El tiroteo entre Hickok y Tutt fue un tiroteo que tuvo lugar el 21 de julio de 1865 en la plaza del pueblo de Springfield, Misuri, entre Wild Bill Hickok y el jugador Davis Tutt . Es uno de los pocos casos registrados en el Viejo Oeste de un duelo de pistola uno contra uno en un lugar público, de la manera que luego se hizo icónica en innumerables novelas de diez centavos , dramas radiofónicos y películas del Oeste como High Noon . [1] La primera historia del tiroteo fue detallada en un artículo en Harper's Magazine en 1867, convirtiendo a Hickok en un nombre familiar y un héroe popular . [2]
Tutt y Hickok, ambos jugadores, habían sido amigos en algún momento, a pesar del hecho de que Tutt era un veterano del Ejército Confederado y Hickok había sido un explorador del Ejército de la Unión . Davis Tutt originalmente provenía del condado de Marion, Arkansas , donde su familia había estado involucrada en la Guerra Tutt-Everett , durante la cual varios de los miembros de su familia habían sido asesinados. Había llegado al norte de Missouri después de la Guerra Civil . Hickok había nacido en Illinois , llegando al oeste después de pensar erróneamente que había matado a un hombre en una pelea de borrachos. [ cita requerida ]
Al parecer, el enfrentamiento entre Hickok y Tutt se produjo a causa de las mujeres. Se decía que Hickok había tenido un hijo ilegítimo con la hermana de Tutt, mientras que se había observado que Tutt prestaba mucha atención a la amante de Wild Bill, Susanna Moore. Cuando Hickok empezó a negarse a jugar a cualquier juego de cartas en el que participara Tutt, el vaquero tomó represalias apoyando abiertamente a otros jugadores de cartas locales con consejos y dinero en un intento decidido de llevar a Hickok a la ruina. [ cita requerida ]
El conflicto latente finalmente llegó a un punto crítico durante una partida de póquer en el Lyon House Hotel (ahora llamado el "Old Southern Hotel"). Hickok estaba jugando contra varios otros jugadores locales mientras Tutt estaba cerca, prestándoles dinero según fuera necesario y "animándolos, entrenándolos sobre cómo vencer a Hickok". [3] La partida se estaba jugando con apuestas altas, y Hickok había tenido un buen desempeño, ganando alrededor de $200 ($3,981 a partir de 2024) de lo que era esencialmente el dinero de Tutt. Irritado por sus pérdidas y reacio a admitir la derrota, Tutt le recordó a Hickok una deuda de $40 de una antigua negociación de caballos. Hickok se encogió de hombros y pagó la suma, pero Tutt no se apaciguó. Luego afirmó que Hickok le debía $35 adicionales de una partida de póquer anterior. "Creo que estás equivocado, Dave", dijo Hickok. "Son solo veinticinco dólares. Tengo un memorando en mi bolsillo". [4]
Tutt tenía un gran número de seguidores en la Casa Lyon y, alentado por estos asociados armados, decidió aprovechar la oportunidad para humillar a su enemigo. En medio de su discusión sobre la diferencia de 10 dólares en la deuda (y mientras Hickok todavía estaba jugando al póquer), Tutt tomó una de las posesiones más preciadas de Hickok de la mesa, su reloj de bolsillo de oro Waltham Repeater , y anunció que se quedaría con el reloj como garantía hasta que Hickok pagara los 35 dólares completos. [4] Hickok estaba conmocionado y furioso pero, al estar en inferioridad numérica y de armas, no estaba dispuesto a recurrir a la violencia en ese momento. Exigió en voz baja que Tutt devolviera el reloj a la mesa. Según se informa, Tutt solo respondió con una "sonrisa fea" y abandonó el local con el reloj. [4]
