El asedio de Valenciennes tuvo lugar del 28 de febrero al 17 de marzo de 1677, durante la guerra franco-holandesa , cuando Valenciennes , entonces en los Países Bajos españoles , fue atacada por un ejército francés al mando del duque de Luxemburgo .
Durante el invierno de 1676 a 1677, Valenciennes y Cambrai estuvieron sometidas a un férreo bloqueo, que impidió que les llegaran refuerzos o suministros desde el exterior. Los ejércitos franceses también se beneficiaron de una logística superior, que les permitió comenzar las campañas mucho antes que sus oponentes. Las operaciones de asedio comenzaron el 28 de febrero, supervisadas por el ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban , y la ciudad se rindió el 17 de marzo; España la cedió formalmente a Francia en virtud del Tratado de Nimega de agosto de 1678 .
En la Guerra de Devolución de 1667-1668 , Francia capturó la mayor parte de los Países Bajos españoles y la provincia española de Franco Condado . Luis XIV renunció a la mayoría de estas ganancias en el Tratado de Aquisgrán , bajo la presión de la Triple Alianza de la República Holandesa , Inglaterra y Suecia . [1] Para dividir la Alianza, Luis pagó a Suecia para que permaneciera neutral, mientras firmaba una alianza con Inglaterra contra los holandeses en el Tratado de Dover de 1670. [2]
La guerra franco-holandesa comenzó en mayo de 1672 cuando Francia invadió la República Holandesa; inicialmente parecía haber obtenido una victoria aplastante, pero la posición holandesa se estabilizó. La preocupación por las ganancias francesas les valió el apoyo de Federico Guillermo de Brandeburgo-Prusia , el emperador Leopoldo y Carlos II de España . [3] Francia conservó el bastión holandés de Maastricht , pero se retiró de los Países Bajos en 1673, abriéndose frentes adicionales en Renania y los Pirineos españoles . [4]
La posición francesa se debilitó a principios de 1674, cuando Dinamarca y Noruega se unieron a la Alianza en enero, seguido por el Tratado de Westminster de febrero que hizo las paces entre Inglaterra y la República Holandesa. [5] A pesar de esto, a fines de 1674, Francia había recuperado el Franco Condado y había logrado avances significativos en Alsacia ; el enfoque ahora cambió a la consolidación. [6] Una respuesta aliada efectiva en Flandes se vio obstaculizada por las luchas de poder en Madrid , cuyo control sobre los Países Bajos españoles era en ese momento en gran parte nominal. [7]
Las conversaciones de paz habían comenzado en Nimega en 1676, pero la política de Luis era tomar la ofensiva antes de acordar los términos y negociar desde la fuerza; los franceses capturaron rápidamente Condé-sur-l'Escaut , Bouchain , Maubeuge y Bavay . [8] La captura de Condé y Bouchain les permitió bloquear Valenciennes y Cambrai ; su caballería luchó en escaramuzas con las guarniciones españolas y devastó los pueblos alrededor de las ciudades. El mariscal Schomberg , comandante del ejército de campaña francés en Flandes, propuso tomar Cambrai en agosto, pero se le ordenó liberar Maastricht , entonces sitiada por los holandeses. [9]
El plan para 1677 era tomar Valenciennes, Cambrai y Saint-Omer ; esto completaría la frontière de fer francesa o "frontera de hierro", que Luis calculó que dejaría a los holandeses con pocas razones para continuar. [10] Para confundir a sus oponentes, el rey francés viajó a Metz el 7 de febrero, donde inspeccionó el Ejército del Mosela, ahora comandado por Schomberg. Durante el invierno, el marqués de Louvois reunió depósitos de suministros a lo largo de la frontera con los Países Bajos españoles, lo que permitió que la campaña comenzara en febrero, un mes antes de lo habitual. A fines de febrero, un destacamento de 12.000 hombres sitió Saint-Omer, mientras que el ejército principal de 35.000 hombres bajo el mando del duque de Luxemburgo rodeó Valenciennes, donde se les unió Luis. [11]
Valenciennes estaba situada en el río Rhône , un afluente del Escalda (en francés : l' Escaut ), una importante ruta comercial que daba acceso al mar en Amberes . Hasta la llegada de los ferrocarriles en el siglo XIX, los bienes y suministros se transportaban en gran medida por agua y las campañas a menudo se centraban en obtener acceso a ellos. [12]
