Después de que un árbol ha sido cortado y ha caído, el tocón o tocón del árbol es generalmente una pequeña porción restante del tronco con las raíces aún en el suelo. Los tocones pueden mostrar los anillos que definen la edad de un árbol. El estudio de estos anillos se conoce como dendrocronología .
Los tocones (tanto los que están en el suelo como los tocones de las ramas cortadas) a veces pueden regenerarse y convertirse en árboles nuevos, dependiendo de la especie. A menudo, un árbol caducifolio que ha sido cortado rebrotará en varios lugares alrededor del borde del tocón o desde las raíces. [1] Dependiendo de si el árbol se está eliminando o si se espera que el bosque se recupere, esto puede ser deseable o indeseable. Los brotes de los tocones pueden crecer muy rápidamente y, por lo tanto, convertirse en árboles viables, ya sea por su estética o por su madera, debido a la estructura de raíces existente; sin embargo, la parte cortada del tronco puede debilitar los brotes e introducir enfermedades en el árbol o los árboles recién formados. [2]
El proceso de cortar deliberadamente un árbol hasta el tocón para que vuelva a crecer se conoce como rebrote . [3]
Los tocones de árboles pueden ser difíciles de extraer del suelo. Se pueden desenterrar, sacar con una cadena , triturar con una trituradora de tocones o quemar. [4]
Un método común para la eliminación de tocones es utilizar uno de los muchos productos químicos para la eliminación de tocones, siempre que no se necesiten resultados inmediatos. Estos productos para eliminar tocones están compuestos principalmente de nitrato de potasio (KNO3 ) y actúan aumentando rápidamente la descomposición del tocón. (El producto químico proporciona nitrógeno, un nutriente limitante, a los hongos que descomponen los árboles. Otros fertilizantes nitrogenados también funcionan.) [5] Después de un promedio de 4 a 6 semanas, el tocón estará podrido y se fragmentará fácilmente en pedazos manejables. Si el tiempo es un factor limitante, prender fuego al tocón es efectivo porque una vez que el nitrato de potasio se ha absorbido, actúa como un oxidante eficaz. [ cita requerida ]
Históricamente, se utilizaba un explosivo llamado pólvora para hacer estallar los tocones. [6] [7]
En algunas plantaciones forestales de Europa, a veces se extraen tocones del suelo utilizando una excavadora de orugas especialmente adaptada para suministrar leña a las centrales eléctricas de biomasa . La tala de tocones puede proporcionar un componente cada vez mayor del material leñoso que requiere el sector de la energía de biomasa. [8]
