El tiroteo en la escuela secundaria Pearl ocurrió el 1 de octubre de 1997 en la escuela secundaria Pearl en Pearl, Mississippi , Estados Unidos. El pistolero, Luke Woodham (nacido el 5 de febrero de 1981), un estudiante de 11.º grado de 16 años, disparó y mató a dos estudiantes e hirió a otros siete en la escuela después de matar a su madre a golpes en su casa esa misma mañana. [2]
El incidente comenzó la mañana del miércoles 1 de octubre de 1997, cuando Luke Woodham apuñaló y golpeó fatalmente a su madre, Mary Ann Woodham, mientras se preparaba para trotar por la mañana. [3] En su juicio, Woodham afirmó que no recordaba haber matado a su madre.
Woodham luego condujo el Toyota Tercel de su madre a Pearl High School. Con una gabardina para ocultar el rifle que llevaba, Woodham entró en la escuela y le dio un manifiesto a Justin Sledge. Sledge, al darse cuenta de lo que estaba a punto de ocurrir, reunió a algunos amigos y se escondió en la seguridad de la biblioteca mientras se producía el tiroteo. [4] [5] [6] [7] Durante el juicio, un exalumno testificaría bajo juramento que "estaba en la sala común con su compañero de clase Justin Sledge cuando Woodham se acercó y habló con Sledge. Justin Sledge le dijo entonces:
“No importa lo que haya oído, no importa lo que haya visto, no te des la vuelta. Sigue adelante. No vi nada. Solo escuché disparos”. [8]
Luego Woodham disparó fatalmente a Lydia Kaye Dew y a Christina Menefee, su exnovia, y luego hirió a otras siete personas. [1] [9] [10] [11]
El subdirector de la escuela, Joel Myrick, sacó una pistola semiautomática calibre 45 de su camioneta y, al ver que Woodham intentaba huir del estacionamiento después del tiroteo, le gritó que se detuviera. Woodham perdió el control de su vehículo y Myrick le ordenó que saliera del auto a punta de pistola y lo detuvo hasta que la policía llegó al lugar. [1]
Menos de una semana después del tiroteo, la policía arrestó a otros seis estudiantes, acusándolos de conspiración para cometer asesinato. Justin Sledge había participado en un reportaje de noticias locales y había leído los cuadernos de notas que le habían entregado justo antes del tiroteo. [11] Minutos antes de que Woodham comenzara el tiroteo, le había dado el siguiente mensaje a Sledge:
No estoy loco, estoy enojado. Maté porque la gente como yo es maltratada todos los días. Hice esto para mostrarle a la sociedad, empujarnos y nosotros empujaremos de vuelta. ... Durante toda mi vida, fui ridiculizado, siempre golpeado, siempre odiado. ¿Puedes tú, sociedad, culparme realmente por lo que hago? Sí, lo harás. ... No fue un grito de atención, no fue un grito de ayuda. Fue un grito de pura agonía diciendo que si no puedes abrir tus ojos, si no puedo hacerlo a través del pacifismo, si no puedo demostrarte a través de la exhibición de inteligencia, entonces lo haré con una bala.
Un examen más detallado de los cuadernos reveló un relato de cuando Woodham y un amigo habían torturado a su perro Sparkle hasta la muerte , varios meses antes del tiroteo: [12]
Nunca olvidaré el aullido que soltó. Parecía casi humano. Nos reímos y la golpeamos fuerte.
