La captura de Axel fue un acontecimiento militar durante la Rebelión holandesa y la Guerra anglo-española en el que la ciudad de Axel , defendida por los españoles, fue capturada por una fuerza anglo-holandesa liderada por Sir Philip Sidney , y la guarnición fue pasada a espada. También fue la primera hazaña de Mauricio de Nasáu .
Mauricio de Nassau fue nombrado estatúder de Holanda y Zelanda en su decimoctavo cumpleaños en 1585 y al año siguiente comenzó a liderar la lucha.
Axel, una ciudad en el condado de Zelanda , era una importante ciudad fortificada en el extremo sudoeste del estuario del Escalda y había estado en manos de los españoles desde 1583, cuando Alejandro Farnesio , el futuro duque de Parma, había capturado el lugar. La adquisición haría que las posesiones holandesas e inglesas en el área, como Ostende y Sluys, fueran más seguras y una base razonable desde la cual lanzar ataques. [1]
El 17 de junio de 1586, con la ayuda de las fuerzas inglesas recién llegadas bajo el mando del conde de Leicester y Sir Philip Sydney , se preparó el escenario para la captura de la ciudad. [2] [4]
Allí se unieron a los hombres de Mauricio de Zelanda y marcharon hacia Axel y, al llegar, comenzaron a sitiarlo. Mauricio había abierto los diques que luego inundaron las ciudades alrededor de Terneuzen para aislar a Axel del continente. Esto también se utilizó para desalentar cualquier ayuda en términos de socorro y suministro. [2]
Casi inmediatamente se lanzó un asalto, pero las tropas de asalto de cuarenta hombres al mando del coronel Jan Pyrom encontraron que el foso circundante era muy profundo. Sin inmutarse, lo cruzaron a nado y con las escaleras subidas, escalaron las murallas matando al guardia. Una vez dentro, abrieron las puertas para que el resto de los sitiadores asaltaran el lugar. Las compañías holandesas fueron las primeras en entrar, seguidas por las inglesas al mando de Sydney y luego por Willoughby con la oleada final. [2] La guarnición española se recuperó de su sorpresa, pero los números estaban en su contra y pronto toda la guarnición, a pesar de su valiente resistencia, fue masacrada, y muy pocos fueron hechos prisioneros. [1]
Después del asedio, Maurice hizo construir varios reductos para proteger Axel y sus alrededores. Axel fue guarnecida por más de 800 soldados bajo el mando del coronel Pyron, que fue recompensado por sus servicios en la acción. Luego se dedicó a desmantelar a los magistrados católicos y a limpiar la ciudad de sus habitantes. [5]
Maurice, como comandante, obtuvo grandes logros en las campañas de los Estados Unidos. Sydney sería herido mortalmente en el asedio de Zutphen un año después y Leicester se marcharía poco después, debido a las malas relaciones con los oficiales holandeses y sus compañeros ingleses. [3]