John Bull (c. 1836–1929) fue un pistolero inglés poco conocido del Viejo Oeste estadounidense . Aparece en el libro "Deadly Dozen" , escrito por el autor Robert K. DeArment, como uno de los doce pistoleros más subestimados del Oeste del siglo XIX.
John Edwin Bull nació en Inglaterra y se sabe poco más sobre sus primeros años de vida. No se sabe con precisión cuándo se aventuró a los Estados Unidos , pero se cree que fue en algún momento durante la década de 1850. [1] Apareció por primera vez en textos históricos en 1861, como un jugador profesional que se ganaba la vida con la minería en las ciudades en auge .
El 25 de agosto de 1862, se vio involucrado en un tiroteo mientras se encontraba en el campamento minero de Gold Creek, ubicado en el Territorio de Montana . Entró en el pueblo declarando que su nombre era John Bull y que él y su compañero, un hombre llamado Fox, estaban tras la pista de unos ladrones de caballos que habían robado seis valiosos caballos en Elk City, Idaho . Los ladrones, CW Spillman, Bill Arnett y BF Jermagin, habían entrado en el campamento unos tres días antes de que llegaran Bull y Fox.
Bull y Fox capturaron a Spillman sin incidentes y lo pusieron bajo la custodia de varios mineros mientras los dos continuaban buscando a los demás. Después de localizarlos en una gran carpa utilizada como salón , Bull entró con una escopeta de dos cañones y exigió que ambos hombres levantaran las manos y se rindieran. Arnett inmediatamente agarró su pistola, que estaba sobre la mesa a su lado, momento en el que Bull lo mató de un disparo de su escopeta en el pecho. Jermagin se rindió y él y Spillman fueron juzgados a la mañana siguiente en un tribunal improvisado . Jermagin pudo argumentar con éxito que no participó en el robo del caballo. Sin embargo, Spillman fue declarado culpable y sentenciado a la horca . A la mañana siguiente, fue ejecutado.
En esa época, los campamentos mineros del Territorio de Nevada estaban en auge, sobre todo en Aurora y luego en Austin. John Bull se instaló en el campamento de plata de Austin, en el centro del Territorio. A principios de 1864 se desató una disputa nacionalista sobre quién era el “jefe” en Austin, si los irlandeses o los ingleses. En deferencia al último editorial contra los duelos con pistolas y cuchillos, las partes implicadas rechazaron el uso de esas armas. Resultó que otro talento de Johnny Bull era el de los puñetazos. El asunto finalmente se resolvió entre Bull y un irlandés en particular. Se reunieron a altas horas de la noche del 21 de febrero, en un bar en la esquina de las calles Main y Cedar. Dentro, en presencia de una multitud entusiasmada, los dos combatientes (con sus padrinos) llegaron a un acuerdo con respecto a las reglas del pugilismo que se permitirían:
Después de eso, se retiraron a la calle. El inglés eligió a Mac Waterhouse como su ayudante y el irlandés a George Loney. Después de que se hubieran hecho estos preliminares, la pelea comenzó alrededor de las doce en punto. Se pelearon veintiún asaltos y durante un tiempo la batalla fue muy reñida, ambos dieron y recibieron golpes muy duros y no mostraron señales de ceder. Pero la resistencia de Johnny Bull fue demasiado para la determinación irlandesa y la victoria se decidió a favor del inglés. Sin embargo, se afirma que el resultado se debió enteramente a las instrucciones que Mac le dio a su hombre durante el vigésimo primer asalto; es decir, hacer una finta con la izquierda, dar un paso atrás y dar un uppercut con la derecha. Se siguió esta instrucción y se ganó la pelea. Ambos hombres fueron severamente castigados. Una gran multitud presenció la contienda, muchos de los cuales estaban presentes en desaliñada [estado de vestimenta informal], sin tener tiempo de vestirse cuando saltaron de la cama para ver lo que estaba sucediendo. Estamos haciendo un gran progreso en el "cristianismo muscular". Una pelea de boxeo en nuestra vía pública. ¿Quién puede vencerla? [Reese River Reveille – 23 de febrero de 1864]
En 1865, Bull se había asociado con Langford Peel y se mudaron juntos a Belmont, Nevada. [Montana Post - 4 de agosto de 1867]
Bull volvió a ser conocido en 1866, cuando llegó a Virginia City, Nevada . En ese momento, era socio en una operación de juego con su compatriota inglés Langford M. Peel , conocido como "Farmer" Peel, un ex soldado. [2] Durante esta época, el famoso escritor Mark Twain se hizo amigo de Bull, y más tarde escribió sobre lo bien que se habían llevado y, en particular, sobre una broma que Bull le había gastado una vez a Twain durante el invierno de 1866. [3]
A principios de 1867, Bull y Peel habían trasladado sus operaciones a Belmont, Nevada , y luego a Salt Lake City, Utah . Mientras estaban en Salt Lake City, los dos discutieron y se separaron durante un tiempo. Sin embargo, en el verano de 1867, los dos volvieron a trabajar juntos, en ese momento en Helena, Montana . La noche del 22 de julio de 1867, Peel y Bull estaban sentados en una mesa en el "Greer Brothers Exchange Saloon", y por alguna razón la discusión que habían tenido anteriormente se reavivó. Ambos hombres se pusieron de pie de un salto y comenzaron a discutir en voz alta.
