El centelleo , también llamado centelleo , es un término genérico para las variaciones en el brillo aparente , el color o la posición de un objeto luminoso distante visto a través de un medio. [1] Si el objeto se encuentra fuera de la atmósfera de la Tierra , como en el caso de las estrellas y los planetas , el fenómeno se denomina centelleo astronómico ; para los objetos dentro de la atmósfera, el fenómeno se denomina centelleo terrestre . [2] Como uno de los tres factores principales que rigen la visión astronómica (los otros son la contaminación lumínica y la nubosidad ), el centelleo atmosférico se define solo como variaciones en la iluminancia .
En términos simples, el centelleo de las estrellas es causado por el paso de la luz a través de diferentes capas de una atmósfera turbulenta . La mayoría de los efectos de centelleo son causados por la refracción atmosférica anómala causada por fluctuaciones a pequeña escala en la densidad del aire generalmente relacionadas con gradientes de temperatura. [3] [4] Los efectos de centelleo son siempre mucho más pronunciados cerca del horizonte que cerca del cenit (directamente sobre la cabeza), [5] ya que los rayos de luz cerca del horizonte deben penetrar una capa más densa y tienen caminos más largos a través de la atmósfera antes de llegar al observador. El centelleo atmosférico se mide cuantitativamente utilizando un escintilómetro . [6] Los efectos del centelleo se reducen utilizando una apertura del receptor más grande ; este efecto se conoce como promediado de apertura . [7] [8]
Aunque es probable que la luz de las estrellas y otros objetos astronómicos titile, [9] el titilar normalmente no hace que las imágenes de los planetas titilen de forma apreciable. [10] [11] Las estrellas titilan porque están tan lejos de la Tierra que aparecen como fuentes puntuales de luz que se ven fácilmente perturbadas por la turbulencia atmosférica de la Tierra, que actúa como lentes y prismas que desvían la trayectoria de la luz. Los objetos astronómicos grandes más cercanos a la Tierra, como la Luna y otros planetas, abarcan muchos puntos en el espacio y pueden resolverse como objetos con diámetros observables. Con múltiples puntos de luz observados que atraviesan la atmósfera, las desviaciones de su luz se promedian y el observador percibe menos variación en la luz que proviene de ellos. [12] [13]