El gobernador español era Henri de Melun, marqués de Richebourg, un militar experimentado y hermano del príncipe d'Epinoy, miembro de alto rango de la nobleza francófona de los Países Bajos españoles. Contaba con alrededor de 1.150 tropas regulares, además de entre dos y tres mil auxiliares civiles y suministros adecuados de alimentos y armas. [13]
Su posición era desesperada sin ayuda, mientras que el temprano comienzo que Louvois había dado a los franceses significaba que los holandeses todavía estaban reuniendo tropas y suministros. Como se aceptaba que la ciudad mejor defendida no podía mantenerse indefinidamente, el objetivo de Richebourg era ocupar la fuerza atacante el mayor tiempo posible. [14]
El ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban dirigió las operaciones, utilizando el asedio paralelo por primera vez desde que se inició en Maastricht en 1673 ; el bombardeo comenzó el 1 de marzo, pero las obras de asedio se retrasaron por las fuertes lluvias. Con fines propagandísticos, Luis aparecía a menudo en los asedios más importantes y se unió a Luxemburgo en Valenciennes, junto con otros comandantes subordinados, entre ellos su hermano, Felipe de Orleans , d'Humières y La Feuillade . [15]
El trabajo en las trincheras finalmente comenzó el 8 de marzo, preparándose para un asalto a la Porte d'Anzin, la parte más fuerte de las defensas pero donde el terreno estaba más seco. El 16 de marzo, Vauban consideró que estaban lo suficientemente cerca como para lanzar un ataque y propuso que lo hicieran durante el día. La práctica normal era hacerlo de noche, pero argumentó que también sorprendería a los defensores, al tiempo que permitiría una mejor coordinación entre la fuerza atacante. [16]
Su plan fue aprobado y la artillería francesa mantuvo un bombardeo continuo durante la noche del 16 al 17, mientras una fuerza de asalto de 4.000 hombres se desplazaba hacia las trincheras, incluidos los mosqueteros de élite de la Guardia . A las 9:00 horas del 17 de marzo, los atacantes formaron dos columnas y asaltaron las murallas; lograron una sorpresa total y rápidamente superaron a los defensores, capturando un puente sobre el Rhonelle que controlaba el acceso a la ciudad principal. Ambos bandos querían minimizar el daño que seguiría a un asalto, ya que Luis tenía la intención de anexionarla a Francia, mientras que las convenciones de la guerra de asedio protegían a una ciudad de ser saqueada si los defensores se rendían una vez que se hubiera abierto "una brecha practicable". [17] Richebourg se rindió rápidamente y Luxemburgo retiró las tropas atacantes después de que el ayuntamiento aceptara pagar un rescate. [18]
Tras la rendición de Valenciennes el 17 de marzo, el ejército principal avanzó hacia Cambrai. Un intento de Guillermo de Orange de socorrer a Saint-Omer fue derrotado en Cassel el 11 de abril y Cambrai se rindió el 17 de abril, seguida por Saint-Omer el 20 de abril. [19]
Una logística superior permitió a los franceses obtener ganancias al comienzo de la campaña, antes de que los aliados pudieran movilizarse y luego consolidarse. La captura de Valenciennes y Cambrai completó en gran medida sus objetivos de 1677 en Flandes. Las conversaciones de paz en Nimega adquirieron un mayor sentido de urgencia en noviembre después del matrimonio de Guillermo con su prima María , sobrina de Carlos II de Inglaterra . Una alianza defensiva anglo-holandesa siguió en marzo de 1678, aunque las tropas inglesas no llegaron en cantidades significativas hasta fines de mayo; Luis aprovechó esta oportunidad para capturar Ypres y Gante a principios de marzo, antes de firmar un tratado de paz con los holandeses el 10 de agosto. [20]
La guerra con los holandeses terminó oficialmente el 10 de agosto de 1678 con la firma de los Tratados de Nimega , aunque un ejército combinado español-holandés atacó a los franceses en Saint-Denis el 13 de agosto. El acuerdo aseguró que España conservara Mons y el 19 de septiembre firmó su propio tratado con Francia, cediendo Saint-Omer, Cassel, Aire, Ypres, Cambrai, Valenciennes y Maubeuge. Con la excepción de Ypres, devuelta a España en 1697, esto fijó la frontera norte de Francia cerca de donde permanece hoy, pero los Tratados de Nimega resultaron ser el punto culminante de la expansión francesa bajo Luis XIV. [21]
