La tolerancia a las infecciones , o tolerancia a las enfermedades, es un mecanismo que los organismos hospedadores pueden utilizar para combatir los parásitos o patógenos que atacan al hospedador. La tolerancia no es equivalente a la resistencia. La resistencia a las enfermedades es el rasgo del hospedador que previene la infección o reduce la cantidad de patógenos y parásitos dentro o sobre un hospedador.
La tolerancia a la infección se puede ilustrar comparando el rendimiento del huésped frente al aumento de la carga. Esta es una norma de reacción en la que el rendimiento del huésped se compara con el aumento de la carga de la enfermedad. [1] La pendiente de la norma de reacción define el grado de tolerancia. Una alta tolerancia se indica como una pendiente plana, es decir, el rendimiento del huésped no se ve afectado por el aumento de la carga. Una pendiente descendente pronunciada indica una baja tolerancia en la que el rendimiento del huésped se reduce considerablemente con el aumento de la carga. Una pendiente ascendente indica una sobrecompensación en la que un huésped aumenta su rendimiento con el aumento de la carga. La variación genética en la tolerancia y su correlación con la resistencia se pueden cuantificar utilizando un modelo de regresión aleatoria. [2]
![El concepto de tolerancia a las infecciones se ilustra como la respuesta del huésped a una carga creciente de patógenos.[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/45/DiseaseToleranceConcept_biggest.png/1280px-DiseaseToleranceConcept_biggest.png)
En la ciencia ganadera , la tolerancia a las infecciones a veces se denomina resiliencia a las enfermedades. [4] [5]
Se cree que en la tolerancia intervienen diversas reacciones a los patógenos, entre ellas, una regulación superior del sistema inmunológico y el suministro de suficientes nutrientes a los patógenos para contrarrestar los ataques a las células. [6]
Los seres humanos experimentan tolerancia. Por ejemplo, el 90% de las personas infectadas con tuberculosis no presentan síntomas. [7] De manera similar, muchos seres humanos toleran las infestaciones por helmintos . [6]
En muchas investigaciones se utiliza el protocolo de dosis letal 50. A los sujetos se les administra suficiente patógeno para matar a la mitad de ellos. La otra mitad presumiblemente muestra la tolerancia deseada. En muchos casos, los supervivientes no sólo sobreviven, sino que no se ven afectados por el patógeno.
La investigación se complica por el hecho de que los protocolos con animales normalmente implican esperar que algunos de los sujetos mueran, lo que no es ético en los seres humanos. [6]