Antes de los disparos, Woodham había conocido a Grant Boyette, otro de los seis acusados de conspiración para cometer asesinato, y supuestamente había aceptado una invitación para unirse a un grupo que Boyette había formado y al que llamó "los Kroth". [13] Durante el verano de 1997, los supuestos miembros de los Kroth supuestamente hicieron planes para aterrorizar a la escuela secundaria Pearl. Los planes finalmente implicaron que Woodham entrara en la escuela y abriera fuego. [14]
Días después del arresto, una nota antagónica que decía haber sido escrita por “La Alianza de los Inmortales” fue fijada en un monumento cerca del letrero de la escuela. Justin Sledge niega cualquier participación en el acto, así como cualquier conocimiento o conexión con “los Kroth” y la “Alianza de los Inmortales”. De todos modos, Sledge ha sido ampliamente culpado por el acto, aunque afirma que es un rumor y las acciones de bromistas. Después del tiroteo, Sledge habló en una vigilia de oración celebrada para llorar a los estudiantes muertos, por lo que recibió una suspensión del distrito escolar. [15] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Sledge dice que sus comentarios en el monumento fueron mal caracterizados pero aún así "claramente inapropiados". [16] Sledge fue a un programa de noticias de la televisión local y leyó el escrito de Woodham. [13]
El 8 de octubre de 1997, Sledge, Boyette y los demás fueron arrestados bajo sospecha de conspirar con Woodham para cometer el tiroteo. [17]
Afirmó que Boyette le había dicho que tenía "potencial para hacer algo grande" y le prometió que podría recuperar a su ex novia a través de la magia negra . [18]
El Dr. James Justin Sledge, que ahora es un académico especializado en filosofía y religión, sostiene que las afirmaciones de los medios de comunicación y la policía de que él era parte de un culto satánico carecían de pruebas, lo que ejemplifica la tendencia más amplia del pánico satánico de los años 1980 y 1990. [19]
Después de su condena, Woodham se convirtió al cristianismo y dijo lo siguiente en una carta [20] escrita al ministro evangélico David Wilkerson :
David, recibo tus sermones por correo. Yo soy uno de los tiradores de la escuela. Soy a quien culpan de haber iniciado todo. El 1 de octubre de 1997, entré en la escuela secundaria Pearl y maté a dos estudiantes e herí a siete. También maté a mi madre antes de esto. Después de que fui a la cárcel, fui salvo. Si hay alguna manera en que pueda ayudar a tu ministerio, me encantaría hacerlo. Tal vez podría darte mi testimonio. Haré lo que sea para ayudar. Espero con ansias tus sermones cada mes...
Hubo juicios separados por el asesinato de la madre de Woodham y el tiroteo en la escuela. El abogado de Woodham argumentó en ambos juicios que Woodham estaba loco en el momento de los asesinatos. Los jurados rechazaron la defensa de locura de Woodham en su primer juicio por el asesinato de su madre, y fue sentenciado a cadena perpetua el 5 de junio de 1998. Su segundo juicio tuvo lugar el 12 de junio, y fue declarado culpable de dos cargos de asesinato y siete cargos de intento de asesinato, y los jurados rechazaron una vez más la defensa de locura. Recibió dos sentencias de cadena perpetua por los asesinatos y siete sentencias de 20 años por sus condenas por intento de asesinato. [21] Actualmente está cumpliendo tres cadenas perpetuas más 140 años adicionales en prisión. Será elegible para libertad condicional en 2046, cuando tenga 65 años.
Los cargos de conspiración contra los miembros de Kroth que eran menores de edad fueron retirados por el juez Robert Goza "a petición del fiscal de distrito John Kitchens, quien dijo que la ley de conspiración de Mississippi dificultaría la prueba de las acusaciones". [22] Grant Boyette, que tenía 18 años en ese momento, fue declarado culpable y sentenciado a la Penitenciaría Estatal de Mississippi en el campo de entrenamiento de Parchman durante seis meses y cinco años de libertad condicional supervisada.
Menos de tres días después de su última condena, [23] Woodham fue sacado de la cárcel del condado de Forrest en Hattiesburg . [24] El 15 de junio de 1998, [25] Woodham ingresó al sistema del Departamento de Correcciones de Misisipi (MDOC) en la Instalación Correccional Central de Misisipi (CMCF) en el condado de Rankin . [23] Mientras estaba en CMCF, Woodham se sometió a una evaluación para que pudiera ser asignado a una instalación permanente. Varias semanas después, fue trasladado a la Penitenciaría Estatal de Misisipi (MSP) en el condado de Sunflower . [24] En 2010, Woodham presentó una solicitud al gobernador de Misisipi , Haley Barbour , pidiendo clemencia ; [26] sin embargo, su solicitud fue rechazada.
A partir de 2022, Woodham se encuentra encarcelado en la Unidad 3 de SMCI como MDOC #R4682. Su ubicación cambió por última vez el 2 de noviembre de 2022. [27]
El estado de Mississippi convirtió en delito capital si se comete un asesinato en la propiedad de una escuela. [28]
32°16′32″N 90°07′53″O / 32.27556, -90.13139