Peel le dio una bofetada a Bull en la cara con una mano y sacó su arma con la otra. [4] Bull levantó las manos y dijo: "Estoy desarmado". Peel respondió que debía ir a armarse y luego regresar. Bull se retiró a su habitación, escribió rápidamente un testamento improvisado para la disposición de su propiedad en caso de que muriera y luego tomó su arma. Peel esperó en el salón, pero después de una hora pensó que Bull ya había huido de su desafío y, por lo tanto, se fue.
Cuando Bull regresó, Peel ya había abandonado el salón y se había dirigido al "Chase Saloon" para encontrarse con su novia, la prostituta Belle Neil. Peel acompañó a Neil hasta su habitación. Cuando salieron a la calle principal de Helena, Bull los recibió. Inmediatamente, los dos hombres sacaron sus armas, pero el brazo de Peel quedó bloqueado involuntariamente por un sorprendido Niel, que tiraba de su brazo y ralentizaba su disparo. Bull logró disparar dos tiros y Peel cayó de bruces en la calle. Bull se acercó entonces con calma y disparó una tercera bala en la cabeza de Peel, matándolo. [5]
El alguacil de la ciudad, John Xavier "X" Beidler, detuvo a Bull. Esa noche, se reunió una turba de linchadores con la intención de ahorcar a Bull, pero Beidler los obligó a retroceder. En el juicio que siguió, el jurado no logró condenarlo y Bull fue liberado. Inmediatamente abandonó Helena y viajó a Cheyenne, Wyoming . Se sabía que Langford Peel había asesinado al menos a cuatro hombres antes de que Bull lo matara a él, por lo que Bull fue tratado como un hombre con cierta reputación, ya que fue él quien mató a Peel. De hecho, fue tratado como una celebridad mientras estuvo en Cheyenne. [6]
En 1868, ya de nuevo en Utah , Bull se casó con una mujer que se describió como hermosa y elegante, pero que no se adaptaba a su estilo de vida. Bull se mudó con ella a Chicago, Illinois , donde tuvieron dos hijos. Ella murió de enfermedad en 1872, y Bull colocó a sus hijos en hogares de acogida . Al año siguiente estaba en Omaha, Nebraska , nuevamente operando como jugador. [7]
Poco antes de la medianoche del 12 de julio de 1873, mientras estaban en compañía del jugador George Mehaffy, Bull y Mehaffy apuñalaron al empleado del ferrocarril Samual Atwood fuera del "Crystal Saloon" en Omaha, debido a que Atwood advirtió a los demás que Bull era un jugador corrupto que dirigía un juego fraudulento. El alguacil municipal Gilbert Rustin reunió a varios policías y fue a buscar a los dos hombres, localizando a Bull dentro del "Sullivan's Saloon". Cuando Rustin se acercó a él, Bull sacó su pistola, negándose a ser arrestado, lo que hizo que Rustin se retirara. Bull luego echó a todos los clientes del salón y se sentó tranquilamente en una silla, quedándose dormido. Cuando despertó, se sometió silenciosamente al arresto sin resistencia.
