados guardias rojos desde otra dirección. Aprovechando esta oportunidad, una organización clandestina de oficiales inició una rebelión dentro de la ciudad. Al anochecer, la ciudad estaba rodeada por los blancos por tres lados, y hubo combates dentro de la ciudad. Durante la noche, parte de las tropas rojas comenzaron a abrirse paso hacia el este, en dirección a Sviyazhsk , mientras que otro grupo huyó hacia el norte, hacia Arsk . Sin embargo, la mayoría de las tropas rojas fueron capturadas por los blancos.
Tras la toma de Kazán, toda la Academia del Estado Mayor cambió de bando y se unió al Movimiento Blanco. La retirada de los rojos de Kazán hizo posible el Levantamiento de Izhevsk-Votkinsk . Pero uno de los resultados más sensacionales fue la captura de las reservas de oro del Imperio ruso, trasladadas a Kazán durante la Primera Guerra Mundial por razones de seguridad. Después de la captura de Kazán, Kappel envió un telegrama a Stanislav Čeček (comandante de la 1.ª División de Legionarios):
El 7 de agosto, después de dos días de combates, las fuerzas conjuntas del destacamento de Samara del Ejército Popular y de Checoslovaquia, junto con la flota fluvial, capturaron Kazán. Los trofeos fueron innumerables, nos apoderamos de las reservas de oro de Rusia: 650 millones. Las pérdidas de mi destacamento fueron 25 hombres, las tropas lucharon bien.
Según William Henry Chamberlin , "más tarde este oro llegó a manos del dictador siberiano, Kolchak ; parte se gastó en comprar municiones y otros suministros en el extranjero; parte se filtró fuera del país de diversas maneras cuando Kolchak cayó; parte del oro fue recuperado por las tropas rojas". [1]