Aparte de humillar públicamente a Hickok y quitarle su propiedad, la exigencia de Tutt de una garantía por una deuda de un compañero jugador de cartas profesional implicaba que pensaba que Hickok era un jugador insolvente que intentaba evitar sus deudas. Ignorar semejante insulto de Tutt habría arruinado la carrera de Hickok como jugador en Springfield, que supuestamente era su única fuente de ingresos. Además, se dice que grupos de amigos de Tutt siguieron burlándose de Hickok después del enfrentamiento inicial, provocándolo con la charla sobre el reloj de bolsillo para ver si podía incitarlo a que se enfadara y así poder ser abatido por todo el grupo. Después de varios días de esto, la paciencia de Hickok estaba al límite. Cuando un grupo de partidarios de Tutt en la Casa Lyon se burló de Hickok y anunció que habían oído que Tutt planeaba usar el reloj "en medio de la plaza del pueblo" al día siguiente, se dice que Hickok respondió: "No debería cruzar esa plaza a menos que los muertos puedan caminar". [4] Habiendo aparentemente tomado una decisión, Hickok regresó a su habitación para limpiar, engrasar y recargar sus pistolas en previsión de un enfrentamiento con Tutt a la mañana siguiente. [ cita requerida ]
Aunque Tutt había humillado a su rival, el ultimátum de Hickok básicamente lo obligó a actuar. Si se retractaba de su alarde público, todos pensarían que le tenía miedo y, mientras tuviera la intención de quedarse en Springfield, no podía permitirse el lujo de mostrar cobardía. Al día siguiente, llegó a la plaza del pueblo alrededor de las 10:00 a. m. con el reloj de Hickok colgando abiertamente del bolsillo de su cintura. La noticia de que Tutt estaba cumpliendo su promesa de humillar a Hickok se extendió rápidamente y llegó a oídos del propio Hickok en menos de una hora llegó a oídos del propio Hickok. [ cita requerida ]
Según el testimonio de Eli Armstrong (y respaldado por otros dos testigos, John Orr y Oliver Scott), Hickok se reunió con Tutt en la plaza y discutieron los términos de la devolución del reloj. Tutt ahora exigió 45 dólares. Armstrong intentó convencer a Tutt de que aceptara los 35 dólares originales y negociara el resto más tarde, pero Hickok seguía firme en que solo debía 25 dólares. Tutt entonces sostuvo el reloj frente a Hickok y declaró que no aceptaría menos de 45 dólares. Ambos dijeron entonces que no querían pelear y fueron a tomar algo juntos. Sin embargo, Tutt pronto se fue, y regresó una vez más a la plaza, todavía con el reloj puesto. [ cita requerida ]
Unos minutos antes de las 6:00 p. m., se vio a Hickok acercándose tranquilamente a la plaza desde el sur, con su Colt Navy en la mano. Su presencia armada hizo que la multitud se dispersara de inmediato hacia la seguridad de los edificios cercanos, dejando a Tutt solo en la esquina noroeste de la plaza. A una distancia de aproximadamente 75 yardas, Hickok se detuvo, enfrentándose a Tutt y gritó: "Dave, aquí estoy". Amartilló su pistola, la enfundó en su cadera y dio una última advertencia: "No vengas por aquí con ese reloj". Tutt no respondió, pero se quedó con la mano en su pistola. [4]
Ambos hombres se miraron de costado en posición de duelo y dudaron un momento. Entonces Tutt tomó su pistola. Hickok sacó su arma y la apoyó en su antebrazo opuesto. Los dos hombres dispararon un solo tiro cada uno prácticamente al mismo tiempo, según los informes. [5] Tutt falló, pero la bala de Hickok le alcanzó en el lado izquierdo, entre la quinta y la séptima costilla. Tutt gritó: "Muchachos, estoy muerto", corrió hacia el porche del juzgado local y de regreso a la calle, donde se desplomó y murió. [4]
Al día siguiente, se emitió una orden de arresto contra Hickok y dos días después fue arrestado. Inicialmente se le negó la libertad bajo fianza, como es habitual en los casos de asesinato . Hickok finalmente pagó una fianza de $2,000 (equivalente a $39,800 en términos actuales) el mismo día, después de que el magistrado redujera el cargo de asesinato a homicidio involuntario en función de las circunstancias. Hickok fue arrestado bajo el nombre de William Haycocke (el nombre que había estado usando en Springfield) por el homicidio involuntario de David Tutt. Durante el juicio, los nombres se modificaron a JB Hickok y Davis Tutt/Little Dave, siendo "little" un equivalente al actual "junior" para indicar que tenía el mismo nombre que el padre. [ cita requerida ]