Atwood seguía con vida, pero en estado grave, y una turba de seguidores amenazó con colgar a Bull. A estas alturas, Mehaffy también había sido capturado y ambos estaban detenidos en la cárcel local. Atwood, cuando fue entrevistado, implicó a Mehaffy como el único atacante que pudo identificar y Bull fue puesto en libertad. Mehaffy fue puesto en libertad bajo fianza después de la recuperación de Atwood y volvió a trabajar con Bull en su relación de juego. Bull empezó a desplazarse con frecuencia por los pequeños pueblos del oeste de la época, a menudo en compañía de otros jugadores y a menudo participando en juegos fraudulentos destinados a robar dinero a jugadores aficionados desprevenidos. También empezó a incursionar en el boxeo profesional como promotor.
En 1874, él y Mehaffy fueron arrestados por robo a mano armada , alegando que habían robado a un hombre llamado Wilkinson en una fábrica de ginebra . En 1875, esos cargos fueron retirados, después de lo cual Bull fue puesto en libertad bajo fianza y saltó la fianza. Debido a que había agotado su bienvenida en esa área, Bull se mudó a Deadwood, Dakota del Sur en 1876, otra ciudad en auge. En 1879 se había establecido en Denver, Colorado , y durante los siguientes años su nombre apareció a menudo en los informes policiales, a menudo siendo arrestado por embriaguez pública y alteración del orden público. Mientras estaba en el bar "The Slaughterhouse", una vez fue arrestado por alterar el orden público, momento en el que se resistió al arresto, dejando inconsciente a un policía con un bastón, después de lo cual varios otros oficiales lo golpearon hasta someterlo.
En la noche del 14 de octubre de 1880, Bull, ahora socio del jugador Jim Moon, se vio envuelto en un altercado con dos policías de la ciudad. La esposa de Moon y otra mujer que había estado saliendo con Bull se involucraron, arrojando vajilla de porcelana a los oficiales, lo que los hizo retirarse. Bull y Moon se encontraron con los oficiales, quienes regresaron con más policías, en la puerta principal, pistolas desenfundadas, pero después de ver que no podían ganar, tanto Bull como Moon se rindieron. Menos de un mes después, Moon mató a un hombre llamado Sam Hall golpeándolo en la cabeza con su pistola. Fue absuelto por defensa propia en el juicio que siguió. Siete meses después, Moon, un hombre celoso, atacó a un jugador llamado Clay Wilson, creyendo que Wilson estaba prestando demasiada atención a su esposa (la de Moon). Wilson disparó a Moon dos veces, matándolo.
Bull se trasladó a Denver, donde, en enero de 1882, el jugador y socio Jim Bush le disparó en el pie después de una discusión. Bull se negó a presentar cargos y dejó el asunto en el olvido. Poco después, volvió a seguir adelante. En 1898, estaba en Spokane, Washington , y asistió a un espectáculo en el "People's Theater" con su amigo Frisky Barnett. Cuando los dos hombres salieron, Barnett, por razones desconocidas, metió su cigarro encendido en el ojo de Bull, lo que provocó que Bull gritara de dolor y luego sacara su pistola. Barnett saltó detrás de una mujer y sacó su propia pistola. Los dos hombres comenzaron a disparar, ambos vaciando sus pistolas. Uno de los disparos de Bull alcanzó a la mujer, otro le arrancó un dedo a Barnett. Bull había recibido cuatro disparos, uno en el cuello, otro en la ingle, otro en el mentón y otro en el brazo izquierdo. La mujer se recuperó, pero a Bull le amputaron el brazo. Barnett fue multado con 10 dólares por disparar un arma de fuego dentro de los límites de la ciudad y fue puesto en libertad. Se esperaba que Bull muriera, pero aguantó varias semanas. Se recuperó, todavía con una bala en el cuello. En 1921, cuando la bala comenzó a molestarlo, se la extrajo en Excelsior Springs, Missouri . Se recuperó y luego murió en Vancouver, Canadá, el 9 de septiembre de 1929 a la edad de 93 años. [8]