El juicio por homicidio de Hickok comenzó el 3 de agosto de 1865 y duró tres días. Veintidós testigos de la plaza testificaron en el juicio. El abogado de Hickok fue el coronel John S. Phelps , ex gobernador militar de la Unión de Arkansas . La acusación estuvo dirigida por el mayor Robert W. Fyan ; el juez fue Sempronius H. Boyd . Las transcripciones del juicio se han perdido, pero los informes de los periódicos indican que Hickok alegó defensa propia . El hecho más controvertido en el juicio fue quién disparó primero. Solo cuatro testigos vieron realmente la pelea. Dos afirmaron que ambos hombres dispararon, pero no pudieron decir quién sacó primero. Uno dijo que estaba de pie detrás de Hickok, por lo que solo vio a Hickok sacar el arma, ya que su vista de Tutt estaba bloqueada. Otro dijo que Tutt no disparó, pero admitió notar que el arma de Tutt tenía una recámara descargada. Todos los demás testigos declararon que, si bien no vieron el tiroteo, solo oyeron un disparo. [ cita requerida ]
A pesar de que la alegación de Hickok de defensa propia era técnicamente inválida según la ley estatal relativa al " combate mutuo " (ya que había llegado a la plaza armado y esperando pelear), el jurado decidió que estaba justificado dispararle a Tutt. Como Tutt fue el iniciador de la pelea (al quitarle el reloj a Hickok) y el primero en mostrar una agresión manifiesta, y dado que dos testigos indicaron que Tutt fue el primero en sacar su pistola, la ley no escrita dictaba que Hickok estaba justificado y, posteriormente, lo absolvieron de culpa. De hecho, se consideró que Hickok era honorable por darle a Tutt varias oportunidades de evitar el conflicto en lugar de dispararle en el momento en que sintió que le estaban faltando al respeto. [6]
El juez Boyd dio al jurado dos instrucciones aparentemente contradictorias. Primero le indicó que la condena era su única opción bajo la ley. [notas 1] Sin embargo, luego les indicó que podían aplicar la ley no escrita de la "lucha justa" y absolver, [notas 2] una acción conocida como nulidad del jurado , que permite a un jurado hacer un hallazgo contrario a la ley. El juicio terminó con absolución el 6 de agosto de 1865, después de que el jurado deliberó durante "una hora o dos" antes de llegar a un veredicto de no culpable, que no era popular en ese momento. [7] Un destacado abogado de Springfield dio un discurso a la multitud desde el balcón del palacio de justicia, denunciando el veredicto como "contrario a la evidencia y toda decencia" y se habló de linchar a Hickok. [8]
El veredicto era de esperar y estaba en consonancia con la "ley de los juicios" de la época; como afirma un historiador moderno: "Nada describía mejor los tiempos que el hecho de que mostrar un reloj como garantía de una deuda de póquer se consideraba ampliamente una provocación justificable para recurrir a las armas de fuego". [3] Si bien Hickok se sintió humillado por el hecho de que Tutt llevara el reloj, Tutt también podía reclamar la misma humillación si no lo llevaba, cediendo esencialmente a la advertencia de Hickok. Debido a su notoriedad, el tiroteo ha recibido mucha investigación y atención desde entonces. Varias semanas después del tiroteo, el 13 de septiembre de 1865, el coronel George Ward Nichols , escritor de Harper's , buscó a Hickok y comenzó las entrevistas que eventualmente convertirían al pistolero entonces desconocido en una de las grandes leyendas del Viejo Oeste. [ cita requerida ]
El cuerpo de Davis Tutt fue enterrado inicialmente en el cementerio de la ciudad de Springfield, pero fue desenterrado y enterrado nuevamente en el cementerio de Maple Park en marzo de 1883 por su medio hermano Lewis Tutt, un ex esclavo que era hijo del padre de Tutt y su esclava. [9] [8] [10]